“可、可这也……哎呀！”幺弦急得不知如何劝解，半晌才道，“我是不知你夫君此前如何待你，可你还这般年轻，何必在一棵树上吊死？”

文茵默然不语。

幺弦又道：“他若果真如你所说那般，待你不薄，那此刻即便在九泉之下，又怎会忍心看你为他虚度青春、独守空闺？再者，你二人既未拜堂，更未圆房，这婚事……如何能作数？”

文茵坚定道：“舅姑待我如亲生女儿，我岂能弃他们于不顾？”

“好好好！我们文茵最是重情重义，我…我说不过你。”幺弦难得罕见地败下阵来。

文茵苦笑道：“倒也没那般高尚……实则，是我自己放他不下。除他之外，再难设想与他人缔结婚姻。况且……”她声音渐低，似有一丝渺茫的期盼，“当年并未寻获他的尸骨，万一……万一他还活着呢？”她明知这念头近乎奢望，还是忍不住希翼有朝一日能在相见，即使希望渺茫，遥遥无期……

幺弦一时沉默——她从未经历过这般刻骨深情，亦难以完全理解文茵的执著。“不过是个男子罢了……”她喃喃低语，脑海中却不期然浮现出沈澈的身影——那个看似散漫却心思缜密、在她危难时出手相救之人。

她思索片刻，转而问道：“方才听你说，自幼与兄长相依为命，那些年……想来受了不少苦吧？”她无法想象，两个幼小的孩童相依为命，又是怎样一番光景啊……那似乎是她永远触及不到的，他的过往……

文茵摇摇头，拭净泪痕，唇角弯起一抹温柔的笑意：“你今日，怎么尽挑这些陈年旧事来问？”

幺弦讪笑几声：“咳，那我与你说说我小时候的趣事罢！”她边说边伸手去拿茶点，却不慎将一块糕点碰落。

文茵眼明手快，凌空将点心接住，轻轻放回碟中，笑道：“与你说说也无妨。那时父母在行商途中遭遇盗匪，双双罹难。我年纪尚小，刚记事不久，哥哥他也只是个六七岁的孩童。父母方才下葬，族中恶亲便欺我们年幼无依，不仅欲强占家产，还要将我发卖……”她顿了顿，眼中泛起回忆之色，“是哥哥拼尽全力护在我身前，后又死命抱着我不放，那些人合力上前也扯不开他，硬撑到爷爷赶来……”

幺弦咬了一口点心，好奇道：“你爷爷此前去了何处？怎的那时才来？”

“爷爷是位云游道人，常年在外。若非父母骤逝，我们甚至不知还有这样一位长辈在世……”

随着文茵的叙述，幺弦渐渐知晓了沈澈的过往：他是如何以稚嫩肩膀扛起家业，如何从学徒做起，苦心钻研各类布料特性，直至成为行家里手。又是如何一步步将父母留下的微薄本钱经营成如今几家兴旺的铺面。

这期间他还抽空随爷爷苦练武艺，只为日后不再如之前那般任人欺凌，护得妹妹周全。

文茵眼中带着心疼与骄傲：“哥哥那时卯时不到便起床习武，白日又在铺子里忙活，夜晚还得就着油灯看账本、认料子，常熬到深夜。有次为了一批急需的苏锦，他连骑了三日的马往返邻县，回来时累得几乎从马背上栽下来……”

这些述说，不经意间勾起幺弦此前尾随沈澈时的种种见闻：她曾见他与大商贾谈判时的从容不迫、步步为营，终以过人眼光和诚信商谈下了稀缺货源；

也曾见他在风月馆中温和而坚定地替一位被无赖纠缠的歌妓解围，言语间毫无轻蔑，反是敬重；

更见过他与友人对酌时，那般豪迈旷达……

文茵正滔滔不绝，忽见幺弦飘飘然神游天外去了，便伸手在她眼前轻轻晃了晃。

幺弦猛地回神，如同从水中惊醒般眨了眨眼，长睫微颤，面上迅速浮起一抹掩饰笑意，语气轻快道：“方才听你讲幼时之事不觉入迷，不由也忆起我幼时之事了。”

文茵善解人意地笑了笑，将一盏温茶推至她面前，柔声道：“愿闻其详。”

幺弦接过茶盏，指尖无意识轻敲杯壁，静默了一会儿，方低声道：“我母亲……在我出生后不久便逝世了……” 语声渐低，带着一丝不易察觉的怅然。

是夜，二人并卧于绣榻之上，轻掩罗帐，津津不已，帐中细语直至夜深方歇，倦极而眠。