他瞪着陆临，眼珠一转，忽然坏笑一声，捏着嗓子，学姑娘家的娇嗔，声音又软又糯：“公子……轻、轻点……”

陆临听得浑身发麻，鸡皮疙瘩掉了一地，一脚踹在他腰上：“柳元！你恶不恶心？”

柳元却得意得很，又粗着嗓子，学陆临的腔调，故意压低声线，透着几分沙哑：“乖，别动……”

陆临脸都绿了，抬手就去捂他的嘴。

两人在屋里扭作一团，偏偏还得憋着声，半点动静都不敢外泄。

正闹着，门外忽然传来一声冷哼，是族长的声音：“夜深了，都散了吧。莫要扰了新人的兴致。”

哄笑声戛然而止，脚步声渐渐远去。

陆临松了口气，瘫坐在地，狠狠瞪了柳元一眼：“真够恶心的，差点把我隔夜饭呕出来。”

柳元揉着被掐红的胳膊，哼唧道：“还不是你逼的？再说，要不是我这‘神来之笔’，外头那群糙汉能这么快散？”

陆临没理他，转头看向床角的姑娘：“别怕，我们不是坏人。”

姑娘抬眸，怯生生地打量他们：“你们……是外来的？”

陆临颔首，坦言道：“实不相瞒，我们是为查一桩案子，才特意潜入黑石坳。”

姑娘愣了愣，眼中满是疑惑：“查案？查什么案？”

陆临问：“你可认得灵儿姑娘？”

“灵儿？”姑娘轻轻摇头，语气茫然，“我不曾听过这个名字。”

陆临暗自叹气——也是，这姑娘是三年前才来的，自然不会知晓七年前的旧事。

他换了个问题，声音沉了几分：“你们三个，是被他们掳来的？”

姑娘缓缓点头，眼眶通红。

她顿了顿，像是鼓足了勇气，声音发颤：“不只是我们三个……这村子里的姑娘，都是被掳来的。”

柳元惊得瞪大双眼，陆临亦是瞳孔骤缩，失声问道：“都是？”

姑娘垂下眼帘：“黑石坳的本土姑娘，早就……死完了。”

陆临定了定神，追问：“她们是怎么死的？”

姑娘摇头：“我、我不知道。这些事，我都是听旁人偷偷说起的。”

柳元气得浑身发抖：“这群畜生！”

陆临垂眸，喃喃自语：“如此说来，灵儿姑娘，怕也是当年被掳来的。”

姑娘忽然抓住他的衣袖，眼中燃起一丝微光：“你们是官差吗？求求你们，救救我们吧！”

陆临心口一沉，摇了摇头：“我们不是官差，只是来查案的。”

姑娘眼中的光瞬间灭了，失魂落魄地松开手：“不是官差……那我们，是不是一辈子都出不去了？”

柳元立刻道：“你放心！就算没有官差，我们也会想办法，带你们离开这魔窟！”

姑娘抬眸望他：“真的……真的能带我们出去吗？”

柳元拍着胸脯：“那还能有假？我们既然来了，就绝不会眼睁睁看你们被困！”

陆临眉头紧锁：“此事没那么容易。黑石坳的男人早抱成一团，个个身强体壮，熟悉山里地形。”

“而这里被困的女子不在少数，其中不乏腿脚不便、体弱年长者。”

“若是贸然行事，目标太过扎眼，非但救不出人，反倒会打草惊蛇。硬碰硬，绝不可行。”

柳元挠了挠头：“那怎么办？挑唆内斗？让他们狗咬狗？”

陆临：“挑唆不行，这群人平日看着吵闹，实则抱团得紧，早把欺压女子、占山为王的规矩刻进骨子。寻常挑拨，根本掀不起风浪。”

柳元眼珠一转：“有了！咱们暗度陈仓，悄悄把姑娘一个个送出去，神不知、鬼不觉，岂不妙哉？”

姑娘插嘴：“行不通的。我们这些女子，都被分成五人一组，但凡有一人不见，余下四个，都要跟着遭殃。”

陆临沉声道：“好阴狠的法子。竟用这般手段，叫你们互相监视，彼此掣肘。”

他看着姑娘，语气温和了几分：“不知姑娘如何称呼？”

姑娘垂眸，指尖绞着衣角，声音细若蚊蚋：“叫我欣儿就好。”

陆临颔首：“欣儿姑娘，多谢你据实相告。此事事关重大，还需从长计议。你且安心，我们定会寻个万全之策。”

欣儿道：“万全之策……谈何容易。这黑石坳四面环山，密林瘴气弥漫，只有一条小路通往山外，还日夜有人把守。”

“就算侥幸逃出去、没被抓回来，我们这些女子，困在这深山里，也不过是饿死，或被野兽叼去。”

陆临神色凝重——此言非虚，他们来黑石坳的途中，便已领教过这深山的凶险。

豺狼虎豹横行，瘴气层层弥漫，脚下的每一步，皆是暗藏的杀机。

这些手无缚鸡之力的女子，怎么可能闯得出去？

他沉默片刻，斟酌着开口：“欣儿姑娘，有一事，不知你是否方便告知？”

欣儿抿唇：“公子请讲。”

陆临喉结滚动，轻声道：“你们三人，为何会跟着他们进山打猎？”

欣儿闻言，身子猛地一颤，脸色惨白。

她垂着头，泪水无声地滚落：“我们三个，是他们的‘共妻’。山里的日子，风餐露宿，苦不堪言。”

“他们嫌带自家媳妇累赘，却又耐不住寂寞，便挑了我们几个年轻些的，一路跟着伺候。白日里烧水做饭、收拾猎物，夜里……”

陆临喉头微哽：“是我唐突了，不该问这些惹你难受的事。”

欣儿挤出一丝笑意：“无妨，这些事在村子里，本就不是什么秘密。”

陆临沉默片刻，终是咬着牙，问：“黑石坳的‘共妻’……只有你们三个？”

欣儿：“原本有四个的。那个姑娘……是我们四人里头，模样最好的。”

陆临心口一紧：“她人呢？”

欣儿：“两年前，我们进山打猎，山里突降大雨，雾气浓得辨不清方向，她便与柱子，一同走失了。”

“当时大伙都说，他们掉进山沟了，或是被野兽叼了去。族长还带人找了几天，却连半片衣角都没寻着。”

柳元急忙插话：“那后来呢？他们是什么时候被找到的？”

欣儿闭了闭眼：“半月之后，只有柱子一人，活着回来了。”

“他说……遇上了熊瞎子，那姑娘跑得慢，被畜生一口叼走，尸骨无存。”

陆临沉吟片刻，忽然抬手指向南方，目光锐利：“他们走失的地方，可是在南边的瘴气林附近？”

欣儿一愣，怔怔点头：“正是。公子……你怎会知晓？”

陆临声音沉缓，带着几分复杂：“不瞒你说，我二人此番，正是从南边的瘴气林里，闯出来的。”

欣儿满脸难以置信：“南边的瘴气林？那地方常年白雾锁山，进去的人，十有八九都要迷路，困死其中。”

“就连柱子，自小在山里长大，熟稔地形，尚且被困了半月之久，你们竟能从里头脱身？”

陆临低声道：“也是机缘巧合，得了些暗中指引，才侥幸脱身。”

柳元心头一跳，脱口道：“阿明，那山洞里的女子骸骨，难不成就是……”

话未说完，便被陆临打断：“欣儿姑娘，今夜委屈你了。往后几日，你且装作与我亲近，莫要露出破绽。”

“待我摸清了情况，再寻机会，设法将你们都送出去。”

欣儿重重点头：“多谢公子仗义相助。若真能逃离此地，民女定当结草衔环，报答公子的大恩大德。”

柳元一脸茫然，忍不住追问：“那我呢？我该做些什么？”

陆临瞥他一眼，嘴角勾起一抹浅笑：“你？你明日一早，便假装负气出走，离开黑石坳。”

“出走？”柳元瞪眼，“我走了，你怎么办？”

陆临伸手，屈指弹了弹他的额头：“你最大的用处，便是出去搬救兵，找你二哥求援！”

柳元捂着额头嘟囔：“你倒是会支使人！我这一去一回，少说也得半个月，你孤身一人陷在这虎狼窝，当真能撑住？”

陆临：“放心。我既敢留下，自然有周旋的法子。你且速去速回，切记，多带些人手，莫要莽撞行事。”

柳元点头：“我知道轻重。你自己千万当心，别真把自己搭进去了。”

欣儿在一旁听得真切，攥紧了衣角：“公子此去，一路保重。”

柳元咧嘴一笑：“放心！等我回来，定叫这群山匪恶霸，一个个都伏法认罪！”

夜色沉沉，月隐星稀。

陆临让欣儿安歇，又叮嘱柳元藏好，别弄出动静，自己则坐在木凳上，望着窗外的夜色，思绪翻涌。

被熊瞎子叼走的姑娘，骸骨在山洞，还被扒了衣裳，抹了脖子？

次日天刚亮，村里便传来一阵喧闹。

柳元扯着嗓子，高声怒骂：“江明你个没良心的！为了个女人，竟要撇下我，留在这鬼地方！我真是瞎了眼，才认了你这么个兄弟！”

他骂得声嘶力竭，连村口的守卫都被惊动，纷纷探头张望。

陆临故作愧疚，上前想拉他：“阿元，你听我解释……”

“我不听！”柳元一把甩开他的手，“从今往后，我柳元再也没有你这样的兄弟！你好自为之！”

柱子看热闹不嫌事大，凑到陆临身边：“你兄弟这是咋了？莫不是眼红你娶了美娇娘，心里不舒坦了？”

陆临叹气，脸上满是无奈，对着柱子苦笑：“唉，小孩子脾气，跟我置气呢。”

说着，还伸手去拉柳元，却被狠狠甩开。

柳元冷哼一声，转身就往村口冲，脚步又急又快。

柱子拍了拍陆临的肩：“害，兄弟再好，哪比得上美娇娘贴心？甭理他，过几日他气消了，自个儿就想通了。”

眼看柳元就要跨出村口，一道声音忽然响起：“慢着。”

是族长。

他不知何时立在石阶上，背着手，目光沉沉地扫来。

话音刚落，两个壮汉立刻上前，胳膊一横，将柳元拦在了原地。

柳元神色一僵，猛地回头：“族长这是什么意思？我要回家，你们凭什么拦我？”

族长缓步走来，目光扫过陆临，落在柳元脸上：“黑石坳的规矩，进来容易，出去难！”