幼小的坟冢静静立在背风的山坡一隅，覆上了最后一抔土。没有立碑，只移了一株小小的山兰在旁边

季往先去见了寻京等人，得知并无异常，嘱咐完他们早些休息之后，这才回到屋中，轻手轻脚地关上门。

不咎面前的案几上摆着几片早已干枯蜷曲的树叶，每片叶子上都清晰地印着几个小小的，略显模糊的爪印。

那是幼狐嬉闹时，不小心踩踏了刚落下的新鲜叶子，汁液浸染留下的痕迹。如今叶子枯黄易碎，那些爪印却依然清晰。

这显然不是近日之物。它们一直被保存着，在今夜这般心绪下，才取了出来。

季往没有问这些树叶的来历，只是在旁侧坐下，覆上了不咎搁在膝上的手。

他不知过了多久，直到那灯花轻轻爆了一下，不咎才如同被那细微的声响惊动般，眼睫颤了颤。

他的视线终于从那些枯叶上的小爪印，缓缓移到了季往覆盖着他的手上，缓慢将手指嵌入了季往的指缝。

“…我每隔些年，会回去看看。” 不咎忽然开口，“我也有仇家，怕连累了他们，很少靠近，只是远远地看看族群是否安康，新生的小家伙们是否活泼。”

“万籁是那一窝里最调皮的一个。第一次试着出洞穴，就滚了一身的泥和草籽，被母狐叼着后颈拖回去，四条小腿还在空中乱蹬。”

他的嘴角微小地动了一下，像是一个未能成形笑容：“这些叶子是去年深秋，我路过他们旧日玩耍的林边捡的。没想特意留，只是顺手带了回来。”

季往听着，低声问：“还有吗？关于他们…你还记得的，都可以说给我听。”

不是追问，而是邀请。邀请他将那些沉重到几乎要将他压垮的记忆，分出一部分，由两个人来共同承担。

不咎听着这句话，似是被触动了般。他依旧垂着眼，看着那些枯叶上模糊的爪印。

直到季往又唤了一声他的名字，他才开口：“还有一只…耳朵特别大，总是竖得高高的，听见一点风吹草动就紧张地竖起全身的毛，跟个小绒球一样炸开。万籁总爱从后面扑它，把它吓得蹦起来，然后自己在地上打滚，像是在笑。”

“你不在的那几年，春日时我也曾去暂住过一日。那林子里有一种很小的白色野花。它们特别喜欢把鼻子凑上去闻，然后打喷嚏，一个接一个，傻乎乎的。”

“母狐看管得很严，不让它们去水边。但有一次我还是远远看见，万籁趁母狐不注意，用爪子去捞溪水里闪光的石子，捞了半天捞不到，气得对着水面低吼，溅了自己一脸水珠。”

他说着说着，不知为何，一直干涩的眼眶，毫无预兆地一酸。

那酸楚来得汹涌而陌生，视线里的枯叶，爪印，还有季往握着他的手，瞬间模糊成了晃动的光斑。

他仓促地眨了下眼，试图将那软弱的湿意压回去，可越是想控制，那热意便越是失控地往眼眶外涌。

他偏过头，将额头抵在季往的肩窝，掩住自己狼狈的脸，另一只空着的手抓紧了季往的衣袖，指节泛白。

没有哭声，只有骤然变得沉重而压抑的呼吸，和他肩膀无法抑制的颤抖。

季往在他偏头靠过来的瞬间，便已用双臂将面前人整个环住，一手拍着他的背脊，另一只手抚上他的后脑，这是一个全然接纳与保护的姿态：”是聆骨？“

“是。只有同族，身上带着相似却不完全一致的气息，才能让那些幼崽在最开始，放松警惕。” 谈及此，不咎将悲恸的情绪压了下去。

聆骨这种利用同族天性行此绝灭之事的行为，无疑触碰了他的逆鳞：“我一定要亲手杀了他。”

季往心知任何关于从长计议的劝说此刻都已无力。他轻轻叹了口气：“可我同样害怕失去你。你若真有事，我怕是会不管不顾，只想跟着你一起去。”

随即，他话音一转：“可我又不能真的抛下怀卿和那些刚刚聚拢来的弟子。这是责任，是你我一同背起来的担子。”

“所以，你就忍心看我余生一直活在这种撕扯里？一边是无边无尽的痛苦和追随你而去的疯狂念头，一边是不得不扛起来的责任和无数双期盼的眼睛？”

“你就忍心让我往后无数个日日夜夜，都被你反复折磨，不得安宁吗？”

季往所说的场景，比任何直接的话语都更有力阻拦住了不咎方才荒唐的想法。

他不能否认季往所说的每一个字，因为那同样是他内心深处最恐惧发生的事情。

就在这不咎思索如何回应时，季往做出了最终的决断：“在瀑布洞府的时候，我便说了，我来动手。”

季往冷静剖析道：“聆骨敢如此行事，必是依仗着同族相残的反噬诅咒。他算准了你不能亲手杀他，否则自身必遭重创。这恰恰说明，他并非独自前来，一定有帮手。他的目标从来就不只是那幼崽，更是你，或者说，也是我。”