那被指责的年轻书吏姓文，名唤文澜，是府中负责整理卷宗、记录库房琐事的小吏，因其性格内向，不善言辞，又没什么背景，平日里没少受这些老油子胥吏的排挤欺负。

此刻他涨红了脸，急得眼眶都有些发红，嘴唇哆嗦着辩解：“李大哥，我真的没有偷，我清点的时候还在的……定是哪里弄错了……”

“弄错了？库房钥匙就你一个人有，刚才就你进去清点过，现在少了十两银子，不是你偷的，难道是银子自己长腿跑了？！”那姓李的胥吏不依不饶，唾沫星子几乎喷到文澜脸上。

旁边几人也跟着起哄：“就是！肯定是他监守自盗！”

“吵什么呢？”一道清越慵懒的声音响起，不高，却带着一种奇特的穿透力，让喧闹的场面瞬间一静。

众人回头，见是谢厘，连忙让开一条路，神色各异。李胥吏等人脸上闪过一丝忌惮，但随即又梗着脖子道：“谢大人，您来得正好！这小吏偷盗官银，还死不承认！”

谢厘没理会他，目光扫过文澜，又看了看地上散落的几个空银箱和一旁记录出入的账册，最后落在李胥吏那略显亢奋的脸上。

“你说银子少了十两？”谢厘问。

“是！入库时是我和他一起点的，整整二百两，分二十锭，每锭十两。刚才他独自清点后，就少了一锭！”李胥吏信誓旦旦。

谢厘走到账册前，随手翻看了一下入库记录，又看了看空箱子，问道：“入库时，银子是散放，还是用封条封存？”

李胥吏一愣，答道：“是是散放的，因为要核对成色和重量。”

谢厘点了点头，目光转向文澜：“你方才清点时，可曾发现异常？箱子是否都检查过？”

文澜像是抓住了救命稻草，连忙道：“回大人！小的逐一清点，确实只有一百九十两！但、但小的绝对没有偷拿！小的清点时，发现有一个箱子角落似乎有点松动，还特意多看了一眼，但里面是空的……”

谢厘闻言，走到那几个空银箱旁，蹲下身，仔细查看起来。箱子是普通的榆木箱，做工不算精细。他伸手在其中一个箱子的内壁角落摸索了几下，指尖似乎触到了一点异样。他用力一抠，只听“啪”一声轻响，一块与箱体内壁颜色、纹理极其相似的活板被他抠了下来，活板后面，赫然是一个小小的夹层，一锭雪花官银正安安稳稳地躺在里面。

“这……”所有人都惊呆了。

谢厘用帕子包着手，将那锭银子取了出来，放在桌上，发出沉闷的声响。他站起身，目光淡淡地扫过脸色瞬间变得惨白的李胥吏。

“箱体有夹层，应是早年匠人做手脚遗留，或是后来被人动了手脚。入库时匆忙，未曾细查。文书吏清点，银子滑落夹层，故而显示短少。”

围观胥吏们面面相觑。

谢厘目光转向李胥吏几人，语气陡然转冷：“你等不察明细，便妄加揣测，污蔑同僚，该当何罪？”

李胥吏几人脸色大变，连连求饶。

谢厘略一沉吟，便道：“念在你等初犯，尚未造成严重后果。李胥吏，罚俸三月，以示惩戒。其余人等，罚俸一月。若再有无端生事、排挤同僚者，严惩不贷。”

罚得有理有据，既惩戒了为首者，也警告了附庸者，尺度拿捏得恰到好处。

李胥吏等人不敢有异议，灰溜溜地领罚退下。围观者也一哄而散。

文澜走到谢厘面前，深深一揖到底，声音哽咽：“多谢大人还属下清白！”

谢厘摆了摆手，没多说什么，又揣着手，慢悠悠地走开了。

回值房的路上，周砚沉默地跟在谢厘身后，眉头微蹙，似乎在思索着什么。直到进了值房，掩上门，隔绝了外界的嘈杂，他才迟疑地开口：

“公子，”周砚的声音压得有些低，带着困惑：“那箱子的夹层本就是有人刻意做了手脚，您为何……”

他没有把话说完，但意思已经很明显。他怀疑有人早就知道箱子的秘密，本想利用这次清点，将夹层中的银子据为己有，并嫁祸给文澜。

谢厘刚坐下，闻言，抬眸看向周砚，那双桃花眼里闪过一丝浅浅的笑意：

“不错，有长进。”

“那公子为何不当场揪出那人？如此心术不正之徒，留在府衙恐生后患。”

谢厘靠在椅背上，姿态慵懒：“揪出来又如何？证据呢？仅凭推测？就算逼问出来，无非是打顿板子，撵出衙门。动静闹得太大，反而显得我刻薄寡恩，不容人。”

他的指尖在光滑的紫檀木椅扶手上轻轻敲击着：“那人既然没有直接伸手去拿那锭银子，而是绕了这么个圈子，想借刀杀人，说明他还算有几分小聪明，知道顾忌。聪明人，自然听得懂我方才的敲打。”

他抬眼，望向窗外那方被屋檐切割开的蓝天，声音平缓：“这世上的事，并非件件都需要弄个水落石出。有些时候，真相反而会带来更多的麻烦和纷争。所以，难得糊涂啊。”

谢厘收回目光，重新落在周砚身上，见他仍微微蹙眉，不由觉得有些可爱，补充道：“为官之道，有时候不在于你有多清明刚正，而在于你能否把握住分寸，懂得何时该进，何时该退，何时该追查到底，何时又该睁一只眼，闭一只眼。水至清则无鱼，人至察则无徒。把人都吓跑了，或者都逼成了敌人，谁还替你做事？”

周砚依旧微蹙着眉，看着谢厘。

公子这番话，与他自幼接受的忠直、是非分明的教导颇有不同，但无所谓：

“我不会跑，也不会成为公子的敌人，我会一直替公子做事。”