命案现场已经被先一步赶到的衙役封锁，但依旧围了不少看热闹的百姓，议论纷纷。

胡同狭窄阴暗，地面污秽，空气中弥漫着一股浓重的血腥味与腐臭味。

谢厘走到近前，目光平静地扫过地上的尸体。死者面色青白，双目圆睁，带着惊愕，胸口处的匕首深入至柄，血迹染红了更夫号衣。

他并没有像寻常官员那样嫌恶地掩住口鼻或站得远远的，反而蹲下身，仔细查看起来。

“死亡时间确认是子时左右？”谢厘问一旁的仵作。

仵作连忙回答：“回大人，初步推断，应在子时前后。”

谢厘点了点头，开始仔细勘察现场。他注意到死者右手手指缝隙里似乎嵌着一些暗红色的碎屑，不像血痂，也不像泥土。他示意仵作用小镊子小心取出，放入证物袋。

他又观察了匕首插入的角度和深度，以及周围血迹的喷溅形状。然后，站起身，目光投向胡同两侧的墙壁和地面，寻找可能的脚印或拖拽痕迹。

胡同口地面杂乱，但在一处相对干燥的墙角，他发现了一个模糊的、略显特殊的鞋印，前掌花纹似乎与寻常布鞋不同。

“测量这个鞋印的长宽，拓印下来。”谢厘吩咐道。

衙役们虽然心中对这位判官的能力依旧存疑，但见他指令清晰，态度沉稳，也不由自主地依言照做。

接着，谢厘开始询问最先发现尸体的更夫和附近被惊醒的住户。他问话极有技巧，不疾不徐，却总能抓住关键细节。

“你子时经过这里时，可曾听到什么异响？或看到什么可疑人影？”

“死者平日与何人结怨？可有酗酒、赌博等恶习？”

“最近这附近，可有什么生面孔出现？或者，有无人家丢失过财物？”

从零碎的信息中，他捕捉到一条线索：邻街一家小酒馆的老板提到，前几日似乎有个外乡来的行商，因为赊账问题与这更夫发生过口角，那行商脚上穿的，好像是一双半旧的皮靴，样式与京城常见的不同。

谢厘立刻下令：“排查附近所有客栈、脚店，寻找一名近日入住、身形与死者相仿、穿着异乡皮靴的男子，重点查问昨夜子时前后的行踪。”

他的指令一条条发出，清晰明确，调度人手，分工合作，原本有些混乱的场面很快变得井然有序。衙役们在他的指挥下，仿佛有了主心骨，行动效率大大提高。

周砚始终护卫在侧，看着谢厘沉着发号施令的侧影，看着他临危不乱、抽丝剥茧。

不过半日功夫，衙役便在城南一家小客栈里找到了那名行商。起初行商还百般抵赖，声称自己昨夜醉酒酣睡，毫不知情。

然而，当谢厘命人取出拓印的鞋印与行商床下的皮靴比对，花纹完全吻合。又从其行李中搜出一个钱袋，里面有几枚铜钱上沾着与死者指缝中类似的暗红色碎屑。经辨认，那是南城一种特有劣质胭脂的原料。

在确凿的证据面前，行商的心理防线极速崩溃，瘫倒在地，承认了罪行。

原来那夜他酒后与更夫再次相遇，发生争执，更夫认出他并威胁要告发他之前顺手牵羊偷窃邻舍财物之事，他一时情急，掏出随身匕首捅死了更夫，仓皇逃离时，钱袋掉落，匆忙拾起时未留意沾染了墙角堆积的污秽。

案件告破，凶手缉拿。

消息传回京兆府，上下皆惊。

这一次，再无人敢说谢厘是运气好。那临危受命的镇定，那勘察现场的细致，那抽丝剥茧的推理，那发号施令的控场能力，无不令人刮目相看。这绝非一个不学无术的纨绔所能拥有。

王推官得知消息后，脸色一阵青一阵白，躲在值房里称病不出。

孙书吏再见到谢厘时，腰弯得更低了，语气里带上了真正的敬畏。

就连一向对谢厘抱有偏见的京兆府尹，在听取汇报后，也摸着胡须，沉吟了许久，最终只说了句：“后生可畏啊。”

而谢厘在回到值房之后，第一件事便是嫌弃地脱下沾染了现场尘土气味的外袍，对周砚吩咐：“备水，沐浴。”

“是，公子。”

*

接连破获几起案件，谢厘在京兆府内的地位悄然提升，虽不至于人人巴结，但至少明面上的轻视和怠慢已消失无踪。

他依旧过着慵懒娇贵的日子，能偷闲绝不忙碌，只是偶尔兴致来了，或案子勾起了他的兴趣，才会显露出那与传闻截然不同的锋芒。

夏日炎炎，又正值午后。

谢厘嫌值房里闷，便揣着手，慢悠悠地在府衙后院的回廊下踱步消食。周砚一如既往，沉默地跟在他身后半步之遥。

刚绕过一处月洞门，便听到前方库房角落传来一阵激烈的争执声。

库房院门口，此刻围着不少人。

“定是你这厮手脚不干净！”一个身材高壮、嗓门洪亮的胥吏正指着另一个瘦小文弱的年轻书吏呵斥，旁边还围着几个看热闹的，脸上多是幸灾乐祸。