马车内，狄玉仪听见樊月瑶在同谁道别，随即便与车夫交代几句路线，请他务必跟紧、不要走散。马车继续往前，车轮转了几圈复又停下，她告诉狄玉仪，是在等待盘查。

狄玉仪应声，正要去寻包裹，发现南明早将所有文书都准备好。她便靠回车身，同南明说：“辛苦了。”

南明欲言又止，闷闷应一句“不辛苦”便出了马车。

不多时，有人同樊月瑶打招呼，似乎正是负责盘查的士兵。他随口同樊月瑶寒暄几句，紧跟着就调笑道：“这是接到樊大公子的小娘子了？”

“说什么呢！”南明愤怒的声音一时盖过车外喧嚣。

“去去去，好好干你的活！”樊月瑶出声警告，“小心我告你的状。”

士兵嘘她：“怪道！原不是你自己喊得最起劲？”

南明还欲斥责，狄玉仪出声将她喊回。瞧她实在气得不行，便笑问：“你也知道他们不过随口一说，何必生气？”

“可瞧他这模样，分明就是惯犯！樊家兄妹平日里——”南明迟疑片刻，仍是小声说完，“平日里估计也没少以此玩笑。”

狄玉仪轻声问她：“他们是否说错了？”

“自然错了。”南明坚持，“无论如何，郡主和那樊循之毕竟只是订亲，还未成婚便这样称呼，全然不合礼数。”

狄玉仪认同她的道理，“可是南明，我们已不在平康了，还要那么多礼数做什么呢？”

南明好似要哭了，“但您自己——”

“哎呦，这是做什么。”闭目养神的乳娘开口打断南明，朝她使了个眼色。

乳娘对狄玉仪说：“郡主此刻同她讲什么都是白费口舌，‘南明’回了南明，话都要讲不明白咯，哪还能听进旁人的劝说。”

“乳娘，您莫要取笑我。”南明将话和泪都收回去，闷闷盯着车帘，不再多说。

樊月瑶恰在这个当口为城门士兵的冒犯道歉，并向狄玉仪保证，往后必然不会再拿此事胡言乱语。仿似为了增加信服力，她的许诺一个接着一个，话密得狄玉仪没法打断。

她只能等樊月瑶说完，才回说无事。

狄玉仪从没听过谁这样讲话，马车又走了一段路，她从一连串的话里回过神来，尔后短暂失笑。

“郡主。”南明忽然喊她。

“嗯？”

南明认真看着狄玉仪，“郡主说得对，不要那么多礼数才好。”

狄玉仪听见乳娘在叹息，轻得如同自己短暂出现的笑，难以察觉。她微垂眼眸，低声应道：“嗯，这样很好。”

*

自入了城，三五不时便有人与樊月瑶攀谈。他们多会问及马车，车里坐着谁、又从哪里来，樊月瑶通常哼笑一声，只回应一句：“是我姊姊。”

仿佛车里坐着的是她亲姊姊。

有人被勾出好奇，一边问她“那你兄长还要不要了”，一边想见见她的新姊姊长什么模样。

前者，樊月瑶回答地相当干脆：“不要了，送你。”

后者同样干脆，只是她一反“大方”姿态，将车帘捂得严严实实，“去去去，是你想见就能见的吗？”

喧闹和大笑让狄玉仪感到了久违的轻松，她隔着车帘与樊月瑶交谈：“月瑶必定交游广泛。”

“一般一般。”樊月瑶已没了最初的拘谨，“不过姊姊若想在南明吃好玩好，我还是能帮些小忙的。”

谦虚下藏着并不惹人厌的小小自得，狄玉仪答道：“那往后可要麻烦月瑶了，我对南明许多地方都很好奇。”

“尽管找我。”樊月瑶一口应下，又问：“对了，与姊姊同行的那位姊姊，何故唤作‘南明’？”

狄玉仪笑问：“听来是否有些别扭？”

“可不是么。”樊月瑶很夸张地应声，“姊姊在城门口喊完‘南明’，我险些以为你要接上一句‘可真不是个好地方’呢！”

“月瑶早就想问了吧？真是难为你忍了许久。”狄玉仪笑着促狭一句，解释道：“可惜我也只知道名字是母亲改的，她未曾告诉我缘由。”

狄玉仪试着猜测，“想来是太喜欢南明了。”

“原先我也听不习惯，母亲一喊‘南明’，我便兴冲冲问她：‘母亲母亲，我们要去南明了吗？’”狄玉仪讲到一半停下，许久都没再往后说下去。

樊月瑶问她“然后呢”，她才从回忆里抽身，答话时尚有些恍惚，“然后，往往还没等到回答，就看见南明闻声进屋。那段时日，南明平白受了我许多气。”

“原来如此，南明确然是处好地方。”狄玉仪并未替樊月瑶询问南明本人，樊月瑶也没有执着于此，只说：“往后我带姊姊四处逛过，你定然也会喜欢它的！”

“那便说好了。”

狄玉仪答完，忽见南明神色有异。她看向乳娘，乳娘轻叹不语，狄玉仪便知不好追问。

“是提到母亲伤心了吧。”她替南明找好理由，打算揭过不提。

可南明却兀自开口：“奴婢竟才知道，郡主不知晓奴婢身世。长公主自是因为心系南明，才给起奴婢起了这样一个名字。可不告诉郡主，大约、大约只是怕奴婢因过往伤怀。”

这过往让南明未语泪先流，“奴婢原是南明人氏，阿娘糟病身亡，家中、家中竟连一口棺材也不愿意打，想叫她横尸荒野！”

南明没有办法，只能外出找工，可她年幼力弱，无人肯雇。她阿娘根本等不得那许久，她将牙一咬，当即决定当街求善心人可怜，将她买回家去，好把阿娘安葬。

本已做好长跪几日的准备，可南明命好，竟连两刻钟都未跪足，便赶上了长公主与圣上的车驾——那时南明自然还不叫南明，也不知自己等来的人身份是何等显贵。

她只懵懵懂懂地看着长公主。

长公主满面皆是不忍和心疼，轻轻拂过南明摆在一旁的树皮，指着上面歪歪扭扭的字，轻唤南明的名字：“来儿，你叫来儿？多灵巧的名字，快别哭了。”

也不知怎的，南明一听见长公主的声音，便忍不住捧着她给的许多银钱哭诉起来：“不是的、不是的！阿爹说、他说叫这个名字能招来阿弟。”

幼时的南明哭得上气不接下气，得缓一会儿才能继续说下去：“现在还没、没招来阿弟，阿娘便死了，所以他不能给阿娘打棺材。”

长公主惊怒不已，当即要替她摘下这个荒唐的名字，“我听闻南明水土养人、四时宜居，是个好地方。你喜不喜欢这里？”