第二日天还没亮，江府的院子里就闹哄哄的。

陆临刚洗漱完，推门出来，就见十几个家丁挎着长刀、背着弓箭站得整整齐齐。

江夫人正站在一旁，细细叮嘱着什么。

陆临傻眼了：“娘，您这是……？”

江夫人回头瞧见他，连忙招手：“明儿快来！这些都是娘给你挑的好手，个个身手利落，跟着你们进山，也能多个照应。”

家丁们齐声喊了句“少爷好”，声浪滚滚，震得人耳膜发颤。

柳元也被这阵仗惊动，从屋里跑出来，扒着门框啧啧称奇：“好家伙，这是去查案还是去打仗啊？”

陆临扶额，走到江夫人身边：“娘，您这也太兴师动众了。我们是去打听事的，又不是去闯匪窝，不需要这么多人。”

“那怎么行？”江夫人眉头一皱，“那深山老林里，指不定藏着什么豺狼虎豹、山匪蟊贼。人少了，娘怎么放心得下？”

陆临劝：“娘，做事求精不求多。您看柳元，他一个人，能打五百个壮汉呢。”

柳元闻言，一脸懵逼地指着自己：“？？？”

最后，陆临好说歹说，磨了足足半个时辰，江夫人才终于松口，勉强同意只带两人。

走之前，陆临瞥见一个家丁手中的花枪，脚步顿了顿，伸手接了过来。

柳元凑过来，打趣道：“哟，这是打算学那江湖侠客，一杆长枪走天下？”

陆临微微勾唇，没接话，只将枪尖朝下，稳稳靠在马鞍边。

天刚蒙蒙亮，晨雾还没散，四人四马便出了城。

走了约莫一个时辰，日头渐渐高了，晨雾散去，山路也越发崎岖。

柳元骑着马走在最前头，红袍在林间晃得扎眼，时不时回头喊：“阿明，跟上！别被山里的兔子叼走了！”

陆临没好气地回：“你还是顾着自己吧，别又追着野猪跑丢了。”

柳元哼了一声，转头嘀咕：“也不知道那黑石坳到底在哪，这破地图跟鬼画符似的。”

他说着，从怀里掏出那张草纸，颠来倒去地看。

陆临凑近瞥了一眼，确实画得潦草，只标了几个歪歪扭扭的山形和河流，连个方向都没标。

他道：“慢慢找吧，陈木匠说翻过三座山，蹚过两条河，咱们按着这个来，总能找着。”

山路越走越窄，两旁的林木愈发茂密，遮天蔽日。

日头渐渐爬到头顶，又缓缓往西斜去。

四人走走停停，渴了就喝山涧里的泉水，饿了就啃两口干粮，总算翻过了第一座山。

柳元早没了起初的劲头，耷拉着脑袋，趴在马背上，嘴里叼着根草茎，有气无力地晃悠。

“我说阿明，这陈木匠怕不是诓咱们吧？走了整整一天，溪涧倒是见着不少，哪有他说的河影？”

陆临勒住缰绳，抬手擦额角的汗，目光扫过四周茂密的林子：“别急，进山的路本就绕，按着方向走，错不了。”

山路愈发逼仄，林子里的光线也暗了几分。

忽然，前头的马焦躁地刨着蹄子，鼻孔里喷出粗重的白气，不安地甩着脑袋。

家丁勒紧缰绳，脸色煞白，颤声低喝：“少、少爷，看那边！”

陆临与柳元同时抬眼望去，见不远处的灌木丛里，一头浑身黑毛的熊瞎子正拱着身子，吭哧吭哧地啃食野果。

那身躯足有半人高，粗重的喘息声隔着老远都能听见。

柳元瞬间清醒，咽了口唾沫，压着嗓子低骂：“娘的，真是出门没看黄历，居然撞上这玩意儿了！”

“别出声！”陆临压低声音，指尖冰凉，“慢慢往后退。熊瞎子视力差，但耳朵灵，千万别惊着它。”

两个家丁吓得脸色发白，腿肚子都在打颤，却还是强撑着握紧长刀。

谁知柳元紧张归紧张，嘴却闲不住：“这畜生看着膘肥体壮，一巴掌下来，怕不是连骨头都能拍碎。”

“阿明，你说咱们这几匹马，够不够它塞牙缝啊？”

话音刚落，熊瞎子像是听见了动静，突然抬头，发出一声低吼。

陆临的心瞬间提到了嗓子眼。

偏偏祸不单行，身侧的马受了惊，猛地扬起前蹄，发出一声尖锐的嘶鸣。

熊瞎子被这动静彻底激怒，咆哮一声，迈开粗壮的四肢，朝着他们直冲过来。

柳元瞳孔骤缩，来不及多想，猛地抽出腰间短刀，翻身下马，挡在陆临身前：“快跑！”

陆临却没动，反手拽住他的胳膊，另一只手已握住了花枪。

他手腕一转，枪尖寒光乍泄，沉声道：“慌什么？它皮厚，短刀没用。”

说话间，熊瞎子已然扑来，朝着最前头的家丁拍去。

那家丁惊呼一声，慌忙举刀格挡，只听“咔嚓”一声脆响，长刀竟被生生拍断，熊爪余势不减，狠狠扫在他肩头。

家丁惨叫着倒飞出去，摔在地上半天爬不起来。

陆临眼疾手快，双脚蹬地跃起，手中花枪顺势向前疾刺——枪尖不偏不倚，精准扎进熊瞎子脖颈处的软肉。

枪尖入肉的瞬间，熊瞎子发出一声痛嚎。

它猛地甩动脖颈，粗壮的身子疯狂挣扎，试图将那杆枪甩脱。

陆临死死攥着枪杆，虎口被震得发麻，手臂青筋暴起，整个人被那股蛮力带得腾空而起。

“阿明！快撒手！”柳元惊出一身冷汗，失声大喊。

陆临却没松劲，反借着那股甩动的力道，足尖在熊瞎子肩胛上一点，手腕猛地旋拧。

枪尖在血肉里狠狠搅动，又是一声凄厉的嘶吼。

剧痛钻心之下，熊瞎子哪还有半分恋战的心思？

它拼尽力气，猛地向后一挣，花枪瞬间被甩脱出来。

陆临的身子失去支撑，不受控制地向后栽倒。

柳元见状，大步上前，稳稳将他接入怀中。

熊瞎子拖着带伤的脖颈，头也不回地窜进密林，转眼没了踪影。

另一个家丁终于反应过来，抄起长刀就要追上去：“少爷，我去宰了这畜生！”

柳元厉声喝止：“蠢货！别追！”

他低头看向怀中的人，语气急切：“你怎么样？没伤着吧？”

陆临缓了半晌，才从他怀里站直身子，甩了甩发麻的胳膊，声音沙哑：“我没事，先看看他的伤。”

柳元看向摔在地上的家丁：“还能撑住吗？”

家丁捂着肩头，疼得冷汗直流，却还是咬牙点头：“少、少爷放心，小的还能走。”

陆临揉了揉发麻的手臂，走到他身边，俯身查看伤口。

柳元蹲下身，倒抽一口凉气：“好家伙，这畜生爪子够狠的，骨头怕是都裂了。”

陆临拧眉，从行囊里翻出伤药，撒在伤口上：“这伤，没法再赶路了。”

他看向另一个家丁：“你带他原路返回，进城找个医馆好生医治，等伤好了，再回府复命。记住，此事，绝不准告诉我娘。”

另一个家丁领命，连忙扶起受伤的同伴，搀着他挪上马背。

林子里恢复寂静。

柳元捡起地上的断刀，随手扔了，转头看向陆临：“现在就剩咱俩了，这黑石坳的路，怕是更难走了。”

陆临捡起花枪，抬手抹去血迹：“还没到黑石坳，就先撞上熊瞎子，这恐怕不是个好兆头。”

柳元咧嘴一笑，短刀在手中转了个花：“怕什么？有你这杆长枪在，就算遇上老虎，咱们也能扒了它的皮做褥子。”

陆临没接话，翻身上马，缰绳一扯，率先朝着山路深处走去。

柳元见状，连忙翻身上马，嘴里还在絮絮叨叨：“哎，你说那熊瞎子会不会找咱们报仇？我听说这畜生记仇得很……”

陆临瞥了他一眼，淡淡问：“你怕了？”

“怕？”柳元扬声道，“小爷从小到大，就没写过‘怕’这个字！”

陆临轻嗤：“连字都不会写，还好意思说。”

柳元：“……”

两人一前一后，又行了约莫两个时辰。

天黑后，山林里的寒气越来越重。

柳元四处张望：“这林子怎么越走越静？连鸟叫虫鸣都听不见了。”

他打了个哆嗦，扯了扯身上的外袍：“阿明，要不咱们先找个地方歇一晚？摸黑赶路太危险，指不定脚下就踩空，摔进山沟里了。”

陆临勒住缰绳，抬头望了望天色。

“也好，”他应声，目光扫过四周，很快盯上不远处山壁下的一处凹洞，“那边有个山洞，先去凑合一晚。”

两人牵着马，深一脚浅一脚地摸过去。

洞口不算大，却足够避风。

柳元率先钻进去，掏出火折子晃了晃。

他打量着洞内，见角落里堆着些干枯树枝，顿时喜出望外：“运气不错，居然还有现成的柴火。”

陆临将花枪靠在洞壁，又解下马背上的行囊，掏出干粮递过去：“先垫垫肚子。”

柳元小口啃着干粮，目光落在洞外：“你说，这深山里头，会不会藏着别的东西？”

陆临抬眸看他，勾了勾唇角：“怎么，现在知道怕了？先前是谁说，不知道‘怕’字怎么写？”

柳元脸一红，反驳：“我这不是怕，是谨慎！谨慎懂不懂？”

说着，忽然想起什么，当即放下干粮，凑到陆临身边，抓他手腕。

“你干嘛？”陆临下意识往回缩手。

“少废话，”柳元眉峰皱起，“让我看看你的手。那熊瞎子力气那么大，你攥着枪杆硬扛，手肯定伤着了。”

陆临拗不过他，只能任由他拉起手腕。

昏黄的火光下，果然见虎口处裂开了一道伤口。

柳元紧张得不行，转身去翻行囊里的伤药：“你就是犟，明明疼得厉害，偏要装没事人。”

他倒出些药粉，小心翼翼地撒在伤口上。

陆临见他一脸认真，喉结动了动，低声道：“一点小伤，不碍事。”

柳元抬眼瞪他：“小伤？再晚点上药，指不定就发炎了。在这深山老林里，一点小伤都能要人命，你能不能上点心？”

说着，又扯了块干净的布条，仔仔细细地将伤口缠好，打了个漂亮的结。

“行了，”柳元拍了拍他的手背，满意地直起腰，“这才像样。今晚可得老实点，别又乱动，听见没？”

陆临唇角勾了勾，拿起一旁的干粮，递到他嘴边：“吃吧，堵上你的嘴。”