两人穿过游廊，万籁俱寂，只剩风的轻拂。

“偌大的祈凉县，小夏先挑了我一定会否决的县衙，再挑了他真正想去的积善堂，你说他存的什么心？”

“他想，让大人去积善堂看看？”

“让我去看什么呢？”

“若是看好东西，不必这般拐弯抹角。那便是不好的东西。”

易梨沉沉笑道：“咱们拭目以待。”

翌日一早，易梨吃的早点是当地特色的酸辣手擀面片，辣得她面色通红。

路时端着托盘从西厢房出来。

“拆开。”

路时动手把木制托盘一截一截拆下，里面有薄薄一层暗格。

其中存放一张纸条和一截短炭。

纸条上六个字：易视积善当心。

“大人怎知这里头有东西？”

“衙门惯用的招数。重新装回去，装作不知道。”

“是。”

上午照旧坐堂审案。

正午，回后院吃饭。

二荤二素一汤，吃一道酱肘子时，易梨呛进一颗花椒，咳嗽半天，白皙的脸通红一片。

“把陈大厨叫来！”

陈大厨来了，脸上有几分傲色，叫了声“大人”，便静默不语。

易梨看向他：“陈大啊，咳咳……咳，我看你不适合继续在这儿干了。”

陈大阴沉道：“大人有何不满意？”

“我是京城人，吃不惯辛辣之物，委屈你做不擅长的菜也是屈才，不如我替你介绍一个好去处？”

“多谢大人好意，我在这儿干了近十年，此处是我的窝，扎着我的根，轻易挪不得。”

“你说得也有理。”易梨笑了笑，“一道菜嘛，今后少放些佐料就成了，你过来，写写这道猪肘你都放了哪些料，我看着剔除一些。”

“我不识字。”

“不识字啊？哦，那就口述，楹儿，你来写。”

郑楹端来笔墨，当即在饭桌上铺了纸。

陈大一边说，楹儿一边写。

说到“砂仁”这味香辛料时，郑楹提笔顿住：“哪两个字？”

“哎呀！就是……”

陈大咬住舌头，目光闪烁。

易梨笑道：“砂仁，不会是‘杀人越货’的杀人吧？”

“哪是啊！”陈大一反驳，脸色就白了。

易梨装作没看见。

“没听说过这味料，起什么作用？”

陈大鼻头微汗：“增香提味的，有特殊的香气和轻微的苦味，能去除猪肘的腥味。”

“长见识了。”

陈大偷瞄她一眼，提起一点笑：“下回就不放这些香辛料了，大人还有什么忌口的？”

“没有了。去忙吧。”

陈大走了。

郑楹掷下笔：“谎话连篇！明明识字，却说不识！”