不远处的滩涂上，篝火燃起，映出围观人群的大体轮廓，一个高大的身影与人群隔得较远，正挥舞着手中的什么法器，招魂仪式似乎已经开始了。

“季大人，何事把你吓成这样？”

季中行才站稳，来不及行礼，匆匆开口道：“不好了，坝上几个人忽然不见了。”

“先说清楚原委，少了何人，怎么少的？”

季中行深吸一口气，躬下身道：“因有前车之鉴，坝上所有的民夫下官早已叫人登记造册，而且每天都会有人清点人数，今日来安抚亡者的乡民众多，我怕出什么意外，特意叫人提前报数，怎料一查，竟然发现两个负责看守仓库的人不见了，问了一圈也没找出来人，小侯爷，你说说，这不会出什么事吧？”

看守仓门的？

坝上潮湿，仓库里除了之前所剩无几的材木，也不剩什么。

“此二人可有什么疑点？”

季中行摇头：“乡里乡亲的，谁都认识，可正因如此，才没人留意。”

大成疑惑：“莫非是觉得坝上太辛苦，想跑路了？”

季中行：“不大可能，闻说薪酬跟从前并无不同，百姓们都乐意留下，都是死里逃生的人，谁不想过上安稳日子？除非遇上什么别的事······”

山风依旧，沈轻尘毅然：“今日人多，暂且别声张，我身边随行的守卫总共三十五人，便都交由你驱使，但你要保证，绝对不能再出事。”

大成担忧道：“侯爷，姜松年手下的几百人，除却派去守住关卡的，都留在县里巡逻，这本就没有多少人，你还是留几个在身边吧，万一······”

“没有万一，听我的，你也去，四处安排好人手，万不可大意，等百姓都散了，再来回禀。”

古老的吟唱声随着噼啪作响的火花飘向空中，彩色的绸缎迎风招展，浑厚的鼓点声密密麻麻落入人的心里，一阵又一阵的怪风袭来，仿佛亡者真来回顾在世的亲人一般。

季中行前行几步，忽又觉得奇怪：“大成兄弟，侯爷把这么重要的事都交给了我们，那他自己······”

大成板着脸，双手一抱胸，斜睨着他：“不该问的别问，侯爷如此安排，自然有他的道理。”

简陋的屋宇下，火塘内的木柴烧得正旺，周围只剩下风的声音。

沈轻尘拿起树枝撩拨着炭火，眼神落在那几块焦炭似的饼子上，又见莲心正留在门前打着盹，心里猛然一颤。

“你不回去在这儿做什么？”

莲心被惊醒，揉着眼睛，摇摇晃晃起身回禀：“公主说天太晚了，我一个女儿家独自一人回去也是危险，叫我等侯爷忙完再一起回去。”

心里的怀疑被坐实，沈轻尘猛地丢下手里的木棍，暗骂一声：“真是找死。”

说完刚要站起，只听‘咻’的一声，一支利箭掠过他的耳际，冲破火光，稳稳嵌入一处桌角。

意外来的猝不及防，他一个跃步落至窗前，紧紧盯着飞矢射来的方向，只见不远处的暗色中，一抹火光停留片刻后又悄无声息隐入树丛之中。

“留在这里等大成回来，告诉他一切按计划行事，记住，别惊扰到旁人。”

莲心早就吓得半伏在地上，轻声啜泣着，听到他的话，只一味地点头。

黑马疾驰在山林之中，路边鸟兽四散，冷冽的风夹杂着细雨打在脸上，追逐的火光忽而在前路消失，沈轻尘不得不握紧手中的剑，停下来观望。

“出来吧。”

阴影中果然传来一阵窸窸窣窣的声响，没一会儿，一个身穿黑色罩袍的人出现在他面前，身后还跟着十几个黑衣人，正融在夜色中，冷冷注视着他。

“阁下深夜到访，不知有何见教？”

对面的人纹丝未动，冷笑起来：“沈轻尘，老太师叫我问你，商定好的事，为何要出尔反尔，难道你真的不管你那位胞弟的死活了吗？”

沈轻尘上前几步，想看清此人面目，但发现他们一个个都带着黑色面具，无一人露出真容。

“是谁出尔反尔，风图南心里最清楚，我只问你，你们这般对付江湛，可曾想过，倘若他不在位，朝中近一半的南夏臣子岂会坐视不管？别忘了，大齐近三分之一的将士，都是土生土长的南夏人。风图南想杀我，无非是为了泄愤，可若是因此搅弄了朝中局势，这后果他担得起吗？”

“少废话，乖乖把东西交出来，我大可饶你一命，否则，可别怪我的刀不认人。”

沈轻尘心里闪过一丝惊愕：“你们不是风图南的人。”

男子冷哼一声，抽刀飞奔，顷刻间便已抵达身前，朝着他头顶劈了下来，力道之大，险些难以抵挡。

沈轻尘湛湛躲过几招，但因身上有伤，还是略显吃力，没过多久便被逼至树下，进退维艰。

而男子身后的黑衣人，则一股脑儿围了过来。

“看来今日沈侯爷势必是要把命留在这里了，一个人对十九个，怎么样，做好赴死的准备了吗？如若现在反悔，还来得及。”