后来，她还是义无反顾地追随着母亲模糊的背影，踏入了以赌博决定一切的私立百花王学园。一个根本不适合她的地方。

梦子呢？梦子以后也会去那里吧。

如果母亲还在，如果由天赋异禀的梦子来继承母亲的衣钵，接受她倾尽全心的教导……一切拨乱反正，才对得起所有人的期待。

桃喰绮罗莉或许没有说错。

桃喰家做妹妹的监护人，未必是坏事。桃喰绮罗莉能够为梦子提供她所渴望的、尽情释放天赋的广阔舞台，那里没有她这个失败姐姐的阴影与束缚。

与此同时，她也终于能够从‘必须照顾好妹妹’、‘必须为妹妹铺平道路’、‘必须撑起蛇喰之名’等隐形束缚中解脱出来，可以尽情地去追寻真相。

独自承担代价。

独自背负风险。

同时，感受自由。

她和梦子是血脉相连却又独立的个体，也该有截然不同的人生轨迹。

八十亿的确是一串冰冷的、遥不可及的数字，却不是不能取下的枷锁。

她会耐心地等到下一次和妹妹见面的机会，像父亲拥抱她那样拥抱妹妹，告诉她没有做错：

——“活着就是要做自己喜欢的事情啊。”

而她现在，就要为了自己想做的事情活下去。

*

三双眼睛同时睁开。

天花板上的灯晃得人眩晕，血腥味在空气中弥漫。浅川夕立猛地坐起，看向旁边——倒地不起、胸口插着匕首的人，已变成了长发披散的蛇喰想子。

她回到了刑警的公寓。

“想子，你怎么样？我马上叫救护车！”

“夕……立。”泪珠从想子眼眶滑落，声音微弱。

五条悟在房间里找到了一个急救箱：“还死不了，放心吧。”

浅川夕立急忙接过箱子，翻出纱布：“我来吧。”

感谢《基础急救与毒药学》的课程，教过如何处理锐器伤，包括插入性刀伤。她单手按着想子的肩膀，另一只手迅速将纱布卷成厚垫，小心地塞到刀刃周围固定，再用绷带从背后绕过，一圈圈牢牢包扎。

如果家入硝子在这里，她会发现刀刃切开皮肤的角度是从上往下，略偏内侧，力道均匀，没有挣扎痕迹。皮下组织的撕裂呈顺切，并非被外力突刺，而是从伤者自己身体方向发出的推力。

而在五条悟的六眼视野中，血流的纹路如细密红线，在心包附近汇聚。

刀尖距离心脏不过两厘米。

这是足以致命的深度。只要再深一点，刀锋就会刺破左心室壁。

他甚至通过运算看见了那一瞬间的轨迹：蛇喰的手腕微微下压、正对心口，但在最后一刻，身体猛地一震，刀尖硬生生偏转了两厘米。

那不是巧合。

是她凭意志，扭转了必死的结果。

五条悟收回视线，对浅川夕立说：“伤口不是别人造成的。她被梦魇控制，反手将刀刺入自己胸口。再往里一点，就不用我们救了。”

“这到底是怎么回事？”

“唔，我也在找。”五条悟单手插兜站着，目光扫视着周围，锁定了沙发底下。

他伸手进去掏了一会儿，终于摸出一枚粘灰的戒指：“找到了。罪魁祸首。”

银色的戒环以柔和弧度托起主石。墨绿色宝石不像祖母绿那般鲜亮，色泽更似幽暗的远古森林。光线流转间，宝石内部折射出宛如活物瞳孔般的丝缕金线，仿佛巨蛇在沉睡中半阖的眼眸，于静默中凝视外界。

“这是想子母亲的结婚戒指吧。上面这颗宝石……是蛇眼石？”浅川夕立疑惑，“它不是被她姨母抵押掉了吗？”

梦境中最后的结局是妹妹梦子输给桃喰绮罗莉，拿不回蛇眼石；姨母抵押蛇眼石向终喰镝借的钱还不上，那这枚蛇眼石最终应在终喰镝手中，或者终喰镝与桃喰绮罗莉交易了这枚宝石。

为什么会出现在渡边毅的公寓里？

浅川夕立看向想子。她的睫毛剧烈颤了两下。

五条悟手肘搭在膝盖上，手指捻着那枚戒指，不紧不慢地开口：

“在你眼里，这玩意儿是戒指？”