她顿了顿，补充道：“不过你也要配合我。表面上，你要对苏小姐温和些，别让伯父看出破绽；暗地里，你要抓紧时间稳定洋行的业务，尤其是拓展新的原料供应商。还有，最重要的是，给北平的那位闫先生写封信，把事情说清楚，别让他误会你。”

栗维岳用力点头，眼中重新燃起了希望。他接过热牛奶，一口喝下去，温热的液体顺着喉咙滑下，暖透了冰凉的心脏。“谢谢你，曼丽姐。”他声音带着哽咽，“我就知道，你一定会帮我的。”

次日清晨，栗曼丽便去了栗景鸿的书房。她将一份客户投诉清单放在桌上，语气严肃：“伯父，这是最近收到的客户投诉，都说苏记的丝绸手感不如以前，染色也不均匀。咱们栗记洋行一向以质量为本，若是现在与苏家联姻，万一苏记的质量问题影响到咱们的声誉，得不偿失。”

栗景鸿拿起清单，仔细翻看着，眉头渐渐皱了起来。他经营洋行多年，最看重的就是声誉，这些投诉确实是个大问题。“你说的有道理。”他放下清单，语气有些犹豫，“可苏家的实力摆在那里，若是取消联姻，怕是会影响两家的合作。”

“不是取消，是暂缓。”栗曼丽连忙说道，“我已经安排人去苏记的作坊考察了，等考察结果出来，确认质量没有问题，再谈联姻也不迟。而且我最近在跟进一笔政府的丝绸订单，若是能拿到，咱们就能从江南的丝绸作坊进货，到时候就算不依赖苏家，也能稳住业务。”

栗景鸿闻言，眼中露出了赞许的神色：“还是你考虑得周全。那就按你说的办，先考察苏家的质量，联姻的事缓一缓。”他顿了顿，又道，“让维岳也跟着你一起考察，多学点东西，以后才能更好地接手洋行。”

栗曼丽心中暗喜，连忙应下来：“好，我这就去叫维岳。”

走出书房，栗曼丽便看到栗维岳站在走廊里，显然是在等消息。她对他使了个眼色，示意事情办成了。栗维岳松了口气，连忙跟上前：“怎么样？我父亲同意了？”

“同意暂缓联姻，但让你跟我一起去苏记考察。”栗曼丽压低声音，“考察时别太苛刻，也别太敷衍，适中就好。另外，政府的订单我已经托人打听了，下周就要招标，你赶紧准备投标方案，若是能中标，咱们就有筹码了。”

接下来的几日，栗维岳一边跟着栗曼丽去苏记考察，一边熬夜准备投标方案。苏记的作坊确实存在一些质量问题，染色工艺不够精细，导致丝绸颜色不均。栗维岳按照曼丽姐的嘱咐，既指出了问题，又给出了改进建议，既没有得罪苏家，又让父亲觉得他认真负责。

投标方案的准备过程中，栗维岳遇到了不少难题。他想起闫昂霄曾在信中提到“江南丝绸织法自古精湛，可借鉴古法改良工艺”，便连夜给闫昂霄写了封信，询问江南丝绸织法的细节。闫昂霄收到信后，立刻翻遍了父亲的藏书，整理出详细的织法资料，还附上了自己的改进建议，连夜寄了回来。

拿到资料后，栗维岳茅塞顿开。他将古法织法与西洋染色技法相结合，提出了“古法新技”的丝绸生产方案，既保证了丝绸的质量，又提高了生产效率。投标当天，他的方案赢得了评委的一致认可，成功中标了政府的丝绸订单。

消息传来，栗景鸿格外高兴，对栗维岳的能力更加认可。栗曼丽趁机说道：“伯父，你看维岳现在能力越来越强，洋行的业务也越来越稳定，联姻的事不急在一时。不如让他先专注于业务，等时机成熟了再谈婚事也不迟。”

栗景鸿沉吟片刻，点了点头：“你说得对，维岳现在确实应以事业为重。苏家那边，我会去解释。”

联姻的事暂时搁置，栗维岳终于松了口气。他连夜给闫昂霄写了封信，将事情的经过一一告知，还附上了中标方案的副本：“此次中标，全靠你寄来的古籍资料。曼丽姐帮我拖延了联姻，我现在终于有底气了。等处理完这笔订单，我就申请去北平出差，到时候就能见你了。”

信寄出去后，栗维岳每天都在期盼着回复。他站在洋行的窗前，看着外滩的轮船来来往往，心中满是对北平的向往。他仿佛看到了燕园的玉兰正在绽放，看到了闫昂霄站在玉兰树下，手中握着那支金笔，笑着向他招手。

一周后，他收到了闫昂霄的回信。信封里除了信纸，还有一片压干的玉兰花瓣，带着淡淡的清香。信中写道：“听闻中标，甚为欣喜。方案中的‘古法新技’，与我近日校勘的《蚕桑辑要》不谋而合，可见你我心意相通。北平玉兰已打苞，陶然亭旁新种了几株腊梅，待你归来，便可共赏梅香。盼君早至，勿负春光……”

栗维岳握着信，将花瓣小心翼翼地夹在信中，放进贴身的口袋里，心中暗暗发誓：无论遇到多大的困难，他都要去北平，去见他的知己，去赴那个月下之约。