村民们拿着麻绳，将二人双手反剪在背。
柳元还在挣扎：“你们这群山野刁民！知道小爷是谁吗？敢捆我，信不信小爷叫人拆了你们这破村子！”
陆临沉声道：“我们并无恶意，只是想打听一支银簪的来历，与黑石坳无冤无仇，何必如此相待？”
壮汉瞥了他一眼：“打听事？黑石坳的事，轮不到外人来打听。”
他大手一挥，吩咐道：“带回村里，交给族长发落！”
村民们点头，握着麻绳，像拖牲口似的，将两人往村子里拽。
方才在村口遇见的老妇人，不知何时也站在了人群后头。
她看着被捆住的两人，眼里闪过一丝复杂，却终究没说一个字，只默默退到阴影里。
最终，两人被扔进了一间破旧的柴房。
木门“吱呀”一声关上，落了锁。
柳元狠狠挣了挣手腕：“娘的！这群人简直是土匪！阿明，你怎么样？没磕着碰着吧？”
陆临踉跄着站稳，膝盖处传来一阵钝痛，想来是方才跪倒时磕着了。
“我没事，”他喘了口气，目光扫过周遭，“这群人警惕性极高，怕是平日里没少防备外人。”
柳元狠狠磨牙：“警惕性高成这样，怕不是藏着什么见不得人的勾当。”
这时，柴房的门开了。
两人循声望去，见有人在地上放了一碗粥。
“族长夜里才来审你们，先吃点东西垫垫肚子。”
话音落，门又被关上，落了锁。
柳元立刻喊：“喂！你倒是给小爷松绑啊！难不成要老子趴在地上，舔着吃啊？”
门外静悄悄的，半点回应都没有，只有脚步声渐渐远去。
柳元气得骂骂咧咧：“这群混账东西！简直欺人太甚！”
他挣了挣手腕，麻绳勒得更紧，疼得他倒抽一口凉气。
陆临挪到碗边，低头瞧着那碗粥，扯了扯嘴角：“看来……是只能趴着吃了。”
柳元闻言，脸瞬间垮了：“趴着吃算什么？传出去，我柳三爷的脸往哪搁？”
嘴上这么说，肚子却不争气地“咕噜”叫了一声。
陆临被他这模样逗笑，忍着膝盖的疼，俯身闻粥：“闻着倒没馊，总比饿着强。”
柳元涨红了脸：“我柳三爷长这么大，什么时候受过这种委屈！要吃你吃，我宁可饿死，也绝不学狗啃食！”
陆临笑出了声：“你不吃，我可就不客气了。”
他侧过头，下巴微点碗沿，舔了口粥水。
柳元本想扭过头去，眼不见为净，可肚子却不争气地咕咕叫了两声。
他偷瞄着陆临舔粥的样子，喉结狠狠滚动：“没骨气！不过是碗馊粥，瞧你那馋样。”
陆临没理他，只又舔了几口，才抬起头：“没馊，还挺甜。你要是真饿晕了，待会儿族长审案，可就没力气顶嘴了。”
这话倒是戳中了柳元的软肋。
他看着陆临嘴角的粥渍，喉结滚了滚，纠结半晌，终是道：“那……那我只吃半碗！就半碗！”
陆临忍着笑，朝旁边挪了挪，给他腾出位置。
柳元哼了一声，别扭地凑过去，脸颊几乎贴到碗边。
他闭着眼，飞快地舔了一口。
“怎么样？”陆临低声问。
柳元没吭声，只闷头又舔了好几口。
等他抬起头时，正好撞见陆临似笑非笑的目光，顿时窘得耳根发红：“看什么看！没见过人喝粥啊？”
陆临挑眉，慢悠悠道：“没见过柳三爷这般，嘴上说着不吃，吃起来比谁都香的。”
柳元被噎得说不出话，干脆扭过头去，假装看房顶的破洞。
柴房里静了下来，只有两人浅浅的呼吸声。
不知过了多久，日头渐渐西沉，门外传来了脚步声。
柳元猛地抬起头，警惕地看向门口。
门锁“咔哒”一声被打开，一道瘦高的身影站在门口。
“把他们带出来。”那人声音沙哑，透着股说不出的阴沉。
两个村民应声上前，拽着两人往外拖。
柳元挣扎着想反抗，却被人狠狠摁住了肩膀，动弹不得。
陆临没挣扎，只看向眼前人。
那人约莫五十来岁，头发花白，脸上满是皱纹。
他的眼睛很小，却透着一股慑人的精光，正一瞬不瞬地盯着两人，像是在打量什么货物。
“外来的。来黑石坳，做什么？”
柳元喊道：“过路的！歇歇脚不行吗？你们黑石坳就是这么待客的？”
族长闻言，非但没恼，反而勾起嘴角：“客？黑石坳几十年没接过什么客，只有不请自来的豺狼。”
柳元怒目圆睁：“你说谁是豺狼？！我们就问个事，你们倒好，直接把人捆了，天底下哪有这样的道理？”
族长轻哼：“道理？在黑石坳，我的话就是道理。”
陆临声音平静：“我们并非不请自来，此行只为一支银簪。”
族长蹙眉：“什么银簪？”
陆临：“一支样式简陋、没有纹样的银簪。”
族长沉默片刻，忽然抬手：“松绑。”
村民面面相觑，却不敢违逆，连忙上前解开麻绳。
柳元得了自由，当即揉着手腕，狠狠瞪了眼那几个村民：“早这么识相，何必多费这一番功夫。”
族长没理会他的抱怨，目光落在陆临身上，语气缓和：“那支银簪，在何处？”
陆临指尖微动，从怀中取出那支银簪。
昏沉的暮色里，簪身黯淡无光，光秃秃的模样，瞧着实在寒酸。
族长的目光落在簪子上，瞳孔一缩，伸出手，想要触碰，却又在半空中顿住。
“当真……是这支。”他喃喃自语，声音里带着几分难以置信。
柳元瞧着他这副模样，心里的疑惑更甚，忍不住开口：“怎么？你认得这支簪子？”
族长回过神，沉声道：“认得。这支簪子，是黑石坳的东西。”
他忽然抬眼：“你们拿着这簪子，是为何而来？”
陆临没有隐瞒，直言道：“簪子的主人，魂魄被锁在深山湖底，不得超脱。我们寻来此处，是想查清原委，还她一个公道。”
这话一出，围在四周的村民顿时哗然。
有人面露惊色，有人窃窃私语，还有人害怕地退了半步。
族长的脸色沉了又沉，良久，才缓缓开口：“此事……说来话长。”
他挥了挥手，让村民们散去，又对陆临二人道：“夜深了，先随我回屋。”
穿过几条寂静的村巷，便到了族长家门前。
院门虚掩着，一个妇人垂手立在门侧。
她听见脚步声，连忙迎上前，低眉顺眼地唤了声：“族长。”
“这是内人。”族长语气平淡，听不出半分情绪。
妇人约莫三四十岁，荆钗布裙，身形瘦削，双手局促地绞着衣角，连头都不敢抬。
陆临与柳元对视一眼，眼底皆闪过一丝讶异，却都识趣地没多言，只齐齐拱手道：“夫人安好。”
妇人这才怯生生地抬眼，飞快扫过两人，又慌忙低下头，细声细气地招呼：“外、外头凉，快进屋吧。”
屋内烛火摇曳，映得四壁昏黄。
妇人端上三碗热茶，脚步极轻，搁碗时，甚至没发出半点声响。
她放下茶盏后，便匆匆退到内屋，垂着头，不敢出来。
族长坐在主位，端起茶抿了一口：“那支银簪的主人，叫灵儿。是我们黑石坳的姑娘。”
柳元忍不住插话：“那她怎么会死在湖里，还被人下了锁魂咒？”
族长的脸色暗了暗：“因为外乡人。”
“外乡人？”陆临追问，“什么外乡人？”
族长：“七年前，山外来了个货郎，嘴甜得很，会说外头的新鲜事，没几日就哄得灵儿动了心。”
“村里人都劝她，说外乡人心思不定，可灵儿倔，非要跟他走。”
柳元蹙眉：“后来呢？”
族长叹气：“那货郎根本不是什么好人，把她卖给了山外的恶霸。”
“那恶霸心狠手辣，专买年轻姑娘做妾。灵儿性子烈，抵死不从，就被那恶霸活活打死，尸体扔在了湖里。”
柳元猛地一拍桌子，怒声道：“畜生！那后来呢？没人去给她报仇吗？”
族长苦笑：“黑石坳偏僻，村里人世代守着这片山，从没跟外人打过交道。那恶霸有钱有势，我们拿什么去报仇？”
陆临：“那锁魂咒又是怎么回事？”
族长：“那簪子，是货郎当初哄她时，随手打的。灵儿宝贝得很，日夜戴在头上。”
他顿了顿，继续道：“我们后来偷偷去湖边看过，想把灵儿的尸骨捞上来安葬，可刚靠近，就被一股阴寒之气逼退。”
“后来才知道，是恶霸怕灵儿的冤魂找他报仇，特意请了个术师，把她的魂钉在了湖底。”
柳元咬牙切齿：“那恶霸和货郎呢？他们在哪？”
族长：“那货郎拿到钱就跑了，不知去向。那恶霸，几年前得了场怪病，浑身溃烂而死，死状极惨。”
柳元冷哼一声：“报应！真是活该！”
陆临起身拱手：“多谢族长据实相告，解了我们心头之惑。叨扰多时，我们这便告辞。”
柳元也跟着起身：“冤有头债有主，那恶霸遭了报应，咱们也算没白跑这一趟。”