不知跑了多久，身后的脚步声弱了下去，想来是那些汉子被瘴气迷了方向，不敢再往前追。

两人停下脚步，扶着树干喘气。

陆临见柳元肩上的伤还在渗血，便扯了块衣料，帮他把伤口裹住：“先歇会儿，等灵儿把人都送出去，就会来接我们。”

柳元掀了掀眼皮，声音哑得厉害：“他们……会不会绕到林子外面堵我们？”

陆临指尖一顿，声音沉了些：“灵儿能察觉到，会带着她们换路。”

柳元“嗯”了一声，头靠在树干上，阖着眼：“阿明，你刚刚骂人的样子，好像土匪。”

陆临扯了扯嘴角，轻弹他的额头：“那也是被逼的。”

柳元勾了勾唇：“第一次见你失态，挺新鲜的。”

陆临抬手，指尖蹭了蹭他的脸：“新鲜就多看会儿，以后说不定见不着了。”

柳元撑了撑眼皮，没一会儿又倦怠地合上：“那可不行，以后你要是再失态，我还得看着。”

陆临眉头轻蹙，察觉他的呼吸越来越浅，抬手拍了拍他的脸，声音带着点慌：“不准睡，撑着。”

“嗯……没睡。”

忽然，后方传来细碎的脚步声。

陆临心头一紧，转头看去。

以族长为首的汉子们，人人攥着一支火把，顺着地上的血迹，正往这边逼近。

“柳元，他们来了，咱们快走！”陆临忙扶起柳元，可迈出半步，前方就传来一声尖叫。

他抬眼望去，见众多姑娘们，正慌不择路地往回退。

以柱子为首的汉子们，也人人一支火把，像驱赶牲畜一般，把姑娘们逼回。

火光驱散了瘴气，林子里的视线清明了些，可这光亮，也把他们的处境，彻底逼入了绝境。

柱子扯着嗓子骂：“跑啊，怎么不跑了？老子早就知道，你们这些婆娘骨头贱，不打就不知道安分！”

姑娘们瑟缩着退到左侧，陆临脸色煞白，扶着柳元，硬生生挡在了她们身前。

族长和柱子的队伍很快汇合，火把的光连成一片，带着灼人的温度，一步步朝他们压过来。

柳元虚虚靠在陆临身上，勉强撑起眼皮，看着越来越近的火光，扯着嘴角笑了笑：“阿明，这回咱们好像……栽了。”

陆临咬着牙，眼眶渐渐红了：“不准说丧气话，还没到最后。”

灵儿骤然从林子里飘出，卷起一阵阴风，将前排的火把吹灭大半。

众人却不慌，齐齐从怀中取出红绳，绑在手腕上。

族长轻哼：“江公子，你以为这些年，我就没防着这些邪祟？这红绳浸了黑狗血，专克你们这些不干净的东西！”

灵儿的身形晃了晃，阴风渐渐弱了下去。

她看向陆临，眼底闪过一丝无措。

陆临心头一沉，飞快转着念头，可脑子里一团乱麻，半点法子都挤不出来。

欣儿抱着孩子，小声道：“公子，你……别管我们了，快逃吧。”

“不行！”陆临闭了闭眼，强压下慌乱，扶着柳元靠在树干上坐稳。

他握紧枪杆，抬眼看向族长：“既然你非要赶尽杀绝，那今天我们便同归于尽。”

族长眯起眼眸：“同归于尽，就凭你？”

陆临没有答话，只是猛地提枪，冲向族长。

柱子见状，狞笑着挥刀迎上。

陆临侧身躲开，枪尖顺势扫向他的手腕。

“嘶！”柱子吃痛，猎刀脱手。

枪杆横扫，又击中他的膝盖。

“啊——”柱子惨叫一声，跪倒在地。

族长抬手示意，身后的汉子们一拥而上。

陆临枪影翻飞，将靠近的人一一逼退，可架不住对方人多，身上很快添了几道伤口。

鲜血浸透了衣袍，动作也越来越迟缓。

柳元急红了眼，撑着树干，刚起身便眼前一黑，重重跌了回去。

柱子疼得面目扭曲，瞥见脚边掉落的长弓，一把抓过，箭尖对准陆临，嘶吼着松开了手。

利箭划破空气，带着狠戾的风声，“噗”地扎进陆临的左肩。

陆临闷哼出声，枪杆晃了晃，差点脱手。

他咬着牙稳住身形，转眸看向柱子，眼底翻着滔天的怒意。

“阿明！”柳元双目猩红，猛地起身，疯了般冲去。

可就在这时，侧旁窜出个汉子，手里的锄头狠狠砸落，不偏不倚，正落在他的太阳穴上。

柳元的身子骤然僵住，眼前的火光、人影瞬间碎成一片漆黑。

他直直栽倒在地，温热的血顺着鬓角淌开，很快洇湿了身下的腐叶。

“柳元！”陆临嘶吼着扑来，银枪一扫，将那汉子逼出老远。

他死死捂住少年的伤口，声音抖得不成样子：“柳元、柳元，别死，睁开眼看看我，不准睡，听见没有？”

黏腻的鲜血顺着指缝往下淌，洇在他的手背上，凉得像冰，又烫得像火。

族长冷眼旁观：“江公子，到了这地步，你还不死心？”

陆临没理他，只喊道：“柳元，不准睡，不准死，听到没有？你已经死过两次了，还要死第三次么？”

他指尖抖得厉害，缓缓探向少年的脖颈。

当触到那片冰凉、没有半点跳动的肌肤时，眼泪终于绷不住，一颗接一颗地砸落。

人群中，不知是谁先哭出了声，紧接着，哭声连成一片。