黄浦江面上的外国商船比往年少了大半，唯有日军的巡逻艇在江面上来回游弋，甲板上的太阳旗在风中猎猎作响。栗曼丽乘坐的“太平轮”缓缓靠岸，她身着一袭剪裁得体的香云纱旗袍，外搭米白色珍珠披肩，踩着细高跟踏上码头时，身后的佣人早已将三只贴满托运标签的皮箱搬下船——这趟香港之行，她不仅安顿好了家族的资产，更借着与港英当局的周旋，结识了不少军政界的人脉。
汽车驶进法租界的栗家公馆，管家福伯早已在门口等候，见她下车便连忙上前：“大小姐，您可算回来了！去年冬天，闫昂霄先生来过三次，说有急事找您，还留下了一封信。”栗曼丽接过信封，指尖触到泛黄的信纸，信封上“曼丽姐亲启”四个字是闫昂霄熟悉的小楷，笔迹里透着难以掩饰的急促。她快步走进书房，拆开信封，刚读了两行，眉头便紧紧蹙起。
信中，闫昂霄寥寥数语写明了闫明薇因传递进步书籍被赵景行告发、身陷稽查署的窘境，以及自己为求救前往重庆寻找栗维岳的经过，末尾那句“明薇危在旦夕，望堂姐念及旧情，出手相助”，让栗曼丽的指尖微微发颤。她与闫明薇虽不算深交，却记得那个眉眼清亮的姑娘，曾在圣德中学的校庆上，为她弹奏过一曲《高山流水》。更重要的是，赵景行这个名字，让她想起了此人早年曾想攀附栗家，被拒后怀恨在心，如今投靠保守势力，迟早是个祸患。
“福伯，去查一下赵景行的底细，还有负责文化稽查的是谁。”栗曼丽将信纸放在紫檀木书桌上，语气冷冽。福伯应声退下，她则走到窗边，看着庭院里那株百年玉兰树。去年离开上海前，这树还枝繁叶茂，如今却因日军轰炸，落了大半的叶子。她想起远在重庆的堂弟栗维岳，想起信中闫昂霄的焦急，心里已有了盘算——营救闫明薇，既能卖栗维岳和闫昂霄一个人情，又能借机除掉赵景行这个隐患，一举两得。
傍晚时分，福伯带回了消息：“小姐，赵景行现在是文化稽查署的副组长，和少爷有些恩怨，他的直接上司是署长周敬山。这个周敬山早年在北平当差，和老爷有过交情，后来因贪墨被调往上海，如今靠着向日军献媚才坐稳了位置。”他还带来了一份赵景行的履历，上面标注着其利用职权敲诈商户、收受贿赂的多条记录。栗曼丽翻看着眼底泛起冷笑：“贪墨？这就好办了。”
第二天一早，栗曼丽带着一幅清代郑板桥的《墨竹图》，来到了周敬山的公馆。公馆坐落在静安寺附近，门口站着两个穿黑制服的保镖，看到栗曼丽的汽车，立刻恭敬地放行——栗家在上海的声望，即便在乱世也无人敢小觑。周敬山听闻栗曼丽来访，亲自迎到门口，脸上堆着谄媚的笑：“栗小姐大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉啊！”
客厅里熏着昂贵的檀香，红木八仙桌上摆着刚沏好的龙井。栗曼丽接过茶杯，却没有喝，而是将《墨竹图》放在桌上，缓缓展开：“周署长，晚辈此次前来，一是替父亲探望您，二是有件事想请您帮忙。”周敬山的目光落在画卷上，眼睛都直了——他收藏字画多年，一眼就看出这是郑板桥的真迹，价值连城。“栗小姐有话直说，只要我能办到，绝不推辞！”
“我想救一个人，闫明薇。”栗曼丽语气平静，却带着不容置疑的力量，“她是我弟弟维岳的好友，也是闫昂霄的妹妹，因一场误会被抓进了稽查署。”周敬山的笑容僵住了，他当然知道闫明薇的事。赵景行上周刚向他汇报过，说此人是“赤色分子”，还拍着胸脯保证能从她嘴里挖出组织的线索。“栗小姐，这……”他面露难色，“赵组长说闫明薇牵涉重大，不好轻易放人啊。”
栗曼丽端起茶杯，轻轻抿了一口，眼底闪过一丝冷意：“周署长，您真以为赵景行是为了查赤色分子？”她从手包里拿出一叠资料，放在桌上，“这些是他最近收受贿赂的证据，还有他利用稽查名义，敲诈法租界商户的记录。他抓闫明薇，不过是因为追求不成闫昂霄，怀恨在心，想借机报复闫昂霄罢了。”赵景行与商户交易金条的账目很清晰，还有几封他勒索商户的信件。
周敬山的脸色瞬间变得惨白，他拿起资料，手都在发抖。他早就怀疑赵景行中饱私囊，只是没有证据，如今被栗曼丽摆到台面上，心里又惊又怒。“这个赵景行，竟然敢背着我干这种事！”他猛地一拍桌子，却又很快冷静下来，看着栗曼丽，“栗小姐，就算我想放闫明薇，也需要一个理由啊。”
“理由我已经帮您想好了。”栗曼丽微微一笑，“您可以先以‘涉嫌贪墨’为由，将赵景行停职调查，这样一来，他抓闫明薇的案子自然就成了‘冤案’。到时候您再以‘查无实据’为由，将闫明薇释放，既彰显了您的公正，又能趁机清理门户，何乐而不为？”她顿了顿，又补充道，“我在香港时，与军统的王站长见过几面，他很欣赏您的才干，要是这事办得漂亮，说不定能帮您在重庆谋个更好的职位。”
周敬山的眼睛瞬间亮了——他早就想摆脱日军的控制，投靠重庆方面，只是一直没有门路。栗曼丽的话，无疑是给了他一个绝佳的机会。“好！就按栗小姐说的办！”他紧紧握住栗曼丽的手，“我明天就下令停职调查赵景行，三天内保证让闫明薇平安出来！”栗曼丽满意地点点头，抽回手：“那晚辈就静候周署长的好消息了。”
离开周公馆后，栗曼丽并没有直接回家，而是让司机将车开到了法租界的一家茶馆。包厢里，陈默早已等候多时，看到栗曼丽进来，连忙起身：“栗小姐，事情办得怎么样了？”“放心，周敬山已经答应了。”栗曼丽坐下，喝了口茶，“你现在立刻去联络上海的地下交通站，准备好转移闫明薇的路线和假身份，三天后，我们在稽查署门口接应她。”
而此时的稽查署里，赵景行正得意洋洋地坐在办公室里，手里把玩着闫明薇被没收的那支钢笔——那是闫昂霄送给她的生日礼物，笔身上刻着“明薇”二字。他想起闫昂霄在重庆的窘迫，想起自己很快就能借着闫明薇揪出组织的线索，心里就无比畅快。“闫昂霄啊闫昂霄，你以为去了重庆就能躲得过我？等我把你和栗维岳都揪出来，看你们还怎么嚣张！”