过了关卡后，路况变得越来越差，全是泥泞的小路，走一步陷一步。他的布鞋很快就被泥水浸透了，脚底的水泡磨破了，每走一步都钻心地疼。他咬着牙，一步一步地往前走，实在走不动了，就靠在路边的树上休息一会儿，啃几口干粮，喝几口凉水。中午时分，天空突然下起了大雨，他没有雨具，只能任由雨水打湿全身，怀里的包袱却被他护得严严实实，没有沾到一点雨水——这些古籍，比他的命还重要。
傍晚时分，他走到了一个小镇，想找个骡车搭乘，可问了好几个人，都没有人愿意去安居镇，说那里离前线太近，危险。就在他绝望的时候，一个赶骡车的老汉走了过来，看他可怜，说：“小伙子，我正好要去安居镇送粮食，你要是不嫌弃，就坐我的骡车吧，不过要付点车费。”闫昂霄连忙答应，付了车费后，爬上了骡车。骡车颠簸着前进，他靠在粮袋上，终于能稍微休息一下，不知不觉就睡着了。
第三天清晨，骡车到达了安居镇附近的一个关卡，这是通往安居镇的最后一个关卡，检查得格外严格。士兵们不仅检查行李和身份证明，还要搜身。闫昂霄的心提到了嗓子眼，他怀里的古籍要是被搜出来，后果不堪设想。他悄悄将包袱往衣服里面塞了塞，尽量让自己看起来平静。
“站住！搜身！”一个士兵拦住他，伸手就要搜他的身。闫昂霄连忙说：“老总，我是栗氏洋行的伙计，去送账本，能不能通融一下？”士兵根本不理会他，一把抓住他的胳膊，开始搜身。当士兵的手摸到他怀里的包袱时，闫昂霄的心脏几乎停止了跳动。“这是什么？”士兵厉声问，伸手就要把包袱掏出来。
“老总，这是家传的几本书，纸页都脆了，不值钱的。”闫昂霄连忙上前半步，伸手想按住包袱，语气里带着刻意的卑微。可士兵根本不理会，手腕一拧就将包袱抢了过去，粗粝的手指扯掉外层的粗麻布袋，露出里面浆洗得发硬的蓝布包袱。他掂了掂分量，又捏了捏纸页的厚度，眼里先闪过一丝嫌恶——原以为是金银细软，没想到是堆旧书。可当他粗暴地掀开蓝布一角，指尖触到泛黄的纸页时，动作忽然顿了顿。
这士兵早年在县城的旧书铺当过两年学徒，虽没读过多少书，却也练就了看纸辨年代的本事。他捏起一页纸对着天光一照，纸色呈暗黄，质地绵韧，边缘带着自然的磨损毛边，不是近几十年的机制纸，倒像是师父说过的“澄心堂纸”的旧料。再往下翻，扉页上虽没有落款，却有几处蝇头小楷的批注，墨色沉凝，笔法带着南宋人的拘谨工整，绝非寻常书生的笔迹。更让他心头一震的是，书脊处用细麻线装订，针脚细密均匀，正是南宋时期流行的“蝴蝶装”样式。
“好家伙……”士兵倒吸一口凉气，声音都变了调，举着书朝人群里喊，“头！你快来看！这不是寻常旧书！”领头的士兵凑过来，他早年跟着军阀当差时，曾见过一次古董商献上的宋版书，虽记不清细节，却也认得这纸页和装订的老派模样。再听手下一说“澄心堂纸”“蝴蝶装”，顿时明白了分量，当即把枪一抬，指着闫昂霄厉声喝道：“这是南宋的孤本吧？价值连城的东西！说！你从哪偷来的？赶紧交出来，不然别怪我们不客气！”周围的士兵本已散去，一听“价值连城”，又纷纷围了过来，眼里满是贪婪的光，连枪栓都拉得哗哗响。
闫昂霄急得快要哭了，他扑上去想要抢回古籍，却被士兵们死死按住。“这是国家的文物，不能给你们！”他挣扎着，声音里满是绝望。就在这时，一个穿着军官制服的人走了过来，他看到士兵手里的古籍，皱起了眉头：“怎么回事？”领头的士兵连忙说：“长官，这个人携带珍贵古籍，肯定是要走私，我们正要没收。”
军官走到闫昂霄面前，仔细看了看他，又看了看古籍，突然问：“你这古籍的扉页上，是不是有‘维岳珍藏’的印章？”闫昂霄愣住了，点了点头：“是的，这是我朋友栗维岳的藏书。”军官的脸色缓和了下来，他挥挥手，让士兵们放开闫昂霄，将古籍递给了他，小声说：“我是许文彬，和栗先生是旧识，他经常跟我提起你。”
闫昂霄又惊又喜，连忙道谢。许文彬从口袋里掏出一张通行证，递给闫昂霄：“拿着这个，路上不会再有人拦你了。”他又瞪了一眼那些士兵，厉声说：“还不快走！要是耽误了事，我饶不了你们！”士兵们连忙点头哈腰，让开了道路。闫昂霄接过通行证，再次向许文彬道谢后，快步通过关卡，朝着安居镇的废弃粮仓走去。
傍晚时分，闫昂霄终于到达了废弃的粮仓。他看到粮仓门口站着几个穿便衣的人，正警惕地扫视着周围。他走上前，拿出许文彬给的通行证，声音因疲惫而发颤：“我找栗维岳先生。”守卫看到通行证后，眼神里的警惕褪去大半，连忙侧身让他进去。粮仓内昏黄的马灯悬在梁上，映着满地的木箱和忙碌的身影，栗维岳正弯腰核对军火清单，指尖还沾着些许木屑。听到脚步声，他头也没抬地吩咐：“把那箱药品搬到西边角落，小心轻放。”可当那道熟悉的呼声停在身后，他的动作猛地僵住，手里的钢笔“嗒”地掉在账本上，洇出一小团墨渍。他缓缓转过身，看清来人的瞬间，瞳孔骤然收缩，先是愣住，随即快步冲了过去——眼前的人头发结着泥垢，制服磨破了袖口，露出的手腕细得只剩骨头，唯有那双眼睛，还带着他熟悉的清亮。栗维岳脚步顿在他面前，伸手又顿住，手指悬在他沾满泥水的脸颊旁，最终还是一把将人紧紧搂进怀里，声音里带着难以掩饰的颤抖：“昂霄？真的是你？你怎么来了？怎么把自己弄成这副模样！”
闫昂霄靠在栗维岳的怀里，再也忍不住，眼泪夺眶而出：“维岳，我妹妹被抓了，赵景行用她要挟我，我没办法，只能来找你……”他将事情的经过一五一十地告诉了栗维岳，怀里的古籍包袱还紧紧搂在怀里。栗维岳听完后，脸色变得凝重起来，他握住闫昂霄的手，语气坚定：“昂霄，别担心，有我在，一定能救出明薇。你一路辛苦了，先休息一下，我们从长计议。”
粮仓里的灯光昏黄，闫昂霄坐在粮袋上，喝着栗维岳递过来的热水，看着眼前熟悉的身影，心里终于踏实了下来。