晚饭时间，食堂里人声鼎沸。

佩特拉没什么胃口，机械地拨弄着餐盘里的炖菜，脑海里反复回响着利威尔兵长的话。周围的喧嚣仿佛隔着一层无形的膜，她只能听见自己紧张的心跳声。

“佩特拉，你不舒服吗？”坐在对面的奥卢欧关切地问，“脸色不太好。”

“没、没有，”佩特拉猛地回神，挤出一个笑容，“可能刚恢复，还有点累。”

根塔憨厚地点头：“是啊，别太勉强自己。兵长让你负责文书工作，算是照顾你了。”

埃尔德若有所思地看了佩特拉一眼，没说什么，只是默默地把一块面包递给她。

照顾？佩特拉心里苦笑。这更像是某种形式的隔离，或者是对她能力的重新评估。毕竟，一个会在战场上分心、为上级挡刀而受伤的士兵，显然不再适合冲锋在最前线。

晚饭在一种难以言说的焦灼中结束。佩特拉几乎是数着秒熬过了这段时间。

当食堂的人渐渐散去，她深吸一口气，站起身，朝着那个既熟悉又让她敬畏的方向走去。

利威尔兵长的办公室位于总部城堡较高的一层，相对安静。走廊里光线昏暗，只有墙壁上间隔挂着的油灯投下摇曳的光晕。她的脚步声在石砌的走廊里回响，每一下都敲击在她紧绷的神经上。

站在那扇深色的木门前，佩特拉再次深呼吸，抬手，轻轻敲了敲门。

“进来。”里面传来利威尔平静无波的声音。

她推门而入。

一张宽大的办公桌，几把椅子，一个装满文件和书籍的书架，墙角立着衣架，上面挂着他的立体机动装置和熟悉的绿色披风。空气中弥漫着淡淡的茶叶清香和墨水的气味。

利威尔正坐在办公桌后，低头批阅着一份文件。桌上油灯的光线勾勒出他专注的侧脸，羽毛笔在纸上划过的沙沙声是房间里唯一的声音。

“兵长。”佩特拉立正站好，声音因紧张而有些干涩。

利威尔没有抬头，只是用笔指了指桌前的椅子：“坐。”

佩特拉依言坐下，双手规规矩矩地放在膝盖上，脊背挺得笔直。

时间在沉默中流逝。利威尔终于批阅完那份文件，将其放到一旁，然后从抽屉里拿出一叠厚厚的报告，推到佩特拉面前。

“这是近三年的壁外调查伤亡报告和装备损耗记录，需要重新归档，核对数据，找出异常损耗和重复出现的问题。”他抬起眼，“我要一份详细的汇总分析，指出潜在的风险点和改进建议。明白吗？”

“明白，兵长。”佩特拉接过那叠沉甸甸的报告，感觉接过的是一份沉重的责任。

“你的手臂不方便，可以慢点做，但务必仔细。”他补充道，语气依旧平淡，但佩特拉似乎捕捉到了一丝不易察觉的考量。

“是，我会全力以赴。”

公事交代完毕，房间里再次陷入沉默。利威尔向后靠在椅背上，手指无意识地轻轻敲击着桌面，目光落在佩特拉身上，似乎在审视，又似乎在等待。

佩特拉感到手心开始冒汗。

她知道，现在是最好的时机，也许是唯一的时机。

那封信像一块烧红的烙铁，烫着她的心。她必须知道答案。

“兵长……”她鼓起勇气，声音微微发颤，“关于……关于那封信……”

利威尔敲击桌面的手指停了下来。他的表情没有变化，但房间里的空气仿佛凝固了。

“嗯。”他发出一个简单的音节，示意她继续。

“您……您看了吗？”佩特拉几乎不敢呼吸，紧紧盯着他的眼睛，试图从那片灰色的深潭中读出些什么。

利威尔沉默着，时间仿佛被拉长。

利威尔看着她脸上交织的紧张、期待和不安，他站起身，走到窗边，背对着她，望着窗外沉沉的夜色：“我没有看。”

佩特拉松了一口气。

“佩特拉，”他的声音从窗前传来，比平时更加低沉，“你是一个优秀的士兵，利威尔班不可或缺的一员。”

他的话语是肯定，却让佩特拉的心微微一沉。

“我明白，兵长。”她低下头，“我不会让个人情感影响我的职责和判断，我向您保证。”

她一口气说完，而后盯着自己放在膝盖上、微微颤抖的手，不敢看他的背影。

房间里再次陷入长久的寂静，只能听见窗外隐约的风声和油灯灯芯燃烧的细微噼啪声。

良久，利威尔转过身，重新走回办公桌旁。他没有坐下，而是站在桌边，目光落在佩特拉低垂的头上。

“在这个地狱一样的世界里，任何一份真挚的情感，都弥足珍贵。”他缓缓说道，每一个字都像是经过深思熟虑，他停顿了一下，似乎在斟酌词句。

“前方是地狱，身后是必须保护的同伴。我没有回头路，也不能有太多的……牵挂。”他的声音里带着一种近乎残酷的冷静。

佩特拉怔怔地看着他。他的话像一把钝刀，割开了她的心，但同时，又奇异地带来一种释然。

眼泪不受控制地涌上眼眶，但佩特拉强行将它们逼了回去。她站起身，挺直了脊背，用一种前所未有的清晰声音回答：