柳元急道：“你这老儿讲不讲道理？老子又没偷没抢，凭什么拦着不让走？”
族长扫了眼陆临：“他既心甘情愿留下成亲，你这做兄弟的却急着抽身，这又是什么道理？”
柳元气得发笑：“他留下是他乐意，我要走是我乐意！难不成你们黑石坳，还想强留人不成？”
陆临心头一紧，知道族长这是起了疑心，忙上前打圆场。
“族长息怒，我这兄弟性子急，说话没个把门的。他就是一时赌气，并非真要走。”
说着，他冲柳元使了个眼色，压低声音：“阿元，别闹了，跟我回去，有话咱们慢慢说。”
柳元哪能不明白他的意思？
可被人这般拿捏，心里的火气实在压不住：“我不回！谁乐意待在这鬼地方谁待着，小爷我不奉陪！”
族长脸色一沉，眼中寒光乍现，缓缓抬手。
他身后的壮汉会意，跨步上前，举起长弓，箭尖绷得笔直，对准柳元的眉心。
空气瞬间凝滞，连风都似乎被冻住。
陆临呼吸一滞，脸色煞白，猛地扑过去，张开双臂，挡在柳元身前。
“族长！”他声音发颤，却强撑着稳住语气，“阿元他年纪小，说话不知轻重，求您大人有大量，饶他这一次！”
柳元愣在原地，望着那个止不住颤抖的脊背，心头猛地一颤，竟一时有些恍惚。
这个场面，有点熟悉？
族长眸色沉沉：“年纪小？进了黑石坳的门，就要守黑石坳的规矩，纵是稚子，也没例外。”
陆临喉结狠狠滚动：“族长若要罚，便罚我吧。阿元是随我来的，一切过错，都在我身上。”
族长沉默半晌，才悠悠开口：“罚你？你如今是自家人，我罚你，倒显得我这族长，不近人情。”
陆临心头一松，回头瞪了柳元一眼：“还不快给族长赔罪？真要闹到箭穿喉咙，才肯罢休？”
柳元咬着牙，望着他泛红的眼尾，终是从牙缝里挤出一句：“……是我鲁莽，言语冒犯，望族长海涵。”
族长这才满意点头，示意壮汉放下弓箭。
“罢了，”他淡淡道，“年轻人火气盛，本就寻常。你兄弟这般护你，你便也安分些，别再给他惹麻烦了。”
说完，便转身离开。
陆临闭了闭眼，攥住柳元的手腕，语气带着几分后怕：“走，跟我回去。”
柳元被拽得一个踉跄，心里又急又气：“你松手，我自己会走。”
陆临没回头，脚步却缓了些：“是我思虑不周，没料到族长疑心这么重，险些害了你。”
柳元一把甩开他的手：“害我？分明是你不要命了！你知道方才有多险？你就那么凑上去挡着，万一他手抖，箭真射出去了怎么办？”
陆临停下脚步，转头看他：“我若不挡，死的就是你。到时候，谁去搬救兵？谁来救这黑石坳的姑娘？”
柳元一噎，竟说不出反驳的话。
两人沉默着回屋，刚关上门，陆临便靠在门板上，长长舒了口气，指尖的颤抖还未平息。
欣儿迎了上来，脸上满是担忧：“公子，你们没事吧？”
陆临摇摇头：“无妨，虚惊一场。”
他转头看向柳元，神色凝重：“族长那眼神，分明是在试探。方才你若再硬气半分，他定会毫不犹豫下令放箭。”
柳元攥紧拳头，狠狠砸在门框上：“这群畜生！简直无法无天！”
“现在不是意气用事的时候，”陆临揉着眉心，“往后几日，你得收敛性子，莫要惹事。”
柳元抬眼瞪他：“那搬救兵的事怎么办？总不能真困死在这儿！”
陆临无奈道：“搬救兵这条路，怕是行不通了。你若走了，他们第一个不会放过的，就是我和欣儿。”
柳元怒气冲冲地踱步：“要不，直接跟他们拼了！”
“拼？”陆临蹙眉，“就凭你？方才那十几个人围上来，你一刀能劈几个？是能劈开那锄头，还是能躲过那箭矢？”
柳元一噎，悻悻地闭了嘴，却还是不甘心地嘟囔：“总好过像你这般，忍气吞声，装成那趋炎附势的模样。”
陆临翻了个白眼：“猪脑子。”
柳元当即炸毛：“你骂谁猪脑子？！我这叫快意恩仇！总好过你窝窝囊囊扮新郎，还要听那群糙汉说浑话！”
“快意恩仇？”陆临嗤笑，“你倒是快意了，欣儿姑娘怎么办？那些被困在村里的姑娘又怎么办？”
“你一刀劈下去，是能杀尽这村里所有豺狼，还是能把这黑石坳夷为平地？”
柳元张了张嘴，反驳的话堵在喉咙里，半天挤不出一个字。
陆临懒得跟他置气，径直走到桌边坐下，指尖轻叩着桌面。
“族长疑心未消，你明日起，便装出一副被我伤透心的模样，整日在村里晃荡，专挑那些妇人扎堆的地方凑。”
柳元一愣，摸不着头脑：“做什么？难不成要我去跟她们嚼舌根，说你忘恩负义、重色轻友？”
陆临瞥他一眼：“差不多。你去跟她们套套近乎，探探姑娘们私下关系如何，有没有人暗中互通消息。”
“记住，别露锋芒，只做个不能回家的可怜人，越委屈越好。”
柳元摸着下巴，若有所思：“哦～～～你的意思是，让我扮成弃夫，博取同情？”
陆临扯了扯嘴角：“随你怎么理解。”
欣儿有些疑惑：“公子，为何要打探大家私下的关系？”
陆临抬眸看她，目光沉静：“想逃出这吃人的地方，不能只靠我们谋划。”
“要救，就得救所有人。而要成事，就得知道，谁是可以信任的，谁又是藏着心思、不敢冒险的。”
欣儿怔怔地看着他，眼眶忽然就红了。
她在这黑石坳困了三年，见过太多绝望的脸，听过太多认命的话，却还是头一次听见有人说，要救所有人。
“公子……”她声音发颤，想说些什么，最终却只化作一句哽咽的道谢，“多谢。”
午后，柳元按着陆临的吩咐，耷拉着脑袋，在村里晃悠。
他专挑那些妇人洗衣、舂米的地方凑，脸上挂着郁卒，时不时嘟囔几句“忘恩负义”“重色轻友”。
起初，那些妇人瞧见他，都躲得远远的，只敢偷偷拿眼角瞟他。
可架不住柳元日日来蹲守，见谁都客客气气，偶尔会伸手帮着抬桶水、递把柴。
久而久之，便有人渐渐放下了戒心。
有个正捶衣的老妇人，瞧着他实在可怜，忍不住叹了口气，递过一个粗面窝头：“后生，饿了吧？吃点垫垫肚子。”
柳元眼睛一亮，忙伸手接过，眼眶微红，声音哽咽：“多、多谢大娘……我、我就是……真的好想回家……”
这话一出，几个妇人顿时停了手里的活计。
有个年轻媳妇，忍不住低声嘟囔：“谁不想回家？”
话音刚落，就被老妇人瞪了一眼：“少说两句！不怕祸从口出？”
年轻媳妇吓得一缩脖子，慌忙低下头，再也不敢吭声。
柳元捧着窝头，眼眶更红了，哽咽着咬下一口：“大娘，你们……就没想过逃出去吗？”
捶衣声戛然而止。
老妇人慌忙抬头，往四周扫了一圈，见没人注意，才狠狠瞪了眼柳元，斥道：“后生莫要胡说！这话要是被旁人听了去，小命都得丢！”
年轻媳妇却像是被戳中了心事，肩膀轻轻一颤。
“逃？”她苦笑道，“往哪逃？四面都是山，瘴气林能迷死人，就算侥幸跑出去，也会被抓回来。”
她顿了顿，声音带着几分绝望：“两年前，有个姑娘试过。她趁夜跑了，结果第二天，被吊死在村口的歪脖子树上。”
柳元的心狠狠一沉。
老妇人叹气，眼神复杂：“后生，你还是安分些吧。你们男人留在这，好歹有酒有肉，能活个舒坦。而我们……”
就在这时，村口传来一声吆喝：“都愣着干什么？还不快干活！太阳都晒屁股了，想挨鞭子是不是？”
是柱子。
他扛着锄头，骂骂咧咧地走来，目光扫过众人，最后落在柳元身上，嘴角勾起一抹戏谑的笑。
“哟，这不是江公子的好兄弟吗？怎么蹲在这儿，跟娘们儿混在一起？”
柳元攥紧拳头，硬是挤出一副委屈样：“柱子大哥，我……我就是想家了，心里难受。”
柱子嗤笑，走上前，拍了拍他的肩：“想家？往后这儿就是你的家！有酒有肉有婆娘，不比外头快活？”
说着，忽然凑近他耳边，语气里满是龌龊：“说真的，你那兄弟，昨晚可是享了大福。那丫头的身段，啧啧……”
柳元只觉一股恶心涌上心头，胃里翻江倒海。
他强忍着没发作，只低着头，假装没听见。
柱子见他这副模样，只当他是害羞了，哈哈大笑几声，转身又骂骂咧咧地走了。
这几日，陆临也没闲着。
他对外称自己是术士，引得不少汉子前来，找他算命卜吉凶。
陆临哪懂真的算命？
不过是察言观色，顺着他们的心思胡扯，话说得云里雾里、玄之又玄，可偏偏每一句，都能说到他们心坎上。
一时间，陆临竟在黑石坳里混出了名头，连族长看他的眼神，都比之前柔和了几分。
傍晚时分，柳元拖着步子回屋，刚掀开门帘，便撞见屋里人头攒动，闹哄哄的。
陆临端坐在桌旁，神色淡然。