邻县的这桩田亩纠纷，牵扯到当地几个大户和一群佃户，利益盘根错节，远比卷宗上记载的复杂。谢厘抵达后，并未急着升堂问案，而是带着周砚和两名衙役，亲自去争议的田亩处勘察，又走访了几户关键的佃农。

他的行事风格与当地官员迥异，不摆官威，问话条理清晰，直指要害，很快便摸清了事情的脉络。

无非是当地一个姓钱的大户，倚仗与县衙主簿有些姻亲关系，想要强行低价兼并周边几户小农的田地，暗中指使了些地痞流氓不断骚扰，逼其就范。

这日，谢厘索性就在村头的打谷场上，召集了涉事双方，准备当场调解。消息传开，不少村民都围拢过来看热闹，人越聚越多。

谢厘坐在衙役搬来的太师椅上，周砚挽袖按刀立在他身侧，目光如鹰隼般扫视着熙攘的人群，不敢有丝毫松懈。谢厘则依旧是那副慵懒模样，慢条斯理地陈述调查结果，剖析利害，提出一个相对公允的补偿和置换方案。

钱大户自然百般不愿，胡搅蛮缠，他手下混在人群里的几个痞子也开始起哄，煽动围观者的情绪，场面渐渐有些失控。

“官府就知道偏帮有钱人！”

“这地是我们的命根子，凭什么让出去！”

“这小白脸官儿懂什么种地！滚回去！”

嘈杂的议论和恶意的叫骂声中，一块不知从哪个方向飞来的土疙瘩，猛地砸向谢厘面门！

周砚一直全神贯注，见状瞳孔骤缩，想也未想，一个侧步迅捷无比地挡在谢厘身前，同时抬手一挡！

“啪！”土疙瘩在他抬起的小臂上碎裂开来，尘土飞扬。虽然不是什么利器，但砸中的力道不小，周砚的手臂瞬间红了一片，甚至隐隐渗出血丝。

谢厘见状，脸上的慵懒瞬间褪去，猛地站起身。他先是快速扫了周砚的手臂一眼，看到那抹刺眼的红，眼神骤然冷了下来。

周砚却恍若未觉，只沉声道：“公子小心。”他边说边扫视人群，试图找出偷袭者。

谢厘按住他的肩膀，示意他稍安勿躁。周围的村民也被这突如其来的变故惊住了，场面一时寂静。

谢厘深吸一口气，压下心底腾起的那簇无名火。他知道，此刻若发作，正中对方下怀，只会让调解彻底崩盘。他重新坐下，脸上竟又恢复了之前的平静，唇角甚至还勾起一抹极淡的弧度，只是那笑意未达眼底。

“看来，有人不想让这事儿和平解决。”他声音不高，却清晰地传遍全场：“是想把事情闹大，好让上官知道此地民风彪悍，治理不易，最后各打五十大板，谁也落不着好？还是觉得，我谢厘年轻脸薄，吓唬一下就会拍屁股走人，任由你们继续胡作非为？”

他目光缓缓扫过钱大户和那几个眼神闪烁的痞子，语气平稳：“本官今日既然坐在这里，就是打定了主意要给你们一个公道。这方案，你们若觉得不公，可以提，可以辩，本官洗耳恭听。但若想靠这种下三滥的手段搅局……”

他顿了顿，轻笑一声：“那就试试看，是你们的石头硬，还是我朝的王法硬。”

他不再理会叫嚣，转而看向那些面露惶恐的普通佃户，语气缓和下来，耐心地重新解释方案细节，分析利弊，并额外给出了几条保障他们后续生计的补充建议。他条理清晰，言语恳切，渐渐稳住了大部分人的情绪。

钱大户见煽动无效，又见谢厘态度强硬，且句句在理，知道自己再闹下去也占不到便宜，反而可能真惹上官司，权衡利弊之下，最终只能铁青着脸，不情不愿地在调解文书上画了押。

一场风波，看似平息。

事情办妥，谢厘起身，准备离开。村民们纷纷让开道路，眼神复杂地看着这位年轻却手段老道的京城判官。

就在谢厘即将走出打谷场时，他脚步忽然一顿，目光如同精准的箭矢，倏地射向人群边缘一个缩头缩脑、正准备溜走的汉子。那汉子身形干瘦，眼神躲闪，正是刚才扔土疙瘩最卖力、也是周砚锁定嫌疑最大的几人之一。

谢厘什么也没说，在所有人的目光中，径直走到那汉子面前。

那汉子吓得脸色发白，结结巴巴道：“大、大人……”