柳商闻言，眼底闪过一丝讶异，却又迅速敛去，俯身叩首：“臣，领旨谢恩。”

监察御史这个职位，品阶不算高，权柄却极重。

上可弹劾亲王勋贵，下可纠察州县小吏，最是容易得罪人、引火烧身。

他倒要看看，这柄藏在袖中的匕首，拔出来时，会先刺向谁。

柳商就任监察御史不久，便递上了一道折子。

彼时，祁隋正翻着漕运的后续明细，见内侍捧着折子进来，挑了挑眉：“他倒是沉不住气。”

展开折子的那一刻，他指尖微顿。

折子上弹劾的不是旁人，正是户部尚书——皇帝跟前最得宠的外戚，也是当年力主处死夏炎的重臣之一。

所列罪证条条凿凿，从贪墨河工款银，到勾结漕帮中饱私囊，连几笔陈年旧账的流水去向，都被扒得一清二楚。

祁隋看着那隽秀工整的字迹，忽然低笑出声。

好一个柳商。

不挑软柿子捏，一出手就剑指中枢重臣，倒是比他预想的，更有几分胆识。

隔日早朝，柳商一袭官袍，立于文官列末，身姿清挺如竹。

当他朗声念出“户部尚书，贪赃枉法”时，殿上一片死寂。

户部尚书气得浑身发抖，指着他的鼻子：“柳商！你一个新晋御史，也敢血口喷人！”

柳商抬眸，目光平静：“臣所列罪证，皆有账册为凭，有漕帮旧人为证。大人若是不信，可当堂对质。”

话音未落，殿外已传来侍卫的通报——押送账册与证人的兵卒，已候在殿外。

户部尚书脸色惨白，满朝文武皆是噤若寒蝉。

祁隋淡淡扫了柳商一眼，唇角噙着一抹笑意。

他忽然觉得，这金銮殿上的琉璃瓦，似乎也没那么腻味了。

皇帝端坐龙椅，脸色难看，下意识看向祁隋。

他怎会不知，柳商一个新晋御史，能这么快揪出户部尚书的罪证，背后定有太子的手笔。

户部尚书瘫软在地，面如死灰，口中反复念叨着“臣冤枉”。

柳商依旧站得笔直，重新俯首：“臣所言句句属实，恳请陛下明察。”

祁隋这才缓缓抬眸，看向龙椅之上的皇帝，声音清朗，掷地有声。

“父皇，柳御史所列罪证确凿，户部尚书贪赃枉法，中饱私囊，祸国殃民，理当严惩，以儆效尤。”

一句话，定了乾坤。

户部尚书倒台之后，朝野上下议论纷纷。

有人赞柳商初生牛犊不怕虎，有御史风骨。

也有人暗中揣测，柳商敢如此大刀阔斧地行事，背后定有太子撑腰。

这些话传进东宫时，祁隋正倚在软榻上。

“殿下，”内侍躬身道，“外头都说，柳御史是您的人。”

祁隋嗤笑一声：“他是孤的人？”

这话听着，像是在问内侍，又像是在问自己。

内侍垂着头，大气不敢出。

恰在此时，殿外传来脚步声，侍卫禀报：“殿下，柳御史求见。”

祁隋挑眉：“让他进来。”

殿门被轻轻推开，柳商缓步走入殿中。

许是连日操劳，他眼下带着淡淡的青影，却丝毫不减眉目间的沉静。

“臣柳商，参见太子殿下。”他躬身行礼，声音依旧温润，听不出半分得意，也无半分怯意。

祁隋似笑非笑：“柳御史今日来，是来领赏的？”

柳商抬眸，眼底清明：“臣此来，是为漕运后续之事，还有……弹劾案的收尾章程，想同殿下商议。”

祁隋挑眉，示意他上前。

柳商捧着奏折，走到案前，一一铺陈开来。

他手指纤长，骨节分明，翻过奏折时，动作轻缓，带着一种恰到好处的分寸感。

“漕运新制已推行十日，沿线州县反馈平稳，只是……江南盐商那边，似有异动，怕是不愿受新规掣肘。”

祁隋扫过奏折上的字迹，隽秀工整，笔锋藏敛，一如其人。

“盐商？”他语气轻淡，“一群只认银子的东西，也敢跳出来碍事？”

柳商：“他们背后，恐有朝中之人撑腰。臣查到，前户部尚书的小舅子，便是江南最大的盐商。”

祁隋眼底闪过一丝冷光。

好啊，牵出萝卜带出泥，这柳商的爪子，倒比他想的还要锋利些。

“依你之见，该如何处置？”

柳商垂眸，思忖片刻，才道：“釜底抽薪。先断他们的官路靠山，再查他们偷税漏税的旧账，双管齐下，不怕他们不俯首。”

说着，抬眸看向祁隋：“只是此事牵扯甚广，需殿下点头，臣方能行事。”

祁隋看着他，忽然笑了。

这人倒是聪明，事事都先递话到他跟前，既不越权，又能显出自己的本事，分寸拿捏得极好。

“准了，”祁隋淡淡道，“你只管去查，出了任何事，孤替你兜着。”

柳商躬身谢恩：“臣，谢殿下信任。”

祁隋看着他，指尖无意识叩击着案几，心头那点烦躁，又莫名涌了上来。

原以为，给了他监察御史的权柄，这人总会露出些破绽，或是急功近利，或是恃宠而骄。

可偏生，这人无论做什么，都这般滴水不漏。

“慢着。”祁隋忽然开口。

柳商一愣：“殿下还有何吩咐？”

祁隋语气淡淡：“江南路远，盐商又多是些狠角色，你孤身一人前去，怕是要吃亏。”

这话出口，连他自己都愣了愣。

他本是想寻个由头刁难，怎的话到嘴边，竟成了关切的叮嘱。

柳商躬身道：“谢殿下体恤。臣知晓趋利避害，断不会拿自身安危，误了殿下交代的差事。”

又是这般滴水不漏的回话。

祁隋心里的烦躁更甚，猛地起身，缓步走到他面前，抬手便捏住他的下颌。

指腹触到的皮肤，依旧细腻微凉。

“孤倒是忘了，”祁隋指尖微微用力，迫使他抬头，“柳御史最是懂得分寸，自然也懂得，如何保全自身性命。”

柳商平静地看着他：“殿下谬赞。臣所求，不过是恪尽职守，不负殿下所托。”

祁隋盯着他看了半晌，忽然松开手，指尖在他唇角轻轻擦过。

那触感很轻，却像一根羽毛，搔得人心头发痒。

“很好。孤等着你的好消息。若是办得漂亮，孤便赏你……你想要的东西。”

柳商再次躬身，声音温润：“臣，领旨。”

说罢，便捧着奏折，退了出去。

三日后，柳商离京。

他没有带随从，只背着一个简单的行囊，一身青衫，悄无声息地出了城门。

东宫偏殿里，祁隋难得地静不下心。

案上的奏折摊开大半，他却连笔都未没动，起身踱了两步，又觉得不妥，重新坐下，眉头越皱越紧。

终究是按捺不住，他扬声唤道：“来人！”

内侍连忙躬身进来：“殿下有何吩咐？”

祁隋指尖轻点着桌面：“柳商……他当真一个随从都没带，就这么离京了？”

内侍垂着头，恭声回话：“回殿下，是。奴才亲眼瞧见，柳御史只背着个行囊，孤身一人出的城门，连匹马都没多带。”

祁隋指尖猛地收紧。

江南那群盐商，可都是手眼通天的狠角色。哪是一张嘴、一双手就能对付的？

那人倒好，轻装简从，孑然一身，不像是去捅那马蜂窝，倒像是去江南游山玩水。

“蠢货。”祁隋低声骂了一句。

内侍低着头，不敢接话。

祁隋沉默片刻，忽然抬眸，声音冷冽：“传孤的令，调暗卫营的人，暗中跟着他。”

顿了顿，又补充：“只许护他的性命，不许插手他办的事。若是敢暴露行踪，或是多管闲事，孤扒了他们的皮。”

内侍连忙应声：“奴才遵旨。”

暗卫营的密报，几乎是一日一封地送进东宫。

密报上写着柳商的行踪——他没去官府，也没去盐商的宅邸，反而去了一家阴阳铺子。

那家铺子的主人，不是旁人，正是夏炎那位“鬼妻”。

更让人意外的是，这位“鬼嫂嫂”，竟是个男子。

据说，两人在铺子里相谈甚欢，而后更是同住一处府邸。

祁隋气笑了。

原以为柳商是个沉稳有度、步步为营的人，却没料到这人竟荒唐至此。

他沉声道：“再探！给孤查清楚，他们每日都在做些什么，说些什么！”

“是。”内侍应声退下。

暗卫送来的密报，一日比一日详尽，却也一日比一日叫祁隋心头火起。

只说白日里，二人对坐，一盏清茶，几卷旧书，偶尔低语几句，听不清内容，却瞧着颇为投契。

入夜后，二人便各自回房，分院而居，并无逾矩之举。

祁隋将密报摔在案上，手背的青筋跳了跳。

荒唐，真是荒唐透顶。

放着江南盐商的烂摊子不管，竟陪着一个阴阳先生煮茶论书？

真把这江南之行当游山玩水不成？

“备马，”祁隋咬牙道，“孤要南巡。”

这话一出，内侍猛地抬头，满脸惊惶：“殿下！南巡之事非同小可，需得禀明陛下，还要……”

“不必禀明，”祁隋打断，语气不容置喙，“就说孤心系漕运新政，去江南巡查民情。仪仗从简，只带精锐暗卫，即刻启程！”

内侍不敢再劝，只得颤巍巍应声：“奴才遵旨。”