是奉命看守的衙役们在烤火取暖。
裴若黄澈二人相视一眼后走上前。
“各位差官大人，妾身玉饴小筑掌柜季氏，这间冰室的冰块是我订的，听闻今晨出了命案要封窖，各位大人可知要封窖多久吗？”裴若行礼后向为首的衙役询问。
“掌柜？可有凭证？你身后二人是谁？”为首一人方脸阔额，肩宽背厚撑得青黑公服绷出棱角，他步伐沉稳走上前讯问三人。
“这是供冰契约，”裴若取出契约递给他，“这位是沣河村村民，这位是妾身的友人。”
为首衙役目光锐利，看完契约后，来回扫视三人。
“上头的命令，要封到凶手落网，小娘子所来何为啊？”他把契约交还给裴若。
“大人如何称呼？”
“某姓曹。”
“曹大人，妾身是想请求将这冰室中的冰块搬出，不知现场如何，是否可行？”裴若如实说明来意。
“酒楼餐饮行业冰块成本颇高，你此行可以理解，但是某奉上命在此值守，不得放人进入，娘子请回。”曹大人铁面无私撂下一句逐客令转身回去烤火了。
裴若还想再争取一番，黄澈拍拍她的肩膀，制止了她，“三娘，你和小顺娘亲去那边工具棚子里避风，交给我。”
她看着他面露笑意，胸有成竹的模样，半山腰开阔风声呼啸难以站立，于是点点头，“好，”而后招呼着小顺娘前往另一边的草棚。
草棚靠坡而建，两面依山，比方才冰室前的大块空地要暖和许多。这是采冰户们存放采冰工具的所在，小顺娘忙活着架起炉子烧水。
“娘子您坐，这儿我常来，大伙忙累歇息的时候，或者北风实在太紧大伙受不了的时候，就会到这个棚子里来歇歇脚、取取暖。”小顺娘拿出一个小圆凳递给裴若，麻利地打火。
裴若接过圆凳在火堆边坐下，看了看远处的天幕，低低的，压在长安城上。没有星月，云被风推搡着聚集成成片的铁灰色，边缘却透出奇异的黄晕，仿佛天外有人擎着巨大的灯笼照着这方土地。
“可能会下雪呢。”小顺娘看着远处的天空说着。
“小顺娘，辛苦你了，这么冷的天，陪我跑这一趟。”裴若伸手靠近火苗，对小顺娘道谢。
“娘子是我该谢谢您，您帮我解决的那是多大的麻烦，遇上您是我三世修来的福气，我做这些我高兴。”小顺娘眼睛发亮，滚烫的热情像火焰一般。
裴若猛地缩回手，揉了揉被火苗燎到指尖。
这话多么熟悉，他们这些人，你对他们好一次，他们就深深记在心里。
八岁前，她和娘亲在高墙深院里艰难讨生活，而娘亲死于她八岁的那个雪夜。
娘亲死后没多久，她就因为打碎一只茶盏被发落到裴家农庄。曾经她以为自己要不可避免地滑向那黑暗的深渊了，却在裴家农庄意外遇见了这样一群人，才知道原来底层讨生活的人们不都是像裴府三房的奴仆们那样的。
在裴家农庄，人们说话都带着泥土的气息，王婶会在裴家庄头刘婆子不注意的时候往她衣兜里塞烤红薯，种地的李伯会教她辨认苜蓿和车前草。她在溪边洗净庶女的怯懦，在晒谷场上奔跑出第一道属于自己的影子，那些曾被训斥为“粗野”的欢笑，在来年春日的山坡上溅起星星点点的野花。
原来天地这样大，能容下一个孩子所有跌跌撞撞的奔跑。原来人不必是谁家的庶女，还可以是风的朋友、炊烟的孩子、被晚霞包裹的生命。
小顺娘倒了一碗滚烫的水，盛在陶碗里给她暖手。
那边黄澈交涉结束正往这边走来。
他快步走进草棚，拿过圆凳在火堆旁坐下取暖，“那曹大人说，死的宦官被人刺破心脏，血流了一地，多块冰都被沾上血迹，恐怕即使能够往外搬，也会有些损耗。”
“若是能搬出来，那些沾血的都不要了，我们几家采冰户赶工补足，若是都搬不了，那我们便全部重新采，我去和里正还有其他人家商量，新采的冰存到他们那儿去。”小顺娘听后说道。
“这倒是不着急，离开春还早，总是会有解决之法的，只是这个案子，恐怕会把我们都牵连进去，这才是我真正担心的。”裴若说道。
不知轻云是否已从御史台脱身，她得尽快理清思绪，这突如其来的案件背后会不会有别的杀机？
突然！
几人头顶上传来一阵闷响。
“打雷了吗？”小顺娘起身到草棚外看了看天空，张望了一会儿，“没有看到闪电呀。”
但是那声音越来越响，像地底深处有什么巨兽翻了个身。声音隔着山体和冻土传来，不像是听见的，倒像是脚底板传上来的。
“怎么了！”裴若心底一凛，这声音不对！
“快走！”黄澈拉起裴若往外跑。
紧接着，山坡下沣河原本熟悉的、几乎被忽略的潺潺声变了！
变成了持续的、越来越响的“轰隆”，这声音带着蛮横、强势、挣扎、冲撞，像是巨大的木头正在断裂，又像是坚硬的土石被生生掰开！
风忽然变了方向，带着一股腥冷的湿气扑在脸上。随之而来的，是细密的水珠。
“三娘——！”
黄澈的惊呼撕裂夜空，下一个瞬间就被巨大的声响淹没。
裴若只觉脚下一空，不是坠落，而是整片立足之地被一股无法形容的横向猛力铲起、揉碎！
“轰——！”
身后的草棚连一瞬都没有撑住，支撑的木柱子像麦秆般折断，茅草顶盖被整个掀起。一堵浑浊的、裹挟着断木和碎冰的墙壁，以雷霆万钧之势狠狠拍了过来！
刺骨的冰冷瞬间浸透她的衣衫，紧接着天旋地转。水流像无形的巨手，牢牢地攥住她，身上的披风更是瞬间重如千斤，沉沉地把她往更深处拽去。
冰冷的河水灌进口鼻，肺像要炸开，裴若拼命解开系扣丢弃了披风，但是却依然掌控不了自己的身形。她就像一片毫无重量的落叶，被拖向未知的深渊。
迷糊间，她懊悔自己为什么不会水，又想起方才曹大人为什么会愿意向他们透露案情细节的可疑。
冰冷与窒息吞没一切，意识涣散前，娘亲的身影浮现，她摇着团扇，软语温言。幻象骤变，杨公苍白无须的脸陡然逼近，他败于宫斗，却是她的启蒙师父。
“这就完了？”他讥诮的目光如薄刃剖开混沌，“我教你的，都喂了浑水？”
一暖一寒，一慈一厉。
柔软牵挂与尖锐不甘绞成一股力，在她沉入黑暗前猛拽！
她不能死！
手指在洪流中，骤然蜷紧。
她奋力睁开眼，四处寻找，鼻腔口腔已灌满冰水，肺叶传来撕裂的灼痛。在视线彻底模糊前，她瞥到斜前方有一个深色的长条形暗影。
木头！是浮木！