十年前那场大战爆发时，梁王尚是东宫太子。

老梁王年迈，朝政早已被几位辅政大臣把持。太子空有监国之名，却连调兵的虎符都摸不到边。那场战争与其说是梁国打赢的，不如说是晟国自己输掉的。

捷报传回梁都时，满朝欢庆。但是他们中有多少人暗中与晟国勾结？又有多少人巴不得战事延长，好多捞些军饷油水？甚至老梁王自己都没有意识到这是用侥幸换来的胜利，

果然，战后梁国上下沉浸在虚假的强盛中。边关守将克扣军饷，兵部虚报战功，户部中饱私囊。

而晟国却借着战败之耻，完成了新王登基后的权力整合。反观梁国，老梁王驾崩后，新君登基面对的是一盘散沙。朝堂各自为政，军队派系林立。直到右相赵严逐渐掌握朝政，才勉强肃清朝堂，可这十年间，晟国的铁骑从未停止操练，而梁国的军械库却积满了灰尘。

这场战争，梁国几乎没有赢得希望。

枯枝忽然断裂，将赵严从回忆中惊醒。他望向北方阴沉的天际，终于明白李清桦昨日占卜时为何欲言又止。那卦象根本不是亢龙有悔。而是大凶。

战事初起，梁军尚能勉力支撑。然而，晟国此番有备而来，兵锋锐不可当。梁王虽勇，却难敌晟国名将韩阙的诡谲兵法。不过半月，梁军节节败退，最终在沧澜河谷遭遇埋伏，全军覆没。

噩耗传回都城，举国震骇——梁王被俘！

晟军乘胜追击，铁蹄踏破梁国山河，直逼都城。赵严紧急调集残兵，死守城门。李清桦率军于二道防线血战三日，箭尽粮绝，仍不退半步。

晟军如潮水般涌来，火光照亮半边天际。李清桦铠甲染血，长剑所指，尸横遍野。他知此战必败，却仍立于阵前，直至最后一刻。一支冷箭穿胸而过。李清桦踉跄几步，终是跪倒在地，血染黄土。

李清桦战死了，吴湘泪流不止，内心一片凄然。这位谪仙人一般的美好男子，终于就这样随风而逝了。

吴湘想起了战前，吴湘问李清桦：“这次战争你有何心愿？”

吴湘原以为李清桦会说如果赢了，问大王要些赏赐，或者改变一些李清桦早已看不惯的制度。但是没有想到，李清桦说的是：“如果我战死了，请让我的尸骨回到晟国。我家在那里。”

李清桦的战死，却也为梁国争取了喘息之机。晟军久攻不下，粮草渐乏，加之寒冬将至，只得暂缓攻势，转而议和。

使者入城，呈上晟国条件——

二十万两白银赔款。归还十年前割让的三城。再割边境六城予晟国。梁王继续扣押于晟国为质。昭阳公主回国。

赵严立于朝堂之上，面色阴沉。他知道，若答应，梁国将元气大伤；若不答应，都城必破，太子危矣。

湘贵妃得知消息，静坐殿中。和谈就和谈，拿个我谈个什么交件？终究还是要回去吗？

桐儿轻轻的说：“昭阳公主是一个象征，只有昭阳公主回国了，才算是一雪前耻。”

和约签订，梁国苟延残喘。

赵严送别湘贵妃那日，风雪漫天。她一身素衣，登车远去，再未回首。

太子年幼，赵严独坐相府，望着案上堆积如山的奏折，缓缓闭目。“文渊兄，你若在天有灵，可会怪我？”

无人应答，唯有寒风呜咽，如泣如诉。