柳商终究还是捧着圣旨，去了边境。

日子一天天挨过，祁隋照旧临朝理政，批阅奏折，在金銮殿上独掌乾坤，容不得半分置喙。

东宫的暖阁，愈发冷清了。

直到某夜，暗卫递来消息——夏炎还是死了，死在了月沙国。

殿内静得可怕，唯有烛火噼啪作响。

祁隋闭上眼，指尖抵着眉心，喉间发堵。

他原该松一口气的。

夏炎一死，心腹大患尽除，这万里江山，再无人能窥伺半分。

可柳商……柳商知道了，会怎样？

他竟在这一刻，生出了悔意。

后悔不该听信沙衍律的挑唆，后悔不该下那道催命的密旨，后悔不该将夏炎，再一次推向绝路。

他甚至开始痛恨自己的多疑。

夏炎若真要反，何须等到今日？何须以一己之力，远赴月沙国涉险？

自夏炎死后，边境的捷报，如雪片般传来。

孟将军治军严明，用兵如神，较之往日的稳扎稳打，竟添了几分杀伐狠厉。

他领着大军，一路西进，势如破竹，连破西域数部，捷报频传，引得满朝文武称颂。

而柳商，既没留守边关，也没折返京城，而是回了柳府。

祁隋不是没想过去找他，可真要见了面，又能说些什么呢？

说自己后悔了、知道错了？可人都已经没了，再说这些，又有什么用？

东宫的枯叶落了满地，扫了又积，积了又扫，转眼便是深秋。

天气冷得刺骨，暖阁里的地龙烧得再旺，也驱不散祁隋浑身的寒气。

殿内静得可怕，内侍屏息立在一旁，连呼吸都放得极轻。

祁隋批阅完最后一本奏折，嗓音干涩：“他，可有什么动静？”

“回殿下，”内侍恭声回话，“柳詹事已回府半月，日日教柳三少爷念书，或是陪柳夫人说话，旁的……倒没什么动静。”

祁隋垂眸。

柳商，是不会再回来了。

他就那样静悄悄地回了柳府，守着年迈的母亲，守着年幼的弟弟，将东宫的一切，都隔绝在外。

这般泾渭分明，就是在无声地告诉他——他们之间，完了。

这个念头一出，祁隋的心便猛地一沉，疼得他几乎喘不过气。

他忽然想起那日暖阁里，柳商拥着他，低声说“余生”。

原来，所谓余生，竟短得这般仓促。

祁隋忽然开口：“柳夫人的身子骨，可还硬朗？”

内侍回话：“回殿下，柳夫人看着精神健旺得很，日日拉着柳三少爷闲话解闷。”

祁隋蹙眉：“那柳三少爷，不是个痴儿么？”

内侍答：“听闻是染了一场重疾，待病愈之后，就此康健清明了。”

祁隋神色复杂。

痴儿康健？

天下竟有这般凑巧的事？

柳府的痴儿，他听柳商提过。

自降生那日起，便懵懂痴呆，口齿不清，平日里只知咿咿呀呀，连识人辨物都做不到。

柳夫人为此伤透了心神，遍寻名医，却始终束手无策。

祁隋语气平淡：“那场病，是何时得的？”

内侍仔细回想：“约莫，柳詹事归府后三五日，说是夜里发了高热，险些没救回来。烧退之后，便好了。”

祁隋眸色沉沉：“备车，孤要去柳府。”

内侍脸色一白，猛地跪下：“望殿下三思！您是社稷根本，万金之躯怎可轻动？”

“柳府远在千里，一路风尘颠簸，若身体有恙，满朝文武、天下百姓该如何是好？”

恰在此时，外头又传来一道尖细的哭嚎：“陛下——陛下龙驭上宾了——”

不过瞬息，内侍们乱作一团，跪了满地，哭声响成一片。

唯有祁隋，久久未动。

父皇沉疴日久，油尽灯枯不过是早晚的事，他早已暗中筹谋妥当，只待这一日降临，登临至尊之位。

可真当听见这消息时，他竟毫无半分掌权的快意。

他该笑的。

他早已权倾朝野，父皇死后，他便是名正言顺的新帝。

往后无论想行何事、颁何令，都不必虚与委蛇，去父皇面前奏对请旨，假惺惺地走过场。

他等这一日，等了太久太久。

久到连他自己都忘了，他最初想要的，从来都是九五之尊的宝座、万里无垠的江山，而非那点困于东宫暖阁、蚀骨焚心的私情。

祁隋自嘲地勾了勾唇角。

如今他是准皇帝了，想要什么没有？

可偏偏，他想要的那个人，却在柳府，守着别人的安稳，将他弃之如敝履！

三日后，国丧诏告天下。

祁隋以皇太子身份监国，总揽朝政。

朝野上下，一片肃然，无人敢有半句异议。

倚庐就搭在梓宫东侧，不过丈许见方。

里头陈设极简，一张草席铺地，一个素枕横陈，再无旁物。

祁隋身着斩衰服，坐在草席上，墨发未束，松松垂落肩头，衬得那张素来矜贵的脸，竟有几分憔悴。

他守孝已有六日，日日五更起，三更歇，哭奠、理政，忙得脚不沾地。

此刻才好不容易得空，闭眼稍稍歇息。

就在他意识朦胧、昏昏欲睡之际，就听内侍道：“殿下，柳詹事回来了。”

祁隋猛地睁眸，霍然起身，快步迎了上去。

柳商迎面而来，一身素色常服，眼下泛着淡淡的青黑，瞧着竟比守孝的他还要憔悴几分。

“臣，参见殿下。”

祁隋喉间一哽，竟不知该说什么。

他有太多话想问——问他为何迟至今日才归，问他在柳府过得好不好，问他得知夏炎死讯时，心底究竟是何滋味。

可话到嘴边，只化作一句干涩的：“进来吧。”

倚庐内，草席寒凉。

“殿下，”柳商屈膝跪下，“陛下晏驾，国丧当头，臣本该早些回来侍奉殿下。只是，府中尚有琐事牵绊，来迟了。”

祁隋扯了扯唇角，想笑，却笑不出来。

他知道柳商口中的“琐事”，大抵与夏炎有关。

他想问，却又不敢问，生怕那答案，会将两人之间仅存的一点情分，碾得粉碎。

“恕罪？”祁隋的声音很轻，“你何罪之有？是罪在擅离职守，还是罪在……心中无君？”

柳商抬眸望着他，一字一句道：“臣罪在，明知殿下心中煎熬，却未能陪在身侧。”

祁隋猛地别过脸，避开他的目光：“府中琐事，处理完了？”

柳商：“回殿下，已妥当了。”

祁隋沉默良久，才用几不可闻的声音，轻轻问了一句：“那……还走吗？”

柳商膝行几步，凑近他：“臣不走。府中诸事已了，往后，臣便一心一意守着殿下，寸步不离。”

“夏炎的事……”祁隋声音艰涩，“你当真……就不怨孤？”

柳商抬手，覆上他冰凉的指尖：“臣说过，殿下永远是第一选择。”

祁隋指尖一颤，心口又酸又烫。

他原以为，柳商就算不恨，也该怨的。怨他多疑猜忌，怨他狠绝凉薄。

可这人，偏偏连一句重话都没有。

“你知道……”祁隋垂眸，“是孤下的密旨，是孤把他送去月沙国的吗？”

柳商失笑：“殿下，他是什么性子，你还不清楚？单凭一道密旨，就能让他甘愿赴死？”

祁隋语气含糊：“可沙衍律设的陷阱，孤一早便知情。”

柳商语气笃定：“殿下，是兄长甘愿入局。他想要的，从不是裂土称王，而是战死沙场、马革裹尸。”

“况且，他心里装着一个亏欠之人。为了让那人活，他必须死。”

祁隋怔住了：“当真？”

柳商颔首：“殿下，他们的旧事说来话长，往后臣慢慢讲给你听。眼下，不如先说说我们的事。”

祁隋小声嘀咕：“我们之间……还有什么好说的？孤把你打入天牢，将你兄长逼入死地，这般凉薄猜忌，你竟还肯留在孤身边？”

“自然是有的，”柳商眼底泛起笑意，“说东宫暖阁，说江南画舫，说你我抵死缠绵的，每一个夜晚。”

“放肆！”祁隋斥道，“国丧期间，成何体统。”

柳商却道：“殿下既知国丧，方才又何必引臣入内？”

祁隋一噎，耳根发烫：“再胡说，孤便让人把你拖出去。”

柳商的目光，落在他的唇上，声音喑哑：“拖出去了……今夜，谁来伺候殿下？”

祁隋又气又窘：“你……你简直是胆大包天！就不怕孤，治你的罪？”

“臣的罪名，早就罄竹难书了，”柳商猛地吻上他的唇，声音含糊不清，“多这一条，也无妨。”

吻落得又轻又烫，祁隋呼吸一滞，指尖刚抵上他的胸膛，就被攥住手腕，按在草席上。

国丧的沉重，守孝的规矩，在此刻荡然无存。

远处的内侍与暗卫瞧见，忙别过眼，装作什么都没看到。

草席粗糙，硌得脊背生疼，混着外头隐约的丧乐，竟酿出几分偷欢的意味。

吻至深处，祁隋的呼吸乱得不成样子。

他气这人的不知轻重、肆意妄为，指尖却忍不住蜷缩，攥住那人的衣襟。

这是父皇的梓宫之侧，是满朝文武皆知的倚庐，是最该肃穆守礼的地方。

可他却在这里，与一个臣子，做着这般逾矩的勾当。

不知过了多久，吻才渐渐停歇。

祁隋大口喘息，浑身发软：“柳商……你可知罪？”

柳商额头抵着他的，鼻尖相触，呼吸交缠：“臣知罪。罪在贪恋殿下，罪无可赦。”

“那你……”祁隋眼尾泛红，水汽氤氲，却仍硬撑着最后一丝矜贵，“还不知悔改？”

“臣不悔。此生此世，永不悔改。”

祁隋登基之后，日子与做太子时，并无区别。