族长陪坐在侧，脸上带着几分殷切。
欣儿则垂着眼，手脚麻利地给众人端茶送水。
族长语气温和：“江公子既是通晓术法的高人，定能窥破天机。”
“黑石坳这些年，总出些怪事。要么打猎撞见邪祟，要么收成时好时坏，没个准头。”
他往前凑了凑：“劳烦公子帮着算上一算，咱这村子的运势，到底是哪里出了岔子？”
围观的汉子们个个伸长脖子，眼里满是热切。
“公子可得好好算算！前阵子进山，我总觉着眼皮子跳得厉害，像是有什么东西跟着！”
“还有我家的那几亩地，明明浇足了水，苗子却蔫头耷脑的，莫不是冲撞了什么？”
陆临抬手虚按了一下，屋里霎时静了。
他掐着指，眉头微蹙，半晌才开口：“观天象，察地气，黑石坳依山傍水，本是块风水宝地。”
这话一出，众人都松了口气。
“只是，”陆临话锋一转，目光扫过众人，“宝地也怕戾气缠。村中阴煞之气太重，压过了原本的祥瑞，才会怪事频发，祸事不断。”
“阴煞之气？”族长脸色微变，“此话怎讲？”
陆临摇着脑袋：“煞气聚于西南，那处可是埋着什么东西，或是有什么不平之事？”
族长眼神闪烁：“西南……不过是片瘴气林，能有什么？”
陆临淡淡道：“煞气不散，运势难转。若想村子安稳，需得化解这股煞气。”
汉子们面面相觑，有人面露惧色、有人窃窃私语，还有人一脸茫然。
唯有柱子的脸色变了又变，眼神躲闪，不敢与陆临对视。
就在这时，柳元的脚步声惊动了众人。
柱子最先扭头，扯开话题：“哟，这不是哭着喊着，想要回家的小兄弟吗？怎么，跟村里的娘们儿唠完嗑了？”
这话引得一阵哄笑，柳元的脸瞬间涨红。
他耷拉着脑袋，走到陆临身边，闷闷道：“我……我回来歇歇。”
陆临抬眸看他：“多大的人了，还耍小孩子脾气。族长和诸位大哥在此，还不快见过？”
柳元不情不愿地拱手，垂着头不吭声。
族长打量着他，忽然开口：“后生莫要想家了。江公子既留下，你也便在村里住下，过些时日，我给你寻个好姑娘，保你快活。”
柳元猛地抬头，刚要张口拒绝，陆临却抢先道：“族长厚爱，在下替阿元谢过了。”
“我与阿元情同手足，算他的半个兄长，他的婚事，自然该由我做主。届时，还劳烦族长多费心，容我替他挑个合心意的姑娘。”
族长连连点头：“江公子既有此意，那是再好不过的了。”
柳元彻底傻了，正准备大闹一场，陆临却淡淡瞥他一眼：“阿元，去把外面的柴劈了。”
旁边有汉子咧嘴道：“劈柴哪用得着他？让你婆娘去便是！一个娘们儿，生来就是伺候人的！”
陆临闻言，低笑一声，目光落在欣儿身上，语气轻佻：“那可不成。她晚上还得伺候我，累着了，我心疼。”
这话一出，满屋汉子都爆发出一阵哄笑，口哨声、怪叫声混在一起，污言秽语差点掀翻屋顶。
柳元气得牙根痒痒，狠狠剜了陆临一眼，转身摔门而去。
族长这才将话题拉回来，神色郑重：“方才公子说，西南方向的煞气扰了村子运势，不知可有化解之法？”
陆临：“化解不难。只需寻个吉日，去西南瘴气林里，设一场超度法事，告慰枉死之魂，煞气自会消散。”
族长沉吟片刻，面露难色：“设坛做法倒也无妨，只是那瘴气林凶险万分，怕是……”
“族长放心，”陆临打断，“我通晓术法，自有护身之策，断不会出事。”
族长仍有些迟疑：“公子当真有把握？那瘴气林可不是寻常地方。”
陆临颔首：“族长不必忧心。我师门所学，本就有驱瘴避邪之效。再者，此行是为化解煞气，替黑石坳消灾，纵有凶险，也当一试。”
汉子们顿时炸开了锅。
“公子真是菩萨心肠！为了咱们黑石坳，竟肯以身犯险！”
“有公子这般高人出马，定能除了那瘴气林的邪祟！”
柱子也跟着附和：“公子若真能摆平那邪祟，往后黑石坳的好酒好肉，任你享用！”
族长见众人这般热切，终是松了口：“既然公子心意已决，那便依你。不知公子想选何日动身？”
陆临垂眸，指尖在桌面轻轻划过，似在推算时日。
沉吟许久，他缓缓抬眸：“半月后。”
族长：“好！那便定在半月之后。届时，我让柱子带几个弟兄，随你一同进山，也好有个照应。”
陆临：“有劳族长费心。只是人多易扰亡魂安宁，有柱子大哥一人相伴，便足够了。”
柱子脸色微僵，眼底飞快掠过一丝慌乱，干笑着应了两声：“好、好说。”
族长：“……既如此，便依公子所言。”
众人又闲扯了几句，无非是吹捧陆临的术法神通，盼着他能早日为黑石坳化解煞气。
陆临应付了几句，便以身子疲乏为由，将众人送走。
屋门一关，欣儿便端来一盆温水，低声道：“公子，洗把脸吧。”
陆临刚接过毛巾，就见柳元气冲冲地掀帘进来。
他看着少年气鼓鼓的脸颊，忍不住勾了勾唇角：“怎么？还在生气？”
柳元狠狠瞪他：“你方才那些混账话，我听着都臊得慌！什么晚上要她伺候，什么心疼她累着，你还要不要脸？”
陆临慢条斯理地擦脸：“脸能当饭吃？能救得了人？”
柳元一噎，却还是不服气：“那也犯不着把话说得那般龌龊！欣儿姑娘还在这儿呢！”
欣儿垂着眸子，轻声道：“柳公子不必介怀，我知道公子是为了大局。”
陆临看向她，目光温和了几分：“委屈你了。”
欣儿摇头：“比起在这儿熬的日子，这点不算什么。”
柳元轻哼：“那你让我去劈柴算怎么回事？还有替我管婚事，你难不成真要在这鬼地方，给我找个媳妇？”
陆临搁下毛巾，忍不住笑出声：“让你去劈柴，是怕你沉不住气，在那群人面前露了破绽。至于婚事……”
他微微挑眉，眼底闪过一丝促狭：“你都十六了，也到了该成家的年纪。”
柳元瞪大眼睛，耳尖悄悄泛红：“我才不要！我柳元要娶，也得娶个我自己中意的！”
“哦～～～”陆临眼底笑意渐深，“这么说，我们柳三爷，心里已有了中意的姑娘？是哪一家的？”
柳元脸色涨红，慌慌张张地摆手，话都说不利索：“才、才没有！你别胡说八道！”
陆临轻弹他额头：“有就有，没有就没有，急什么？我又不会笑话你。”
柳元被他闹得越发窘迫，转身就往床角蹲，抱着脑袋不吭声。
次日天刚亮，陆临就叫上柳元，一同去了族长家里。
他语气恳切：“族长，昨夜我推演半宿，要解西南的煞气，得先瞧瞧村子后山的地脉走势，这块宝地的气口，多半藏在那。”
族长点头，唤来两个汉子：“你们俩跟着二位公子，山上路滑，也好搭把手，别叫公子们摔着了。”
两个汉子应了声，扛着柴刀跟在陆临身后，离着二、三十步距离，既不凑近打扰，也不落下太远。
陆临脚步从容，顺着山路往上走。
柳元跟在他身侧，压低声音：“这两条尾巴甩不开，咱们怎么查探？”
陆临声音平淡：“不用甩，他们爱跟着便跟着，咱们只管走。”
他步子放得极慢，像是真的在辨认山形走势，偶尔会蹲下身，摸一摸地面的泥土，或是凑到树干前，瞧一瞧树皮的纹路。
两个汉子见他真在察看地形，渐渐松懈下来，凑在一块闲聊，时不时才扫一眼二人。
陆临忽然转身，看向两个汉子：“二位大哥，这附近可有湖？我观这地脉走势，煞气聚而不散，怕是和水脉有关，得去瞧瞧。”
两个汉子对视一眼，其中一个挠了挠头：“湖倒是有一处，只是……”
他话音顿了顿，神色带上了几分忌惮：“那地方邪性得很，平日里大伙都不敢靠近。”
陆临道：“越是邪性的地方，才越该查个明白，不然煞气始终难消。”
汉子犹豫了一下：“那……那我带公子过去？只是丑话说在前头，到了地方，您可千万别乱跑，那湖里的东西，邪门得很。”
陆临连忙拱手道谢：“多谢二位大哥，我只是去瞧瞧水脉，绝不会乱闯。”
两个汉子在前头带路，绕了半座山，才瞧见那片湖水。
湖面平静得像块镜面，没有半点波澜。
领路的汉子停下脚步，指着湖面：“公子，就是这儿了，我们就不往前了。”
陆临应了一声，转头看向柳元：“你在这儿等着我。”
柳元皱眉：“我跟你一起去，这地方看着瘆得慌，你一个人我不放心。”
陆临叹气，拍了拍他的胳膊：“听话。你留在这儿，帮我盯着他们，别让他们靠近。”
柳元纠结了半晌，才闷闷点头：“那你自己当心，但凡有半点不对劲，马上就回来。”
陆临应下，缓缓走到湖边。
他蹲下身，指尖轻点湖面，语气放柔：“灵儿姑娘，我知道你在这儿。我有些话想问你，能否出来一见？”