汉子们得了“打猎吉时”的信，天不亮就开始忙活，磨猎刀、补猎网、整理兽皮袋。
柳元也挎着弓，黏在陆临身边晃，像只开屏的小孔雀。
柱子瞧见了，当即嗤笑一声，凑过来，用肩膀撞了撞他。
“哟，柳兄弟也想跟着进山打猎？就你这细胳膊细腿的，拉得开弓不？别到时候被野猪追得哭爹喊娘。”
柳元瞬间炸毛：“你少狗眼看人低！别的不敢说，论箭术，我柳元认第二，就没人敢认第一！”
柱子斜着眼，满脸不信：“吹得倒是厉害，敢不敢跟我比一场？”
柳元叉着腰，脆生生应：“来啊！谁怕谁！”
比箭的地方选在晒谷场。
没一会儿，就围了一圈看热闹的汉子，凑在一块嘀嘀咕咕，大多是等着看柳元出糗。
柱子率先站定，抬手拉弓。
利箭脱弦而出，正中靶心。
他得意地挑眉：“瞧见没？这就是本事。”
柳元“嗤”了一声，指尖搭着箭羽，手腕稳得不像话。
只听“嗡”的一声，箭尖精准扎进靶心，将柱子的箭生生劈成了两半。
柱子涨红了脸，抽出三支箭：“有本事再来比！这次比连射。”
柳元半点不惧，也抽出三支箭，指尖转着箭羽：“比就比，怕你不成？”
这时，人群里忽然有人喊了声：“成叔！你婆娘要生了！”
成叔原本挤在人群里笑，听见这话，也顾不上看热闹，拔腿就往村口的方向跑。
柳元举着弓的手顿了顿，看向陆临。
陆临轻声道：“去看看。”
柳元应了一声，把弓往臂弯里一夹，快步朝村口赶去。
村口的小院外头，围了好些汉子，凑在一块儿交头接耳，声音压得极低。
“你说这回成叔家，生的是男娃还是女娃？”
“那肯定是男娃吧？他婆娘前两回生的都是女娃，这回总该转转运了。”
“那可不见得，之前东头老王家的婆娘，连着生了四次都是女娃，这事儿哪说得准。”
女人们被拦在院门外，只能踮着脚往里头望。
陆临赶到的时候，就瞧见成叔蹲在院门边，两只手搓来搓去，嘴里反复念叨：“要个儿子，一定要是个儿子。”
屋里传出一声撕心裂肺的痛呼，紧接着是稳婆的声音：“成哥，胎位不正，怕是要难产，你……你做好准备。”
成叔闻言，猛地起身：“保儿子！保儿子！不管咋样，一定要保住儿子！”
院外的女人们脸色煞白，齐齐打了个寒颤。
有人攥着衣角咬唇，有人悄悄抹起眼泪，还有人小声哭了出来。
柳元忍不住骂：“混账东西！”
成叔忽然看向陆临，跑了过来：“江公子，你、你帮我算算，这胎是不是儿子？”
陆临眉头紧蹙：“是男是女，都是你的骨血。”
这话刚落，屋里传出喊声：“不好了！大出血了！”
成叔立刻扑到门板上：“要儿子，要儿子……”
屋里的痛呼声弱了些，稳婆的声音带着哭腔：“成哥，实在生不下来，再耗着，大人孩子都要没了！”
成叔双目猩红，抓起角落的柴刀，撞开屋门：“你们把她按住！我用刀把肚子划开，把儿子取出来！”
众人都被这一幕骇住了，连呼吸都忘了。
陆临最先回过神，大步冲上前，攥住成叔的手腕：“你疯了？这是在杀人！”
成叔哪听得进，狠狠一甩胳膊，力道大得惊人。
陆临猝不及防往后栽去，额角狠狠磕在墙棱上，鲜血立刻顺着眉骨淌下，糊了半张脸。
柳元瞬间红了眼，冲上去抱住成叔，将他往门外拖：“你是不是人！那是你媳妇！是给你生儿育女的人！”
成叔像疯了一样挣扎，嘴里还在嘶吼着要儿子。
陆临捂着额角，急声道：“先救大人，孩子的事再说！”
稳婆哭着应，手忙脚乱地重新忙活起来。
族长赶来时，院里已乱成一团。
他皱着眉呵斥：“都围在这儿做什么？像什么样子！”
成叔猛地跪下：“族长！族长您救救我儿子！我要儿子，我只要儿子！”
族长看向身边的汉子，吩咐道：“进去告诉稳婆，保小。”
陆临面色阴沉，厉声喊道：“保大人！”
族长看向他，眼底翻着冷意：“江公子，这是黑石坳的规矩，女人生孩子，向来是保小不保大。”
陆临抹了把脸上的血：“族长，这是一条人命，不是可以随意摆弄的物件。”
族长眯起眼眸：“你别忘了，你现在是黑石坳的人，该守黑石坳的规矩。”
陆临迎着他的目光：“规矩是人立的，自然也能改。今天这个人，我保定了。”
族长脸色一沉：“把江公子请回屋，没有我的吩咐，不许出来。”
两个汉子应声上前，就要去拽陆临的胳膊。
这时，屋里传出一声微弱的婴啼，紧接着是稳婆的喊声：“生、生了！是、是……是个女娃。”
成叔愣了愣，随即瘫坐在地，捂着脸，嚎啕大哭。
柳元忍不住吼：“你还有脸哭？她拼了半条命，给你生的孩子，你就这么嫌弃？”
成叔哭得上气不接下气，反复念叨着“怎么又是个女娃，怎么又是个女娃”。
族长脸色变了变，对着院里的人摆了摆手：“都散了，有什么好看的？”
他的目光落在陆临身上，神色莫测：“江公子，跟我过来。”
陆临怔了一瞬，给柳元递了个安抚的眼神，抬步跟了上去。
进了族长家的堂屋，族长转身关上门，没有绕弯子，直接开口：“江公子，你不该坏了黑石坳的规矩。”
陆临垂眸：“族长，是我孟浪了。只是我实在想不通，明明保下大人，往后还有得生，为何非要保小？”
族长轻哼一声：“黑石坳的香火要续，就得靠男娃。女人没了，再掳就是，男娃要是没了，那才是断了根。”
陆临喉结滚动：“原来如此，是我见识短浅，不懂黑石坳的门道。”
族长语气缓和了些：“你是外乡人，不懂也正常，往后跟着学学，也就明白了。”
陆临应了一声，退出了堂屋。
柳元正守在院外，见他出来，立刻迎上，压低声音问：“他跟你说什么了？是不是要对你下手？”
陆临摇头：“没事，只是提点了我几句，咱们按原计划来，别慌。”
柳元松了口气，盯着他的伤口，语气软了些：“疼不疼？我去给你找些草药敷上。”
陆临摇头：“这点小伤罢了，不用折腾，先回去吧。”
回到屋里，柳元神色紧绷，小心翼翼地给他清理伤口。
欣儿端着草药进来：“公子，这草药能止血化瘀，你敷上些。”
陆临应了一声，抬眼问：“村里的姑娘们，都愿意走了吗？”
欣儿点头：“那些原本还犹豫的，今天瞧见成叔家的事，都吓怕了，全愿意跟着一起逃。”
陆临笑了笑：“那就好。”
柳元指尖沾着草药，忍不住瞪他：“你还笑得出来，今天族长那眼神，分明是记恨上你了。”
陆临抬着下巴，任他摆弄，语气散漫：“记恨就记恨，反正咱们马上要走了，他能奈我何？”
欣儿坐在一旁，指尖绞着衣角：“公子，等他们进山打猎，咱们就动身吗？”
陆临眸色沉了沉：“嗯。到时候进瘴气林，柳元带人走前头，我断后。”
柳元撇嘴：“凭什么我走前头，我也能断后。”
陆临忍不住笑：“断后要应付突发状况，我比你稳。”
柳元：“放屁，你这算哪门子稳，被人推一下就撞得头破血流，还是我来断后吧。”
突然，木门被“咚咚”敲响。
欣儿立刻站起身，快步拉开门。
门外的婶子哭着喊：“欣儿！出大事了！成哥把那女娃抱去后山，说要沉湖！成嫂没拦住，在家里上吊了！”
欣儿脸色煞白，刚要开口，柳元和陆临同时起身，夺门而出。
刚到成叔家门口，就听见里头传来哭声，是几个妇人围着成嫂的尸首，垂着头掉眼泪。
成叔不在，想来是去了后山。
一个婶子瞥见两人，抬手指向后山，声音发颤：“往、往那边去了……”
两人一路疾冲，赶到湖边时，就见成叔抱着女婴，狠心往湖面摔。
“噗通”一声，小小的团子落进水中，溅起细碎的水花。
柳元想都没想，便一头扎进湖里，伸手捞住女婴，往水面托举。
陆临快步上前，及时把孩子接进怀里。
柳元爬上岸，红着眼瞪成叔：“你到底是不是人？那是你的亲闺女！”
成叔站在湖边，脸上没有半分悔意，只剩麻木的疯癫：“女娃留着没用，是累赘，沉了干净，沉了我还能再生儿子！”
柳元气炸了，揪住他的衣领，一拳狠狠挥了过去。
陆临没理他们，迅速解开孩子的襁褓，脱下自己的外袍，把那小小的身子裹得严严实实。
回到村子时，女婴睡得正安稳。
族长带着几个汉子守在村口，面色阴沉。
陆临脚步顿了顿，语气平静：“族长这是特意在等我们？”
族长声音压低：“江公子，你又坏了黑石坳的规矩。”
陆临咬了咬牙，忽然笑道：“族长，你误会了。”
族长皱起眉，神色冷硬：“此话怎讲？”
陆临神色认真：“之前我卜了一卦，这孩子的命数，不该葬在湖里，该选个良辰吉日，献给山神。能保咱们黑石坳三年风调雨顺。”
“山神喜静，这娃生来带着清灵气。若是折在湖里，反倒触怒山神，坏了村子的运道。”
族长：“……此话当真？”
陆临语气笃定：“自然当真，我观这孩子的骨相，是天生的灵胎，献给山神，是黑石坳的福分。”
族长沉默半晌：“那便依江公子所言，先把这孩子养着，等良辰吉日，再献祭给山神。”
陆临抱紧孩子：“族长放心，我会亲自照看这孩子，不会出半点差错。”