退堂后，谢厘并未在公堂多留，径直往后衙那间简陋的值房走，周砚沉默地跟在他身后。

刚绕过一处回廊，迎面便碰上了正要离开的柳文轩。他见到谢厘，神情有些复杂，但还是依着礼节，拱手微微躬身：“谢大人。”

姿态不卑不亢，带着读书人的清傲。

谢厘脚步未停，只在他行礼时，目光极其短暂地在他身上掠过，随即淡淡地点了点头，算是回应。他没有开口说一个字，便径直从柳文轩身边走了过去，衣袂带起一阵微小的风，留下淡淡的、清雅的苏合香气。

柳文轩维持着拱手的姿势，僵在原地。

预想中的纠缠、刁难一样都没有发生。谢厘的反应太过平淡，平淡到近乎漠视。

他直起身，望着谢厘和周砚一前一后消失在廊角的身影，眉头紧锁。是欲擒故纵的新把戏？还是这位谢大公子，真的转了性子？无论是哪种，都让他心底那份因过往而产生的戒备，非但没有消散，反而更添了一层疑虑。

回到值房，周砚熟练地替谢厘斟了盏茶。

谢厘接过茶盏，踱到窗边，看着窗外那棵老槐树。

“周砚。”他忽然开口，声音里听不出什么情绪。

“公子。”周砚应声，走到他身侧后方。

谢厘慢悠悠地呷了口茶：“你觉得那位柳状师，为人如何？”

周砚垂下眼睫：“柳状师才学是有的，为人也算正直，肯为贫苦百姓写状纸，在城南有些清名。”

谢厘闻言，轻轻笑了一声，那笑声低低的，带着点说不清道不明的意味。他转过身，背靠着窗棂，面对着周砚，那双漂亮的桃花眼微微眯起，像是发现了什么有趣的事情。

“正直，有才学，肯为民请命……”谢厘重复着周砚的话，语气玩味：“听起来确实不错。”

周砚抿了抿唇，没有接话。

“不过他这样的人，往往缺了点什么。”

周砚抬眼，看向谢厘。

谢厘对上他疑惑的目光，神色漫淡：“缺了份变通，少了点洞察人心的敏锐。过于拘泥于律条，有时反而会看不清真相。为人正直是好事，但若只有正直，怕是走不长远。”

周砚似乎愣了一下，又很快应道：“公子明察。”

谢厘将杯盏中剩余的茶水饮尽，随手递给周砚：“有点饿了，你替我去厨房看看有何吃食，如若没有可口的，便去外头买些点心回来。”

“是。”周砚低头应道。

*

自那日升堂断案后，谢厘在京兆府的日子似乎也步入了正轨。

他依旧那副慵懒贵公子的做派，能坐着绝不站着，能躺着绝不坐着，对办公环境挑剔至极，但对分派到他手上的案子，却从未推诿过。

值房依旧简陋，但角落里的紫铜冰鉴冒着丝丝凉气，驱散了夏日的闷热。桌上除了文房四宝，还多了一个小巧的博山炉，里面燃着谢厘惯用的苏合香。窗纸也换上了透光不透影的冷金笺，阳光透过，洒下细碎的金芒。