次日清晨，整个宫廷早已沉浸在一种庄重而欢庆的气氛中。朱门前，碧瓦下，处处铺展着鲜艳的红绸，地面亦铺就长毯，宛如彤云落地。
宫人们身着崭新的衣装，步履轻盈地穿梭于廊庑殿阁之间，神情恭谨中透着节日的喜悦。
一条宽阔的红毡从殿前的台阶延伸至宫们。两侧侍立的宫女与内侍垂首恭立，仪容整肃，寂静中自有一股肃穆与隆重。
而在巍峨的正殿之内，宁国国君姜禾正端坐于中央。
她身着墨朱相间，织金描凤的朝服，神色庄严，尽显一国君主的高华气度。她微微颔首，从容接受百官的朝贺，每一声致意皆得她温和而不失威仪的回应。
“快瞧，那些生面孔……”一名宫女用手肘轻碰同伴，低声说道，她话音虽轻，却掩不住话里的兴奋。
“听说，他们都是习武世家，跟随着始帝开创了宁国。在各自领地上生活并守护边疆地区”。有人感觉很是了不起，点头称赞着。
几名站得近的宫女纷纷交换眼神，窃窃私语随之像涟漪般荡开。
就在此时，殿前执事太监朗声宣诏，一声递一声，悠长而清晰，霎时抓住了所有人的注意。百官的视线一时齐刷刷地望了过来。“自前次见面已经是十多年前了啊”有人感慨道。
待宣召的声音渐渐消失，侍奉的宫人一个接一个地朝各自的位置走去。小章抓住郑砚秋的衣角，生怕她走错方向，两人跪坐在蒲团上。
郑砚秋见眼前之人拿起桌上的酒杯自顾自地喝着，似乎将周围的一切都隔绝在外。“哟！大小姐！您老人家舍得出来了？”他举起酒杯，对着朝迎面走来的女子讥笑着。
女子瞥了他一眼，毫不留情地说：“姑奶奶今儿来捞个醉鬼，怎么样？”
郑砚秋摸了摸额头，看着与刚才截然不同的气氛，愣了愣。在宴京关于众将领的记载倒是不少，可这些小将她到是闻所未闻。
滕从英坐下，看着殿内璀璨的灯光和各色绢纱，她朝身后的宫人说道：“如此种种，真是辛苦各位了。”小宫女哪里听过这样的话，一时间羞红了脸：“大人……言重了”
郑砚秋和小章互相看了一眼，轻笑一声。奚麟阁转头朝她两看了一眼，两人捋了捋衣服，整肃表情。
姜禾依旧端坐在那，将众人看似随意的谈笑都尽收眼底。大殿内笑语连连，往日肃穆被节庆的热闹取代。百官相互寒暄，声浪阵阵，直到司礼太监扬声请众人入座。
姜禾端坐御座，目光扫过满殿欢颜，含笑举杯：
“诸位——请。”
群臣齐声应和，举杯共饮。烛光摇曳，映照着一张张笑颜，殿中洋溢着融洽欢腾的气氛。
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“老萧啊！一别多年，想不到这小子都长那么大了”，说话的老官眼神落在那位英俊的男子身上。
“哎！还是孩子，长得是快些”。他回头看着自己的儿子，脸上的笑容凝固了。
“臭小子，你大伯和你打招呼，还要装到什么时候”，说着朝他背上打了一掌……
萧去浊与其夫人共育二子。长女不久前刚成婚，那叫一个漂亮，次子年满十五，朗目疏眉的模样，人人见了都喜欢。
“两位你都见过？”郑砚秋眼睛瞪大，错愕地看着小章。奚麟阁又转头看了她俩一眼。
小章摇摇头，示意她低声些。
她在陛下身边，知道的不仅如此……
“尚书大人，那边是哪家的公子千金，我眼拙，一时间还真看不出来。”“员外不知，那是……”
宫人们低着头，跪坐在宾客身后伺候着，对他们的谈话内容避之不及。
“哎哟！疼死我了”，萧珩一手向后伸去抚着背，同殷峻川一起朝两人走来。
“殷大哥！萧珩！”奚麟阁看见他俩走来，瞬间打起精神。
郑砚秋看着中央的舞女出神，待两位走过来小章赶忙把她拉了回来，伸出手，轻轻地拍了拍她的手背，“怎么了？”。郑砚秋缓了缓，摇摇头：“无事”。
奚麟阁转身朝她俩笑了笑“就不劳烦两位姑娘斟酒了”。
俩人又往后退了一步，郑砚秋看着那位坐在公主身边的那位庄严的老者，不禁问道：“那是谁啊？我好像没见过这位大人”
小章顺着她的目光看去，顿了顿解释，那是韩砥老丞相，他的故事可长了！我自己也起不太全了。”小章摇摇头。“他可是三朝元老，陛下和韩相国都是他的学生，在朝中深受爱戴。可惜在丧子之后便辞官不再理政，现在给公主和逸王教书呢，叫什么……文宰先生。”
他的一生如史诗般辉煌灿烂，令人敬仰。即使如今退出朝政，但仍为世人称颂，堪称一代传奇。这般人物才得以让国君交于一国重任。
可书中所载皆为功绩，如此“邻里皆知”的故事还真只有在他人口中才能知道。
小章笑着扬起头，脸上挂着骄傲。郑砚秋捂着嘴生怕笑出声：“这还叫记不清？很厉害了！”
“那是！”
“不清楚也正常，那时候我们还没出生呢。我也是在陛下身边才能知道。”
一阵清越的琴声掠起，殿内的嘈杂人声戛然而止。一人独坐于中央，指尖在弦间灵巧翻飞。流淌出的旋律，仿佛带着温度，宛如一位无形的故人，将所有人拥入一个温柔的梦境之中。
待最后一个音落下，那名女子缓缓起身朝姜禾行礼。姜禾脸上挂着满意的笑容：“这曲子着实动人心，名为何？”
那女子泰然开口：“陛下谬赞！此曲名为《九域安客歌》，唯愿四海清平、诸客路途顺遂。”说完她又行了个大礼。
姜禾脸上的笑容愈发灿烂，欣慰地开口：“好！下去领赏吧！”
“谢陛下！”
郑砚秋垂下头，抬手拍了拍脸。
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最后一只舞方罢，姜禾微颔示意，身旁宫女即朗声道：“赐元宵。”。国君起身，掷地有声地说道：“今夕上元，愿天下太平，百姓安康，愿与诸卿共勉之。”
群臣皆举碗相应，殿中暖意融融，君臣同乐，共此良宵。