洞窟深处，四壁是万年不化的寒冰，折射着不知从何处渗入的微光。

聆骨就靠坐在最内侧的冰壁下。

他唇上毫无血色，原本就瘦削的身形更显单薄，裹在一件厚重的的暗色毛皮里，冰壁上凝结的霜花落在他肩头，也只是收获了浅浅一眼。

他呼吸轻缓，若非胸膛尚有微弱起伏，几乎要与这冰窟融为一体。

聆骨不敢闭眼。隐尘观不咎那饱含恨意的眼神已折磨了他多天。

他与其说是完全忠于跃渊的命令，不如说有一丝连自己都不敢深究的，扭曲的念想，想看看自己做什么不咎会因自己失控，会不会再注意到他这个曾经的兄长？

“你就在这养伤？为何不多走几步？” 跃渊踏入冰窟，那语气中并无责问，只是纯粹的嘲弄，“你平日里可不会如此委屈自己。”

聆骨的眼睫颤动了一下。他看向跃渊所在的方向，并未起身，只是垂下视线，声音因虚弱而低哑干涩：“…尊上。”

他喘了口气，似乎积攒了一点力气：“这里安静。”

“安静？”跃渊裹挟着涌来的寒意走近，“我可是到了门口，便察觉到寻踪令的气息了。”

聆骨没有否认，也没有惊讶：“…我知道，它锁定了我。”

“哦？”跃渊尾音微挑，带着玩味。他朝聆骨的方向又逼近了半步，威压让冰壁都仿佛发出不堪重负的细微呻吟，“怎么？那你就在此一动不动，难道伤重到只想寻死？”

聆骨听罢，脸上依旧没什么表情。

他扯了扯嘴角，牵动了干裂的唇，渗出一点血丝：“尊上莫要取笑。我的命，不早就…由不得我了吗？”

跃渊听完，久久注视着眼前这个气息奄奄的下属。

“由不得你，却也不是拿来随意糟蹋的。” 跃渊解下自己身上那件大氅，随手一抛，那衣物便带着残留的体温落在了聆骨冰冷的膝头，“结海山循着味道来了，我那小师弟和他身边的小狐狸，想必也快了。”

他微微俯身，阴影彻底笼罩住聆骨的身躯：“你想在这里，像个无用的废物一样，等着被他们找到，然后变成他们祭奠同族，鼓舞士气的一件战利品？”

这句话带着寒意，顺着聆骨的脊椎一寸寸攀升。

他垂着眼，视线落在膝头那件绣着暗金纹路的大氅上。这突如其来的给予，比直接的威逼更让他心头发紧，无所适从。

跃渊见他没有动作，竟亲自蹲了下来。

他伸出手，将大氅从聆骨膝上拿起，展开，然后披在了面前人单薄的肩头，手指灵活地系好领口的暗扣。

这个过程中，跃渊的目光始终锁着聆骨的脸，像是在评估一件即将派上用场的工具。

系好大氅后，他并未立刻退开，而是就着这个极近的距离，用更低更缓的声音，将最后一个选择，如同烙印般刻入聆骨的意识：

“还是说，你更愿意…在新旧交替中，找到你这条命最后一点用处？”

沉默在冰窟中蔓延。

许久，聆骨终于极其艰难地开口。

“尊上…我愿意为这大业，献出一切。”他抬起眼，瞳孔里映着跃渊的轮廓，那里面没有光彩，只有一片荒芜，“我也知道之前临场脱逃，是我一时糊涂…”

他喘了口气，仿佛接下来的话需要用尽全身力气：“尊上，您成功之后，能否许我自我了结？”

“自我了结”四个字轻飘飘地落下，却比任何痛哭呐喊都更显凄怆。

这不是讨价还价，而是一个早已心死的人，所能想到的最后一点卑微乞求。

他甚至不敢奢求被放过，只求一个自己选择结束的方式。

说完这句，他整个人更深地陷进大氅和冰壁之间，眼帘半阖，声音微弱得如同呓语：“我一开始只想让弟弟过上好生活，不再被人欺辱…可我好像，越走越远了。”

这句话不像是对跃渊说的，更像是对着记忆里那个早已模糊的的自己，一声疲惫至极的叹息。

跃渊蹲在他面前，静静听着。

良久，他才缓缓站起身：“…谁又不是呢。”

这轻飘飘的五个字像是一声感慨。

它承认了最初那点微不足道的执念，承认了在追逐某种“大业”或“力量”的路上，两个人早已身不由己。

冰窟内重归死寂，比跃渊到来前更甚。

跃渊最后的话语犹在耳边回响：“阵，我已布好了，你把他们引进去，我会派人来协助你。”

任务明确，不给他任何质疑或退缩的余地。