陆临换衣的间隙，柳元已将弓箭揣妥，竹篓背牢，在院门口踱来踱去。
见陆临一身劲装出来，他眼底亮了亮，抬手抛去个油纸包：“刚从厨房顺的肉包子，热乎着呢，路上垫垫肚子。”
两人翻身上马，蹄声哒哒出了城。
行至山脚下，柳元勒住马缰，指着前方蜿蜒山路。
“翻过这片坡，那边山谷草木茂盛、溪水潺潺，野兔、山鸡扎堆跑，保管能满载而归。”
他说着，双腿轻轻一夹马腹，率先往前冲去：“走，咱们比比谁先到坡顶！输的人待会儿负责捡猎物，不许耍赖！”
陆临无奈地笑了笑，也催动马匹跟了上去。
山路虽崎岖，但他这几年跟着父亲跑货，走南闯北，骑术早已练得精湛。
马蹄踏过碎石，稳稳当当，衣袂翻飞间，竟丝毫不落下风。
那红袍在风里翻飞，像一团跳跃的火焰，时不时还回头喊两句：“阿明，你快点！再慢就输定了！”
陆临闻言，手腕微动，马儿步子加快，渐渐追了上去。
两匹马蹄声交错，几乎同时踏上坡顶。
柳元猛地勒住缰绳，扬声道：“这局算平手！”
陆临翻身下马，目光扫过坡下山谷。
果然草木葱茏，溪水潺潺，一派生机盎然。
柳元跳下马，竹篓往肩头一甩，抄起弓箭就往坡下冲：“走！咱们分头搜，午时在溪边汇合，看谁猎的多！”
陆临轻嗤一声，眼底闪过几分好胜。
他好歹是猎户出身，这点比试，输了可就太丢人了。
山谷间草木疯长，遮天蔽日。
陆临放缓脚步，目光扫过周遭。
忽然，左侧草丛传来一阵窸窣。
陆临身形一顿，抽出腰间短刀，借着树干遮挡，悄悄探头望去。
见一只灰兔正啃着嫩草，长耳朵警惕地竖着。
陆临屏住呼吸，手腕一翻，短刀掷出。
刀刃划破空气，精准钉在灰兔耳后，深深扎入泥土。
陆临走上前，将猎物塞进背后竹篓，刚起身，不远处就传来柳元的吆喝。
“该死的小东西，往哪跑！”
陆临循声走去，见柳元正追着一只山鸡在草丛里乱窜。
红袍被草叶勾得有些凌乱，发带也松了半截，却依旧不肯放弃。
陆临靠在树干上，语气带着几分调侃：“瞄准了再射，这般追着跑，倒像你被山鸡戏耍。”
柳元回头瞪他一眼，弓弦拉得满圆，趁着山鸡落地的瞬间，猛地松开手指。
羽箭射出，精准穿透山鸡的翅膀。
山鸡扑腾了两下，便再也动弹不得。
“怎么样？”柳元捡起猎物，得意地扬了扬下巴，“你猎到什么了？”
陆临侧身掀开竹篓，里面的灰兔正蹬着腿。
柳元撇嘴：“就一只兔子？没劲！待会儿，你家柳三爷给你猎只野猪回来，让你尝尝鲜！”
说罢，便提着弓箭往山谷深处走，红影很快消失在草木间。
陆临无奈摇头，也转身往另一侧搜寻。
他走得不急，时而弯腰查看足迹，时而侧耳倾听动静。
不多时，竹篓里又添了两只山鸡、三只竹鼠，分量渐渐沉了起来。
临近午时，日头渐渐升高，陆临往溪边走去。
远远便见柳元正蹲在溪边洗手，竹篓敞着口，里面躺着两只野兔、四只山鸡。
陆临踏着草叶走近，竹篓往地上一放，发出轻微的声响。
柳元转头见是他，甩了甩手上的水珠，指着自己的竹篓：“怎么样？我说能满载而归，没骗你吧？”
陆临瞥了眼他的猎物：“确实不少，只是野猪呢？我家柳三爷的大话，怕是要落空了。”
“急什么？”柳元轻哼，“这才一上午，下午咱们往山谷深处走，保管能遇上。”
他说着，目光落在陆临的竹篓里：“竹鼠？这玩意儿烤着吃焦香，比山鸡肉还嫩。”
陆临挑眉：“既然你这么馋，待会儿烤了分你一只。”
柳元立刻眉开眼笑：“这才像样！走，找地方生火，先填填肚子。”
两人在溪边找了块背风的巨石。
柳元捡来枯枝搭起篝火，陆临则处理猎物——剥皮、去内脏，动作利落得不像话。
柳元蹲在一旁看着：“你这手法，倒比猎户还熟练。”
陆临闻言，扯了扯嘴角，没接话。
将洗净的猎物串在木枝上，架在火边慢慢转动。
油脂滴落在火里，滋滋作响，香气很快漫开。
柳元凑得极近：“快熟了吧？我都闻到香味了。”
“急什么？”陆临拨开他凑过来的脑袋，“烤透了才好吃，不然腥气重。”
柳元忽然开口：“你小时候在山里住过？不然剥猎物的手法怎么这么熟？”
陆临动作一顿，神色淡了些：“跟着爹跑货时，常在荒山野岭落脚，饿极了就自己猎些野味，练出来的。”
柳元哦了一声，没再追问。
两人边烤边吃，竹篓里的猎物渐渐少了——大多进了柳元的肚子。
他嚼着肉，含糊道：“对了，下午进山谷深处，你可得跟紧我。那边林密草深，说不定藏着狼，遇上了可别慌。”
陆临瞥他一眼：“谁慌还不一定。”
午后，两人往山谷深处走去。
可惜一路穿行，别说野猪的踪迹，连像样的大兽都没撞见，只添了几只野兔、竹鼠进竹篓。
“晦气！”柳元踹了踹脚边的老树，“说了要猎野猪，结果净逮些小东西，回去都不够塞牙缝。”
陆临轻笑：“许是你一路上吵吵嚷嚷，动静太大，把山里的大家伙都惊跑了。”
柳元回头瞪他一眼，却没反驳——毕竟方才自己追着竹鼠跑时，确实喊得挺大声的。
又走了约莫半个时辰，前方豁然开朗。
一片湖泊映入眼帘，水面平静如镜。
柳元眼睛一亮，快步冲到湖边：“好家伙！竟藏着这么个地方！”
陆临走到湖边，俯身查看。
湖水深不见底，往下望时，竟让人有些发晕。
他指尖探入水中：“水太凉，且不知深浅，别靠近岸边。”
柳元本想跳进湖里，闻言悻悻瞥嘴，转头时，瞥见一个山洞：“你看，那有个山洞！”
走进洞内，空间不算宽敞，却足够两人容身。
石壁被烟火熏得发黑，角落堆着几块平整的石板，想来是猎户常来歇脚的地方。
柳元往石板上一坐，伸了个懒腰：“这倒是个避风的好地方。”
陆临放下竹篓，指尖触了触石壁：“看这烟火成色，昨日该还有猎户在此歇过。”
柳元没接话，捏着块木炭，在石壁上涂画。
陆临走近一看，竟是只歪歪扭扭的野猪，旁边画了个举着弓箭的小人。
“幼不幼稚？”他失笑，也捡起块木炭，给小人画了顶草帽，又在野猪旁添了只兔子。
柳元眼睛一亮，伸手抢他手里的木炭：“你这画得不如我！看我给你改改，把兔子画得更肥些！”
陆临手腕一翻，避开他的抢夺，还给野猪添了个圆滚滚的肚皮：“多像你吃撑的模样？”
“胡说！”柳元扑过去抢木炭，“你才像那兔子，瘦得跟个耗子似的！”
陆临侧身躲闪间，木炭在他红袍轻点，留下个黑印。
柳元低头瞧见，气得跳脚，转身就扑了过去。
两人一个躲闪一个急追，转眼便扭作一团，滚在石板上。
“松手！”陆临被他按在石板上，手腕被攥得发紧，“柳三爷这身手，不去抓野猪，倒来欺负我？”
柳元膝盖抵着石板，掌心死死扣住他的手腕：“欺负你怎么了？谁让你先在我衣服上画黑印？”
说着，伸手就去挠陆临的腰侧。
陆临最怕痒，当即忍不住笑出声，挣扎着想推开他：“别闹！快松手！”
“不松！”柳元眼底闪过狡黠，“除非你认错，说你画的兔子比我的野猪丑！”
陆临笑得腰腹发软，偏偏被按得动弹不得：“认、认错！你画的野猪最威风，我那兔子丑得像耗子！”
柳元指尖没停，挠得更起劲了：“诚意不够！得喊三声‘柳三爷最厉害’，小爷才饶你！”
陆临笑得眼泪都快出来了，只能含糊应道：“柳三爷最厉害！柳三爷最厉害！柳三爷最厉害！”
柳元轻哼一声，松开手翻身坐起。
陆临揉了揉腰，瞥见他红袍上的黑印，忍不住低笑一声。
柳元立刻瞪过来：“笑什么？再笑我就把你画成歪嘴猴子，放在这石壁上示众！”
“不敢笑了，”陆临收敛笑意，起身拍了拍衣上的灰尘，“时候不早了，该回去了。再耽搁下去，城门关了，咱们就得在山里过夜。”
柳元瞥了眼洞外，日头已沉到山尖，确实不早了。
他起身时，目光扫过石壁上的画：“这画就留着吧，下次来还能接着添。”
陆临没反对，提起竹篓：“走了。”
两人刚出山，就见原本拴在树干上的马没了。
柳元脸色骤沉，冲过去查看：“该死！哪个不长眼的东西，竟敢偷到小爷头上！”
陆临快步上前，拿起断裂的缰绳——绳头毛糙，带着明显的拉扯痕迹，并非利器割断。
他眉头微蹙：“不是被偷了，是马受了惊，自己挣断缰绳跑的。”
“受惊？”柳元愣了愣，“这荒山野岭的，除了咱们也没旁人，能有什么东西惊着它们？”
“不好说，”陆临抬头望了眼天色，“它们通人性，大概会循着来路往江府跑。此刻城门怕是已关，咱们脚程再快，也赶不上了。”
柳元踹了脚树干：“晦气！野猪没猎着，反倒把马给弄丢了，白忙活一场！”
“先回方才的山洞吧，”陆临语气平静，“那里避风，还有残留的炭火，凑合一晚总比摸黑赶路强。”
柳元虽不情愿，却也别无他法。
回到山洞时，天已彻底黑了。