此番外出公干，是为查证一桩涉及邻县田亩纠纷的案子。

一路车马劳顿，待到目的地所在的县城时，已是暮色四合。一行人寻了间看起来还算干净的客栈投宿，不料因近日有商队经过，客房紧俏，最终只剩下两间上房。

谢厘自然是独住一间的，另一间则需容纳周砚和另外两名同行的衙役。谢厘瞥了一眼那两名衙役，又看了看身侧沉默如山的周砚，他知道这家伙素来不喜与不熟之人打交道，更别说是同住。

他略一沉吟，便对其他两名衙役道：“周护卫与我同住一间，你们二人住另一间。”

那两名衙役求之不得，毕竟与周护卫同住压力太大。周砚闻言，身形几不可察地僵了一瞬：“公子，这于礼不合，我在外间值守即可……”

谢厘摆了摆手，打断他：“出门在外，哪那么多讲究？还是说你不愿与我同住？”

“没！”周砚连忙否认。

“别废话。”谢厘说着，自顾自的往二楼走。

周砚见状，便不再多言，默默提起谢厘的随身行李，跟在他身后上了二楼，进了房间。

客栈的上房也算不得多好，只是比寻常房间宽敞些，用一架屏风隔出了内外间。

时值盛夏，即便到了晚间，空气也带着黏腻的热意。谢厘一路马车坐得浑身不适，又被这暑气一蒸，额角颈间都沁出了细密的汗珠。

他极其厌恶这种汗湿黏腻的感觉，刚一进屋，便将外袍褪去往衣架上一扔。他无需开口，周砚已放下行李：“公子稍候，我去备热水。”

谢厘懒懒地“嗯”了一声，走到窗边推开窗户，试图引入一丝凉风，结果只带来更多喧嚣和尘土，他嫌弃地皱皱眉，果断关窗。

类似的情形发生过太多次。谢厘也曾说过，这些琐事让客栈伙计或其他下人去做便可，但周砚总是不愿，固执地亲力亲为，理由无非是“外人粗手笨脚，恐伺候不周”，或是“公子习惯，旁人不知”。谢厘说过几次，见他坚持，也就由他去了。

横竖周砚办事，确实最合他心意。

不多时，周砚便指挥着伙计将一个新的浴桶抬了进来，放在屏风之后，又亲自试了水温，加入谢厘惯用的浴汤香露，一切准备得妥妥当当。

“公子，可以沐浴了。”

谢厘这才纡尊降贵地转到屏风后，开始宽衣解带。窸窸窣窣的衣物摩擦声、偶尔的水声、轻微叹息声，清晰地传入外间。

周砚僵直地站在外间，目光并没有投向屏风方向，只是死死盯着地面。

不多时，谢厘慵懒的声音从屏风后传来，带着沐浴后的松弛：“周砚，把我那套干净的里衣拿过来，在行李最上面的包裹里。”他顿了顿，补充道：“还有心衣。”

“是。”周砚的声音异常低哑。

他走到行李前，翻找出那套质地柔软雪白的里衣，以及那件同色的、小巧的贴身心衣。然后走到屏风边，垂下眼睑，没有往里看，只将手臂伸了过去：

“公子，衣物。”

一只带着水汽、骨节分明、白皙修长的手从屏风后伸了出来，自然地接过了衣物。指尖无意间擦过周砚的手腕。

周砚如同被烫到一般迅速收回手，退回外间。

又过了片刻，谢厘换好干净的里衣，浑身散发着湿润的水汽和松木的清香，从屏风后转了出来。沐浴后的他面色红润，眼尾带着被热气熏出的薄红，墨发微湿，随意披散在肩头，少了几分平日的恬淡，多了几分难喻的魅惑。

他看了眼还站在原地的周砚，随口道：“我好了。”

周砚嗯了一声，便往屏风后面去了。

谢厘在桌边坐下，倒了杯周砚刚泡好的茶，一口茶还没咽下去，就见屏风架上被人搭上了一件外衣，是周砚的外衣……