刚踏入院门，就听见身后慌张的通报：“老爷！少爷！柳府来人了，还送了两封宰相大人的亲笔信！”

陆临脚步一顿，心头莫名一跳，转身往外跑。

江老爷也迎了出去，神色凝重地接过信。

他看着上面的署名，给了陆临一封：“这封是给你的。”

陆临接过，飞快展开信纸。

目光落下的瞬间，整个人如遭雷击，僵在原地。

信上只寥寥一行字，笔迹沉稳遒劲，却写着足以让他心神震荡的内容：「大嫂，往后劳烦你照顾大哥了。」

陆临瞪圆了眼睛，又惊又气——好小子，这是半点都不藏了，直接承认柳元就是柳忆了！

旁边的江老爷也拆开了信，越看眉头越皱，到最后倒吸一口凉气，转头看向陆临，声音发颤：“明儿，柳相来信说……”

“说希望三少爷，能在江府长住，还说……还说他性子野，难得有合得来的朋友，让他在这儿散散心性！”

“长住？”陆临终于回过神，声音发飘，“柳相这是……同意他留在这儿了？”

江老爷手都在抖，脸上满是难以置信：“对！”

陆临脱口而出：“我去把他追回来！”

说完，就跑出去了。

可等赶到城门下时，大门早已紧闭。

陆临喘着气，望着紧闭的城门，心头闷得发慌。

方才怎么就没多留他片刻？

哪怕说一句“再等等”，或是直接拽住他的衣袖，也不至于如今连人都追不上。

身后传来脚步声，家丁提着灯笼追上来：“少爷，城门已关，夜里断不会再开，咱们先回府吧？”

陆临沉默着点头，脚步沉重地往回走。

回到院子，见西厢房的灯还亮着，像是在等谁回来。

陆临轻手轻脚走过去，推开门。

屋内陈设依旧，柳元睡过的榻上，被褥叠得整整齐齐，只是枕边多了个小布包。

陆临走过去拿起，打开一看，里面全是些磨得光滑的石子。

他嗤笑一声：“都多大了，还跟个孩子似的，走到哪都带着这些破石头。”

吹了灯，回屋。

刚推开门，一道红影猛地从门后窜出。

柳元双手扯着脸颊，嘴角被拉得老高，硬是挤出个龇牙咧嘴的鬼脸。

陆临脚步一顿，神色未变：“……”

柳元见他没被吓到，悻悻地收回手，啧了一声：“没劲！居然没被小爷吓到。”

陆临揉了揉眉心：“你没走？”

“走什么走？”柳元往门框上一倚，“小爷我想去哪、想留在哪，还需看旁人脸色？你管得着吗？”

陆临：“你二哥刚派人送信，允你在江府长住。”

柳元轻哼：“我早知道了，方才不过是故意逗你，看你会不会追出来罢了。”

说着，往屋里走，目光扫过床榻：“你方才追去城门，是怕我真走了？”

陆临没应声，转身掩上门，耳根悄悄泛热。

柳元见状，凑到他面前追问：“快说，是不是舍不得小爷？”

“闭嘴，”陆临避开他的目光，“既然不走，往后在府中安分些，别再让我爹为难。”

柳元拽住他的衣袖：“安分可以，但你得陪我做件事。”

陆临回头看他：“又想查案？”

“查案多没劲，”柳元眼底闪着狡黠，“你府里那片荷花池，夜里定有蛙鸣，咱们去钓青蛙如何？”

陆临：“……” 这提议比查案还荒唐。

他猛地抽回衣袖：“钓青蛙？柳元，你今年是六岁还是十六岁？”

“自然是正值年少，快意恩仇的年纪！”柳元拍着胸脯，“你想想，月黑风高夜，池边钓蛙时，蛙鸣配清风，不比闷在屋里数羊有趣？”

说着，已自顾自往院外走，边走边回头喊：“快拿上竹篮和麻绳，再找根长竹竿，我记得你家后厨堆着不少！”

陆临无奈扶额，叹了口气，终究还是去了。

池边，柳元蹲在地上，将麻绳系在竹竿顶端，又摸出糕点：“这玩意儿甜，青蛙定爱吃。”

陆临站在一旁，抱着胳膊看他忙活：“青蛙爱吃甜的？”

柳元头也不抬：“怎么不爱？我小时候就用蜜糕钓过，一钓一个准！”

他戳了戳陆临的小腿：“快过来帮忙扶着竹竿，我眼神好，看见青蛙就喊你放绳。”

陆临依言蹲在他身边，接过竹竿。

池边只剩虫鸣唧唧，柳元盯着水面，忽然压低声音：“左边！荷叶底下，那只绿皮的，瞧着就肥！”

陆临转头看去，果然见一片荷叶下，蹲着只青蛙。

他轻轻将绳头垂下去，离青蛙不过寸许。

那青蛙似乎被吸引了，试探着往前挪了挪。

“慢点，再慢点……”柳元的声音压得极低，呼吸都屏住了，“等它咬住就往上提，别慌！”

话音刚落，青蛙猛地弹开长舌，朝着糕点狠狠一卷。

陆临反应极快，手腕一抬，竹竿瞬间往上挑。

可那青蛙反应更快，后腿一蹬，“扑通”一声扎进了水里，溅起细小的水花。

“哎呀！”柳元拍了下大腿，“差一点！都怪你提得太急了！”

陆临蹙眉：“明明是你喊得太响，惊着它了。”

“我哪有？”柳元反驳，“再来！这次换我扶竿，你盯着，我就不信钓不上来一只！”

两人换了位置，柳元攥着竹竿，陆临盯着水面。

少年碎碎念道：“这次定要稳住，钓不上来就罚你陪我钓半宿。”

陆临指尖抵着唇，忍着笑：“罚我？方才是谁说一钓一个准？”

柳元脸一热，辩解：“那是意外！这次就让你好好见识，你家柳三爷的真本事。”

然而，第二次放绳，青蛙刚看见糕点，就窜入了水底。

第三次，绳头还没稳住，青蛙已跃到另一片荷叶上。

到了第四次，柳元脸都憋红了，额角青筋突突直跳。

谁知绳头刚轻触水面，那青蛙像早有防备，后腿一蹬，就要往深处钻。

柳元憋了半天的火终究没忍住，抓起脚边一块鹅卵石，咬牙低声骂道：“该死的小东西，给脸不要脸！”

手腕一扬，“咚”的一声闷响，石子精准砸在青蛙身旁的水面。

许是震得太狠，那只刚要遁走的青蛙竟翻了个身，肚皮朝上，一动不动。

陆临张了张唇：“……”这暴力男。

柳元低笑出声，眼底满是得意：“还是这招管用！”

他伸手就要往水里捞，却被陆临一把拽住：“夜里水凉，仔细冻着。况且这青蛙只是被震晕了，过会儿就醒。”

柳元挣了挣手腕，眼底闪着狡黠：“等它醒了，早就在小爷的肚子里报到了。”

陆临没松手：“胡闹什么？这池里的青蛙是护荷的，吃了蚊虫才让荷叶长得旺，你倒好，直接当野味了？”

柳元：“护荷又怎样？小爷钓上来解解馋也无妨。再说这青蛙肉质鲜嫩，烤着吃最是香！”

陆临：“府中膳食丰渥，鸡鸭鱼肉从不缺，你跟一只护荷蛙较什么劲？”

柳元眼珠一转，忽然改了口风：“也行，不跟这小东西计较。咱们换个玩法——明日你陪我去山里打猎，如何？”

陆临：“山中多野兽，山路又崎岖难行，太过冒险，不妥。”

柳元：“有何不妥？你家柳三爷弓术精湛，寻常野兔山鸡不在话下，便是遇上野猪，也能一箭拿下！”

陆临还想反驳，却被他拽着胳膊往回走。

“就这么定了！”柳元脚步轻快，“明早卯时我来叫你，敢赖床我就掀你被子！”

陆临：“……”

第二日天刚亮，柳元就来拍房门了：“阿明，快醒醒！再赖床，小爷真掀你被子了！”

屋内，陆临翻了个身，把脑袋往被褥里一埋，连眼睫都懒得颤。

昨夜跟柳元钓青蛙到半夜，回来又被缠着想新玩法，折腾到后半夜才合眼，此刻困意正浓，哪肯睁眼。

拍门声停了片刻，紧接着是“吱呀”一声轻响——柳元竟直接撬了门闩，轻手轻脚溜了进来。

他走到床边，见陆临蜷着身子，被子盖得严严实实，只露出一截乌黑发顶，忍不住低笑一声。

指尖试探着伸进被子，刚触到后腰软肉，陆临便闷哼一声，往被子里缩得更紧。

柳元眼底笑意更浓，俯身凑到床边：“快起来，再晚了，山里的野兔都跑光了。”

被子里没动静，只有均匀的呼吸声。

柳元也不急，伸手拽了拽被角。

陆临像是有感应般，反手死死攥住，一副“谁也别想动我被子”的架势。

“还挺犟。”柳元弯腰伸手，隔着被子环住他的腰，稍一用力，就把人连带被子抱了起来。

被褥裹成的团子不算重，他抱得稳稳当当，还故意晃了晃。

陆临猝不及防，在被子里挣扎了一下，却被抱得更紧。

他声音沙哑带怒：“柳元，放开我。”

柳元轻哼：“放开你？那你肯起来跟我进山？”

被子里没应声，只有含糊的嘟囔，像是在骂他。

柳元威胁道：“再不说话，我就抱你去马厩，让你裹着被子骑大马。”

被子里传来闷闷的抗议：“疯了？快放开！”

“放你可以，”柳元趁热打铁，“但你得答应跟我进山。”

陆临气鼓鼓地应道：“知道了！我换身衣服就走。”

柳元眼底一亮，这才把人放开。

被褥一松，陆临立刻探出头：“下次再敢撬我房门，我就把你绑去给阿糯当大马，让他骑够三天三夜。”

柳元嗤笑：“就阿糯那小身板？骑我三天三夜，先累趴下的指不定是谁。”

陆临掀被下床，冷睨他一眼：“不要脸。”