她缓缓睁开眼，语气带着一种连自己都无法说服的茫然：“在我的印象里，高天原……应该是一个地下研究所，而不是什么赌场。”

“地下研究所？”蛇喰想子皱起眉，陷入沉思。

两人沉默许久。

蛇喰想子终于继续讲述：“父亲因为担心，一开始就施放了‘领域’。”

“你知道这是什么吗？我之前因为好奇，偷偷溜去上过高级诅咒师的课。他们必修《高级术式构造论》和《领域的形成与干涉》。领域本质上是诅咒师用咒力构建的结界，以有利于本人的规则运转，在领域中发动的术式效果必定命中。”

蛇喰想子的目光微微放远，瞳孔深处仿佛映着另一个世界的流光。她的嘴角无意识地扬起一丝向往的弧度，却又在下一刻轻轻抿住，像是被某种无形的矛盾拉扯着。

她不自觉地抬手虚握了一下空气，声音里带着轻微的颤音，既像惊叹，又像困惑：“父亲的领域名为【千局无双】。这是一个没有边界、润物无声的开放领域，它和现实完全重叠。”

“我一直是唯物主义者。如果不是亲身体验，我绝对不会相信这些怪力乱神的事情。施放领域的感觉非常奇妙，又非常自然，就像呼吸一样。咒力流动的感觉也和舒展胳膊没什么区别。”

“在那一刻，我才知道父亲是诅咒师。但我想，母亲应该一直都知道他的能力。【千局无双】简直是为了赌博而生的，它使父亲能以各种手段作弊，蔑视规则，操纵赌局，使结果偏向自己。说不定母亲逢赌必赢的底气，也出自和父亲多年配合的结果。”

“我在梦境中并不能看全整场赌局，只能随着父亲情绪的波澜，跳跃式地目睹了许多片段。身边的人像货物一样被不断押送离开，随即又有从其他区域流转而来、缺胳膊少腿的试炼者默默补上空位。母亲始终像走在悬崖边，却总能险而又险地赢下来，很快就拿到了黑色区的全额奖金。”

“她随即进入了红色区。那里的规则与黑色区截然不同。不变的是，她再次毫无悬念地赢下了奖池。那一刻，人群像潮水般从四面八方涌来，里三层外三层将她围得水泄不通。惊呼、嫉妒、怒骂与企图斗殴的嘶吼混杂在一起，几乎全场所有人的目光都死死钉在她身上。就连其他仍在游戏中的玩家，也不由得分出一缕注意力，投向这个不可思议的女人。”

“在众目睽睽的压力之下，我——其实是父亲，反而感到一种回归平常的轻松。他已经完全掌握了节奏，开始游刃有余地享受这一场场‘试炼’。而母亲，她从来不屑于理会旁人的眼光，此刻更是全然不为所动，只是面无表情地起身，径直走向第三个区域，蓝色区。”

“情绪被点燃的玩家们，自然而然地发起了外围赌局，就赌蓝色区每局十人中谁能活到最后。而母亲的赔率，从一开始就低得可怜，不到1.1。结局也果然不出所料，她再度拿下了蓝色区的100亿。”

“然后，是第四个区，绿色区。”

蛇喰想子声音变得干涩而沉重，“局势突然急转直下。母亲第一把就输了10个D6。我不知道是有人识破了她的策略，还是察觉到了父亲的领域——是遇上了千术更高的赌徒？还是有其他诅咒师混在其中？或者，两者都有？”

“我是家里最不擅长赌博的人。即便母亲教过我那么多，后来我也去了百花王学园，但我始终对赌博抱有敬畏之心。和母亲、和妹妹都不同，我是个彻头彻尾的风险厌恶者。尤其是在某些危险的时刻，我更愿意相信自己的直觉，而不是千锤百炼的技术，更不是自以为滴水不漏的千术。”

“母亲大声争辩，指责对面三个玩家联合作弊，努力拆解他们的手法……但没有人听。回应她的，只有全场疯狂的嘲笑。她被强行带走的时候，我死死抓住她的手不肯放开……直到那些强壮的武装人员，一根一根地，掰断了我的手指。”

“最后，我只能站在原地，等她回来。”

“一个多小时后，她终于被人搀扶着回来。神情恍惚，唇色发青，手上被冷汗浸得冰凉。她眨眼眨得很慢，告诉我，她被抽了1升血。”

“我紧紧抱着她，想将身上的体温传递给她，想让时间倒流回我们不曾来到高天原的那一刻。之后，我陪她在餐饮区勉强吃了些东西，沉默地休息了几轮，直到她脸上终于恢复些许血色，才再次踏入赌场。”

“尽管敌暗我明，但此刻我们的每一步都如履薄冰，谨慎到了极致。幸好，她安然无恙地度过了剩下的场次，保住了绿色区里最重要的器官——”

她的声音低了下去，带着劫后余生的疲惫，“心脏。”