“欸，你说她什么时候到？”城门口熙来攘往，行人少有驻足，问话的人跨坐马上，提膝躲开眼见就要蹭上自己裙摆的鞋底，“能不能老实坐着？”

“问我，我问谁去？”被问的人纡尊降贵似的改换方向，小腿仍是搭在左膝。他躺在铺满干草的板车之上，双手枕头，闭目任由灼灼日光晒上脸庞，“最好别来了。”

板车主人权当消磨，乐呵呵地瞧着两个半大少年一来一往、你踢我躲，待他们消停了，才慢悠悠抬头去看天色——嚯！也不知什么时候竟到了午时。

同是等人，板车主人不紧不慢，掐着辰时的尾巴到了城门口，面前两个年轻人却是由家里大人催着，打卯时末刻就在这里候着了。

比自己多等了足有一个时辰不止，也不怪那小子臭着张脸。

板车主人想着想着，不防被日头晃了眼。正值暑气最盛的三伏，虽说南明水土丰沃，最是宜居，可这太阳晒起人来，当真也是丝毫不留情面。

他收回目光，见那小子仍是不遮不挡，正正躺在太阳底下，好心劝道：“再晒下去，你这俊俏的脸蛋怕是得成个黑煤球咯！”

“可不是说！再晒下去，便能将你拿去烧炭。”马背上的姑娘紧跟着搭腔，末了还要促狭一句，“待会儿嫂嫂见了你，该有得嫌弃。”

“胡讲些什么，哪里来的嫂嫂？”此前何种挑衅都没叫他抬起半寸腰背，这会儿却见他是一个挺身就直接坐了起来，哪还看得出丁点儿萎靡模样。

看来对那句话是相当不满。

原本逗乐子的小打小闹，眼见就要变成拳脚相向，板车主人咂咂嘴，在琢磨自己这把老骨头究竟拦不拦得下。

恰当此时，官道上驶来一辆马车，正停他们附近。

马是好马，四蹄结实有力，赶路而来不见疲态；车身也是用料不俗，色泽温润。

“唔，骨头算是有救咯。”板车主人嘀咕一句，心下一松，话也多了起来。他一一指过马车各处，先点头称赞、与车夫问好，再看向暂且休战、紧盯马车的两人，“莫急，应当不是你们要等的人。”

这两个年轻人原是兄妹，虽话不投机半句多，耐性却是差得如出一辙。

等待越久，兄妹俩就越发闲不下来。

做兄长的一会儿倚在凉棚木柱，一会儿靠上板车，最后索性问自己能否躺下休息。做妹妹的始终不曾下马走动，可嘴上也是闲不下来，没一会儿功夫，板车主人便连她昨个儿吃的什么都知道得一清二楚。

于是也就知道了，兄妹俩要等的人非但是个郡主，还与这位兄长订了娃娃亲。

听闻娃娃亲时，板车主人本以为可看一出少艾年华两相悦、久别重逢情难抑的好戏，怎知这兄长和这郡主竟从来不曾见过。双方家长独断专行，任小辈如何反对，也不肯收回错点的鸳鸯谱。

妹妹知兄长不喜，时常言语提及，见着兄长脸色难看，她便得逞般做个鬼脸。

此番瞧着这辆极有可能坐着郡主的马车，妹妹雀跃不已，兄长面色却极为复杂。似有终于等到的解脱，又像在极力压抑不耐……还有一闪而过的恻隐？

板车主人颇觉奇怪，最后只当先前被日头闪花了眼，尚未恢复。

“你们瞧，眼前马车好虽好，却过于素净了些。”他同兄妹俩解释，“乃是精致有余、富丽不足。这车外边儿，一个侍从也没瞧见，怎么也不像是郡主车驾呐。”

他踅摸着，郡主么，派头总该大些，眼前这辆，实在不衬其身份。

听完这话，那兄长忽地一笑，翻身上马，“管他是谁。都城来的大小姐，谁爱娶谁去娶吧！”

“我喜欢的女子，得是世间最洒脱、最勇敢的。”他一夹马腹，回头对面露惊诧的小妹朗声添补，“还得是最会骑马的！樊月瑶，你自个儿在这儿等着吧。”

*

樊月瑶回过神来，险些被他气死，差点儿不管不顾追了上去，好歹想起自己跑马从没跑赢过他。到时白费力气不说，真没接着人，被家中爹娘训到天黑才是得不偿失！

她冲兄长的背影呲牙咧嘴，人虽老老实实呆在原地，心里想的尽是等他回来后如何报复。

还未想上几种法子，本该“潇洒离开”的兄长忽地勒紧缰绳。他身下蓄势待发的马蹄在空中晃荡几下，不甘不愿踩住泥土，被人反复捋过颈部毛发，才算是安分下来。

兄长望着面前冷不丁拦住去路的莽撞女子，语气相当不妙：“何事？”

“可是樊公子？”那女子并不害怕，嘴上恭敬，面上却是与兄长不相上下的不满。她问完话也不等兄长回答，直接呈上手中明黄绢帛，“御笔手书，还请樊公子亲阅。”

她早已确认兄长的身份。

樊月瑶有了猜测，大感不妙，忙问一旁的板车主人：“她是打哪儿出来的？”

久未等到回答，她歪头去看，却没见着人。

“老伯？”

“这呢。”

声音是下边传来的，樊月瑶赶紧低头，只见板车主人已是跪伏在地。

他匆匆告诉樊月瑶，拦路的女子是从他们方才指指点点过的马车上下来的，随即频频抬手示意，“丫头，那可是御笔手书，还不下马。”

樊月瑶抬头打量一圈，见那车夫都无甚动静，拿着御笔手书的女子更是没在意这边，遂搀起老伯，让他宽心，“放心，这天高地远的。”

板车主人小心抬头，也看了看前边儿，后点头道：“是这个理儿。”

樊月瑶等他起来才说：“再说了，就算要治大不敬的罪，也得先治了我兄长才轮得到咱们。”

“——这？”板车主人一愣，哭不出笑不得，只能点着樊月瑶长叹一声，“你这丫头！”

其实樊月瑶远没老伯以为的那样冷静。