1943年冬，上海提篮桥监狱的铁门“哐当”一声打开，赵景行裹着一身寒气走了出来。他瘦了不少，原本油亮的头发变得干枯发黄，身上的棉袍打了好几块补丁，与往日在稽查署里西装革履的模样判若两人。两年刑期因“狱中表现良好”减刑一年，可这一年牢狱，早已磨掉了他的嚣张，却将心底的怨毒熬得愈发浓稠。

回到空置的旧宅，赵景行翻出藏在墙缝里的存折，看着上面仅剩的几百块银元，牙齿咬得咯咯作响。他恨栗曼丽设局让他身败名裂，更恨栗维岳和闫昂霄——若不是这两人，他怎会从风光的稽查局组长沦为阶下囚？他坐在积满灰尘的太师椅上，翻着从狱友那里打探来的消息，当看到“栗维岳、闫昂霄于重庆成功转移珍贵文献”的字样时，眼底燃起了疯狂的火焰。

“想安安稳稳做你们的文化守护者？没那么容易！”赵景行将消息揉成一团，狠狠砸在地上。一直以来，保守势力高层对栗维岳等人的进步活动早就不满，只是一直找不到确凿证据。只要他能拿出“私藏违禁文献”的铁证，定能借高层之手，将栗维岳和闫昂霄彻底打垮，不仅能复职，还能报这一年牢狱之仇。

接下来的半个月，赵景行像疯了一样搜集“证据”。他找到以前的下属，威逼利诱让其作伪证，又伪造了几份“栗维岳与进步组织往来的信件”，甚至临摹了闫昂霄的笔迹，写了篇“抨击当局”的短文，夹在旧报纸里当作“违禁文献”。一切准备就绪后，他揣着这些“证据”，连夜登上了前往重庆的轮船——他要亲自在高层面前，将这盆脏水泼到底。

重庆的冬天湿冷刺骨，赵景行裹紧棉袍，在保守势力高层张委员的公馆外蹲了整整一夜。第二天清晨，当张委员的汽车驶出公馆时，他不顾一切地冲了上去，被卫兵按在地上时，还死死攥着怀里的“证据”大喊：“张委员，我有要事举报！栗维岳、闫昂霄私藏违禁文献，意图颠覆当局！”

张委员本就对进步文化活动深恶痛绝，听闻此言，立刻让卫兵将赵景行带进公馆。书房里，赵景行将伪造的信件和短文一一铺开，声泪俱下地控诉：“张委员，您看！这是他们与□□往来的铁证！我在上海时就察觉他们不对劲，可惜被栗曼丽诬陷入狱，没能及时揭发！如今他们在重庆变本加厉，若不及时打压，必成大患！”

张委员拿起信件，仔细翻看着，眉头越皱越紧。虽然信件的字迹有些生硬，但上面“进步组织”的落款和“抨击当局”的内容，足以让他动怒。“你说的是真的？”张委员的声音带着寒意，“他们的秘密保护点在哪里？”赵景行见状，连忙上前一步，压低声音：“我从旧下属那里得知，就在南岸的废弃道观！只要您派稽查人员随我前去搜查，定能人赃并获！”

张委员沉吟片刻，最终拍板：“好！我给你调派二十名稽查人员，由你带队搜查！若是真能搜到违禁文献，你的复职之事，我亲自督办！”赵景行心中狂喜，连忙跪地谢恩——他仿佛已经看到栗维岳和闫昂霄被戴上手铐、狼狈不堪的模样，看到自己重新穿上稽查署的制服，风光无限地回到上海。

而此时的秘密保护点，负责外围警戒的伙计老周正急匆匆跑进道观，手里攥着一个用油纸层层包裹的小竹筒：“栗先生，山下联络点的急件！”栗维岳心中一紧，连忙接过竹筒，倒出里面卷成细条的密信——正是陈默从上海发来的消息，字迹是约定好的暗号密码，经联络点同志破译后转来：“赵景行出狱，携伪证赴渝，恐对保护点不利，速转移核心文献。”原来这废弃道观虽藏在深山老林，却通过“流动货郎”建立了秘密联络线，山下镇上的货郎每周会以送货为名来道观，实则传递内外消息，遇紧急情况则由联络员专程送信上山。栗维岳脸色骤变，立刻召集众人：“赵景行要带稽查人员来搜查，必须在今天日落前，将核心古籍转移到备用保护点！”

闫昂霄听到消息后，立刻指挥伙计们搬运：“用独轮车，走后山的小路，那里隐蔽，不会被发现！”他一边忙活，一边叮嘱，“路上小心，别惊动附近的村民。”栗维岳则留在道观，指挥众人将一些普通的进步书籍摆出来，又在书架上放了些儒家经典，制造出“普通藏书点”的假象。

“这些普通进步书籍会不会太显眼？”负责保护点的同志有些担心。“不会。”栗维岳胸有成竹，“赵景行要的是‘违禁文献’，这些进步书籍虽然不合当局心意，却够不上‘颠覆’的罪名。他要是敢拿这些定罪，我们正好有话说。”他顿了顿，又补充道，“把那几本临摹的古画挂起来，显得更像藏书的地方。”

接近半夜的时候，赵景行带着二十名稽查人员，气势汹汹地赶到了废弃道观。他一脚踹开道观的大门，指着院子里的伙计们大喊：“都不许动！搜查违禁文献！”稽查人员立刻分散开来，翻箱倒柜地搜查，书架被推倒，木箱被撬开，纸屑和灰尘满地都是。赵景行亲自冲进偏房的藏书室，眼睛瞪得像铜铃，在书架上疯狂地翻找着。

“怎么会没有？”赵景行的声音带着惊慌。他明明从旧下属那里得知，这里藏着大量珍贵的进步文献，可搜遍了整个道观，只找到一些普通的进步书籍和儒家经典，连“违禁”的边都沾不上。他不死心，蹲在地上，用手扒开散落的书籍，手指被纸张划破了也浑然不觉——他不能接受失败，复职的希望，报仇的执念，都系在这次搜查上。

“赵先生，没找到违禁文献，只有这些普通书籍。”一个稽查人员上前汇报，手里拿着几本进步刊物。赵景行一把夺过刊物，翻了翻，气得浑身发抖：“不可能！一定是他们提前转移了！给我搜！挖地三尺也要搜出来！”稽查人员们面面相觑，却不敢违抗，拿起锄头和铁锹，开始在院子里挖坑。

栗维岳站在一旁，冷冷地看着这一切：“赵先生，你口口声声说我们私藏违禁文献，可搜了这么久，连影子都没见到。你这是滥用职权，蓄意破坏我们的藏书点！”闫昂霄也上前一步，拿出早已准备好的证人证词：“附近的村民都能证明，我们只是在这里保管普通古籍，从未藏过违禁文献！”

赵景行看着稽查人员们疲惫的神色，心里越来越慌。如果再继续搜下去，肯定也不会有结果，反而会落得“滥用职权”的罪名。可他不甘心，冲到栗维岳面前，指着他的鼻子大喊：“是你们提前转移了！你们别得意，我不会就这么算了！”

“赵先生，没有证据的指控，就是诬告。”栗维岳的声音冰冷，“你带着稽查人员私闯民宅，破坏财物，这笔账，我们会向张委员好好算算。”赵景行突然意识到，自己不仅没能扳倒栗维岳和闫昂霄，反而可能再次引火烧身。他脸色惨白，踉跄着后退了几步。

果然，回到重庆后，张委员得知搜查无果，还闹得民怨沸腾，顿时怒不可遏。他本就只是想利用赵景行打压进步势力，如今赵景行没能拿出证据，反而给他惹了麻烦，自然不会再护着他。“你这是诬告！滥用职权！”张委员将一叠投诉信砸在赵景行脸上，“限你三天内离开重庆，否则别怪我不客气！”

闫明薇在重庆女子文化促进会工作时，联络到了上海的旧识——一群进步学生。得知赵景行出狱后仍在作祟，这次又对哥哥和维岳哥下手了。学生们义愤填膺，主动帮闫明薇收集赵景行的罪证：“闫老师，我们知道赵景行以前收受贿赂的不少线索，还有他这次伪造证据的证人！”