柳元嘿嘿一笑，张口咬下，含糊不清地说：“还是你心疼我。”
他啃着干粮，忽然道：“说真的，你方才那枪法，够利落。我以前竟不知，你还藏着这手本事。”
陆临愣了愣，抬眼看他：“你觉得我厉害？”
柳元用力点头：“何止啊，简直帅呆了！那一下又快又准，换作是我，未必能有这般准头。”
他凑近了些，好奇道：“你这枪法是跟谁学的？我怎么从没听你提过？”
陆临轻笑出声：“跟一个，很厉害、很厉害的人学的。”
柳元眼睛一亮：“是谁是谁？难不成是什么隐世的江湖高人？”
陆临盯着他，笑意盈盈：“算是吧。”
柳元追问：“那他现在在哪？”
“现在……”陆临眼珠一转，“他在山里。”
柳元凑得更近了：“难不成是那老道的同门？还是隐居在深山里的世外高人？”
陆临低头，捻了捻手腕上的红绳：“等咱们找到黑石坳，办完正事，我再告诉你。”
柳元急得抓心挠肝，凑上去晃他的胳膊：“别啊，现在说不行吗？吊人胃口算怎么回事！”
陆临伸手按住他，眼底的笑意更浓：“急什么？反正跑不了。”
柳元仍不死心，凑上去撒娇：“我不管，我现在就想知道！你这枪法耍得这么溜，那高人肯定不一般，快给我讲讲！”
陆临故意逗他：“偏不。”
柳元顿时垮了脸，悻悻坐回原处，小声嘀咕：“哼，有什么了不起的，等我自己琢磨，也练出这么一手枪法，到时候比你还厉害。”
陆临失笑：“好啊，我等着。”
洞外风声渐急，卷着林叶簌簌作响，像是有人在暗处低语。
陆临打了个哈欠，眼皮渐渐发沉，强撑着睁了睁，脑袋还是忍不住一点一点的。
“困了就睡会儿，”柳元声音放轻，“这里有我守着，放心。”
陆临“嗯”了一声，实在抵不住困意，往火堆旁挪了挪，找了个舒服的姿势，阖上了眼。
睡梦里，他又瞧见了那水祟。
姑娘那双青白的眸子静静望来，眸底盛着说不清、道不明的哀戚。
陆临想开口问她是谁，想问问那银簪的来历，可喉咙像是被什么堵住，一个字也说不出来。
恍惚间，耳畔响起熟悉的低笑，带着几分戏谑：“阿临，枪法练得不错，没丢我的脸。”
陆临猛地睁眼，却只看见跳动的火光，以及柳元俯身看他的脸。
“做噩梦了？”柳元伸手探了探他的额头，“瞧你眉头皱的，脸都白了。”
陆临眨了眨眼，才发现自己出了一身冷汗，连外袍都濡湿了。
他定了定神，哑声道：“没什么，梦见那水祟了。”
柳元“哦”了一声，往火堆里添了根枯枝：“别怕，有我呢。就算她真追来了，我也能护着你。”
陆临弯了弯唇角，重新闭上眼。
柳元见状，悄悄将自己的外袍解下，轻轻盖在他身上。
陆临再次醒来时，天已亮。
柳元靠着洞壁，睡得正香。
陆临嘴角抽了抽。
这人心真大的，也不怕夜里有野兽摸进来，把他们叼走当点心。
然而，他刚挪了挪身子，就见柳元猛地睁眼，抬手揉着后颈：“醒了？”
陆临：“……”
好吧，也不算心大，至少警惕性够高，稍有动静便能惊醒。
他坐起身，顺手将身上的外袍扯下，递还给柳元：“谢了。”
柳元接过外袍，胡乱往身上一披，咧嘴笑道：“跟我客气啥？再说，夜里山风冷，你这小身板，冻出病来，谁陪我闯黑石坳？”
说着，他伸了个懒腰，骨节发出一阵清脆的声响。
两人简单收拾了行囊，牵着马走出山洞。
午时，日头正盛，两人循着水声，寻到了一条清澈的小溪。
柳元蹲下身，掬起一捧水往脸上泼，顿时打了个激灵。
“爽！”他甩了甩脸上的水珠，转头看向陆临，“这水看着就甜，你也来洗洗？”
陆临摇头，只从行囊里掏出水囊，弯腰去接溪水。
柳元却不依不饶，趁他不备，猛地掬起一捧水泼过去。
“哗啦”一声，陆临的衣襟瞬间湿了大半。
他抬眼，眸底带着几分怒意：“柳元！”
柳元笑得前仰后合，转身就想跑，却被陆临伸手拽住了后领。
陆临手腕一翻，也掬起溪水，朝着他脸上泼去。
“哎！别别别！”柳元躲闪不及，被泼了个正着，顿时哀嚎起来，“阿明你不讲武德！居然偷袭！”
两人闹了半晌，直到浑身都湿透了，才气喘吁吁地停了手。
柳元瘫在溪边，扯着湿透的衣襟，嘟囔着：“不行不行，你这家伙看着斯文，泼起水来倒挺狠。”
陆临挨着他坐下：“彼此彼此，你偷袭的本事，倒是越发精进了。”
柳元嘿嘿一笑，伸手去捞水里的石子，一颗接一颗地往溪心扔。
收拾妥当后，两人继续赶路。
一路翻山越岭，涉水而过，这般走走停停，转眼已过三日。
脚下的路愈发难行，先前还算能辨认的小径，早已被野草与藤蔓吞没。
两人只能凭着那张草纸的模糊标记，深一脚浅一脚地在密林里摸索前行。
林子里的雾气越来越重，白茫茫的一片。
柳元捏着草纸，眯眼看了半天：“这鬼地方，连东南西北都辨不清了，莫不是要困死在这儿？”
陆临望向四周，沉声道：“别急。陈木匠说过，翻过三座山，便能瞧见黑石坳。咱们已经翻了两座，想来不远了。”
两人寻了半晌，才在一处背风的山壁下，撞见个掩在藤蔓后的山洞。
这山洞入口极小，堪堪能容一人弯腰钻入。
若非两人仔细搜寻，怕是要径直错过。
柳元拨开缠人的藤蔓，探头往里望了望，皱眉道：“这洞看着阴森森的，莫不是藏着什么野兽？”
陆临掂了掂手中的花枪，沉声道：“先进去看看。若真有野兽，正好省了打猎的功夫。”
柳元咧嘴一笑，抽出短刀：“这话合我心意！”
两人一前一后钻进山洞。
洞口狭窄，越往里走越宽敞。
柳元掏出火折子，晃了晃。
昏黄的火光刚一亮起，两人便齐齐僵住。
洞角的阴影里，竟散落着一堆白森森的骸骨。
最上头，一颗空洞的头骨正对着他们，眼窝处黑漆漆的，像是无声的注视。
柳元倒抽一口凉气，声音发颤：“娘的，这、这是怎么回事？难不成是山里的野兽，把人拖到这儿啃了？”
陆临也吓了一跳，却强作镇定：“别慌，先看看。”
他缓步上前，蹲下身仔细打量：“看这骸骨的数量和排布，该是一个人的。”
柳元神色复杂：“这、这倒霉蛋……是死在这儿多久了？瞧着骨头都快风化了。”
陆临没应声，目光扫过洞角，瞥见一簇灰褐色的布角，正被碎石压着。
他伸手将那布片抽出，掸去上面的尘土，缓缓展开。
那是一件粗布衣裙，虽已褪色发脆，边角却还算齐整。
陆临眉头紧锁，沉声道：“这是女子的衣裙，而且……竟还这般完整。”
柳元忙凑上前：“女子衣裙？难不成这些骨头就是她的。”
“若是被野兽所害，衣裳断不会这般完好，”陆临低声道，目光重新落回那堆骸骨上，“这里头，怕是另有隐情。”
柳元拽了拽他的衣袖：“那……那咱们还在这儿歇吗？”
陆临没应声，指尖拂过布料边缘，目光忽然顿住，落在衣领处。
那里竟凝着一片暗沉的褐迹，边缘干涸发硬，显然是陈年的血迹。
“衣领上有血，”他将衣裙递到柳元面前，“而且看这痕迹，是从脖颈处往下渗的，绝非磕碰所致。”
柳元：“这么说，她不是困死的，是被人杀害后，抛尸至此？”
陆临喃喃自语：“可奇怪的是，骨头和衣裳是分开的……”
话还没完，两人对视一眼，异口同声：“奸杀？”
陆临很快又皱起眉：“可瞧这情形，倒更像是先杀了人，再动的手脚。”
柳元只觉后颈发凉，忍不住打了个哆嗦：“难不成这凶手，还有什么特殊的癖好？”
陆临沉声道：“先别胡思乱想，把骸骨敛起，寻个地方好生安葬。也算积点阴德。”
柳元虽心里发怵，却还是咬牙点头。
两人将骸骨收拢带出山洞，在向阳的坡地挖了个深坑，把骸骨与衣裙一同埋下。
陆临拧开水囊，洒了些清水，低声道：“萍水相逢，未能查清你的冤屈，只能先让你入土为安。”
柳元拱了拱手：“姑娘莫怪，我们也是路过，只能帮你到这儿了。若有冤屈，就托梦给我们，定帮你讨个公道。”
做完这一切，两人都有些沉默。
柳元垂眸，踢了踢脚下的石子，嘟囔着：“也不知道她是谁家的姑娘，死得这般不明不白，连个名字都没留下。”
“走吧，”半晌，陆临才开口，“天快黑了，先回山洞歇着，明日再赶路。”
柳元点了点头，脚步却没动：“你说，这姑娘的死，会不会和黑石坳的人有关？”
陆临目光沉沉：“十有八九。”