陆临倒了杯凉茶推给他，眸色沉了沉：“你还没放弃？”
柳元端起凉茶，一饮而尽：“放弃？那凶手把咱俩耍得团团转，还害我被关了四年‘禁闭’，这口气我咽得下？”
陆临垂眸：“官府那边，此案早已了结。”
柳元嗤笑：“了结？不过是抓了几个山匪顶罪，卷宗一锁便万事大吉。”
陆临：“既已如此，我们再翻旧案，又有何意义？”
柳元愣了愣：“意义？当年李伯差点冤死，我们被凶手玩弄于股掌——这口气，你咽得下，我咽不下！”
陆临抬眸看他：“我并非捕快，查案不是我的本分。”
柳元猛地起身：“那当年你跟着我查案，是为了什么？”
陆临：“当年年少，总觉得该讨个公道。”
“如今呢？”柳元追问，“如今就觉得公道不值钱了？”
陆临沉默半晌，缓缓开口：“如今才懂，这世上有些公道，从来不是我们这般人，能轻易讨来的。”
“这般人？”柳元攥拳，“是说你江家如今生意兴隆，犯不着再沾这些腌臜事？还是说，你江明长大了，学会了明哲保身？”
陆临喉结滚了滚：“时过境迁，很多事都不一样了。”
“是不一样了！”柳元猛地拍向桌案，“你身边多了个奶娃娃，我被关了四年禁闭！”
“可那凶手呢？他依旧逍遥法外，说不定还在哪个角落里，看着我们笑话！”
这一拍，阿糯瞬间惊醒，小嘴一瘪，“哇”的一声哭了出来。
陆临心头一紧，连忙转身冲到床边，将孩子搂进怀里，轻声安抚：“阿糯不怕，是哥哥的朋友，不是坏人。”
柳元僵在原地，方才的怒火瞬间被浇灭。
他自小在柳府横着走，哪里应付过小孩子，只能讷讷道：“哭、哭什么？我又没欺负你……”
这话不说还好，一说，阿糯哭得更凶了：“他、他长得好凶……”
柳元：“……”
他摸了摸自己的脸，明明是俊，怎么变成了“凶”？
陆临拍着阿糯的背，瞪了柳元一眼：“小声点，吓着孩子了。”
柳元撇嘴，压低声音：“我哪知道他这么不禁吓。”
许是累了，阿糯的哭声小了些，只偶尔抽噎一下。
等他重新睡熟，两人轻手轻脚退到外间。
柳元声音闷闷的：“我知道你顾虑多，江家如今家大业大，你不想冒险，也不想连累这孩子。”
陆临靠着廊柱，始终垂着眼，没接话。
柳元也没再追问，只摸出个油纸包，递给他：“喏，路上顺手烤的红薯，还热乎着，先垫垫？”
陆临看着油纸包，忽然笑了：“你好像，总觉得我是饿着的。”
柳元挠了挠头，好像没太听懂。
陆临接过油纸包：“谢了。”
油纸包一打开，甜香便漫了出来。
陆临掰了大半递过去，自己留了小半：“你也吃。”
柳元接过，吹了吹，咬下一大口：“还是野地里烤的香，府里厨子做的，总少点烟火气。”
陆临闻言笑了笑：“你倒是会找乐子，逃出来还不忘烤红薯。”
“那是，”柳元含糊道，“赶路这几日，净啃干粮，嘴里都淡出鸟来了。”
他顿了顿，声音压低了些：“你媳妇……是个什么样的人？”
陆临清了清嗓子，随口胡诌：“她啊，性子温婉，手也巧，绣活做得顶好。”
柳元：“那她……怎么就偏偏染上了瘟疫？”
陆临轻叹：“三年前春寒，瘟疫来得突然，城南是重灾区。她娘家在那边，执意要回去照料爹娘，我拦不住。”
“结果，去了没几日，就传来了噩耗。”
“她走的时候，阿糯才刚满月，抱着她的腿哭。她也舍不得，却还是狠下了心。说到底，是我没护住她。”
柳元心头一沉：“都过去了，你也别太自责。她若泉下有知，见你把阿糯照顾得这么好，也该放心了。”
陆临重重点头，强忍着笑，继续添油加醋：“她最疼阿糯，走之前，还连夜绣了个虎头肚兜，针脚密得能挡风。”
柳元：“她是个好姑娘。你往后……就打算一个人带着阿糯过？”
陆临：“不然呢？心里装着一个人，哪还容得下别人？再说，阿糯还小，我不想让他受委屈。”
柳元啃完最后一口红薯，抹了把嘴，一脸理所当然：“对了，我今晚睡哪？”
陆临：“……”
这小子，怎么跟回自己家一样自在？
“西厢房空着，但你得安分点，阿糯浅眠，别半夜折腾醒他。”
柳元拍了拍胸脯：“放心！我柳三爷别的不行，藏着掖着不声张的本事，练了四年，早就炉火纯青了！”
夜更深了。
陆临躺在床上，听着身旁阿糯均匀的呼吸声，还有隔壁厢房传来的轻微动静——想来是柳元在翻找被褥。
他辗转片刻，终究没忍住，起身拿了床厚被子，走到西厢房门口。
门没关严，留着一道缝隙。
柳元正歪在榻上，借着月光打量屋顶的蛛网。
“夜里凉。”陆临推开门，把被子递过去。
柳元抬眸，接住被子：“算你还有点良心，没让我冻着。”
他将被子裹在身上，往榻里缩了缩：“你这破厢房，比我家柴房还寒酸，也就你能住得惯。”
陆临：“……要睡睡，不睡滚。”
“你看你看，又急了，”柳元摆了摆手，“几年不见，脾气倒没改多少。”
陆临没接话，转身回房。
第二日，阿糯一醒，又要骑大马。
陆临连忙把他往柳元身边推：“阿糯，你看这位柳哥哥，他比明哥哥高大，骑他的大马更稳更快，要不要试试？”
阿糯眨着大眼睛，小奶音带着好奇：“柳哥哥，你的大马真的更快吗？”
柳元指着自己的鼻子，一脸茫然：“我？当大马？”
“可不是嘛，”陆临在一旁煽风点火，“你看阿糯多讨喜，就驮他玩一会儿，又不费什么劲。”
顿了顿，又叹气：“唉，算了，也不勉强你。这些年阿糯没了娘，我这做爹的，总想着多疼他些……”
柳元心头一软，终究没狠下心拒绝。
“啧，多大点事！”他大手一挥，弯腰趴下，“来，小团子，上‘柳氏大马’，保准让你体验飞一般的感觉！”
阿糯欢呼一声，爬上他的背，抓住他的后领，脆生生地喊：“驾！大马快跑！”
柳元身形比陆临挺拔，跑起来也稳当些。
红袍翻飞间，带起一阵风。
阿糯笑不停，拍着他的背喊：“大哥哥跑得好快！比明哥哥厉害！”
陆临靠在廊柱上，看着这一人一娃疯跑的模样，唇角勾起——终于解放了！
就这样，骑大马的“苦差事”，从陆临一人的“专属”，变成了柳元的“难逃劫数”。
阿糯彻底迷上了柳元这匹“高头大马”，每天睁眼就往西厢房跑，揪着红袍喊“驾驾”。
陆临则坐在廊下，喝茶看笑话，偶尔还会喊两声“柳三爷今日脚力见衰啊”，气得柳元回头瞪他，偏生背上还驮着小祖宗，不敢妄动。
柳元起初也想反抗，可架不住阿糯软乎乎的撒娇，更扛不住陆临“忆往昔”的道德绑架，只能认命地当起了专属坐骑。
兴致来了，两人还会陪阿糯“赛马”。
柳元驮着小团子在前头狂奔，陆临在后头慢悠悠地跟着，时不时调侃两句“柳大马跑不过我这‘跛脚驴’咯”。
阿糯笑得更欢，拍着柳元的背催“再快点，再快点”。
没过几日，便到了阿糯回家的时候。
那日，阿糯搂着陆临的脖子，在他脸上“吧唧”亲了一口，奶声奶气地宣告：“明哥哥，我还会回来的。”
陆临嘴角一抽，心里默默哀嚎——可别再来了！
阿糯被丫鬟牵走没多久，江夫人就带着画像来了：“明儿，来瞧瞧！这次娘物色的几位姑娘，都是百里挑一的好人家！”
陆临：“……”后颈莫名一凉。
怎么感觉，西厢房的方向，有一双眼睛，正死死盯着他？
他喉结滚了滚，连忙把江夫人往院外送：“娘，我忽然有些头晕身子不适，姑娘的事，咱们改日再议！”
江夫人脚步一顿，探了探他的额头：“也不热啊，怎就突然不适了？”
陆临正想找补，西厢房的门“吱呀”一声开了。
柳元倚在门框上：“江伯母，阿明许是这几日陪阿糯玩累着了——毕竟既要当大马，又要装‘鳏夫’，可是个苦差事。”
“咳——”陆临差点被自己的唾沫呛到，狠狠瞪了他一眼。
这杀千刀的！
江夫人愣了愣：“装鳏夫？明儿，这是怎么回事？”
“娘您别听他胡扯！”陆临急声道，“他就是个逃出来的疯小子，满嘴胡言！”
柳元慢悠悠走近：“胡言？那阿糯不是你儿子，三年前瘟疫去世的媳妇也是编的——江公子，这话，算不算胡言？”
江夫人显然懵了，目光在两人之间打转。
陆临心头一紧，连忙扶住她的胳膊：“娘您先回屋歇着，此事回头再跟您细说。”
说着，便将人送出院，匆匆掩上门。
刚转身，“咚”的一声闷响，柳元已欺近身前，一臂撑在门板上，将他牢牢圈在臂弯与门板之间。
那嗓音低沉，带着几分玩味：“编啊，怎么不接着编了？江公子这‘鳏夫’戏码，倒是演得情真意切。”
陆临后背贴着门板，脸颊发烫：“我、我可以解释。”
柳元扯了扯嘴角：“解释什么？解释你刚满月的儿子，能抱着你媳妇的腿哭？”
陆临干笑两声：“哈哈哈哈，好像确实不能。”