走到柳府巷口，少年还在嘟囔着“说不定凶手就藏在附近”。
陆临拍了拍他的肩：“回去吧，你娘该急了。”
柳元低头，踢了踢路边的石子：“那你明天，还来陪我玩吗？”
陆临失笑：“明天我要清点分号账目，怕是没空。等忙完这阵，再陪你。”
柳元伸手与他击掌：“一言为定！你要是再骗我，我就半夜往你窗台扔癞蛤蟆！”
陆临捏住他的脸：“你敢？小心我把你掏老鼠窝的事告诉你娘。”
少年“嗷”了一声，拨开他的手，转身往柳府跑去，跑了两步又回头，冲他挥了挥手：“阿明，你可别忘了！”
“好。”陆临望着他进门，才转身回去。
回到分号时，江老爷还在灯下核对账目，案上的茶早已凉透。
见他回来，连忙起身：“明儿，柳三少爷安全送回去了？”
“嗯，”陆临点头，“爹，王平安这些年，一直在克扣伙计月钱，李伯也是被逼无奈，偷拿了两匹绸缎。”
江老爷叹气：“这王平安，真是丧尽天良。等这事了结，我让账房给伙计们补发月钱，再涨两成，也算弥补他们这些年的委屈。”
陆临应了声，转身回房。
夜渐深，他躺在床上，辗转反侧。
不对劲。
他们好像忽略了什么。
陆临猛地坐起身——报官之人太蹊跷了！
破庙本就偏僻，指骨又藏在鼠洞，若非刻意搜寻，绝无可能发现。
对方不仅能找到藏尸之地，还能在深夜及时报官，显然早已知晓王平安的下落，甚至可能就是案发的见证者。
更可疑的是，报官者既没露面，也没留下任何线索，仿佛只为“揭发尸体”而来。
若是路人偶然发现，怎会如此悄无声息？
若与案件相关，又为何只报官，不提供更多信息？
第二日，柳元急匆匆来了：“阿明，那个报官的有问题！”
陆临正对着账目出神，闻言抬眸一笑——显然，两人想到了一处。
柳元一屁股坐在长凳上，语气急促：“破庙那么偏，鼠洞里的骨头藏得那么深，谁会没事往那儿掏？”
陆临：“……”可不就是你这“探险迷”么？
柳元神色严肃：“更怪的是，报官的人既不露面，也没留半句线索，只含糊说破庙有尸，这难道不蹊跷？”
他指尖敲着桌沿：“你说，会不会是凶手自己报的官？”
“有这可能，”陆临颔首，“可他何必多此一举？让尸体烂在破庙底下，岂不是更稳妥？”
柳元眸色一凛：“因为他知道，这事儿瞒不住了。”
陆临心头一紧：“你是说，我们前日捡指骨时，暗中一直有人盯着？”
这念头一出，便觉后颈发毛。
当时破庙里就他们两个孩子，若当时凶手狠下心，怕是早成了刀下亡魂。
柳元后知后觉打了个寒颤，却仍嘴硬：“被盯着又怎样？我手里有弹弓，真要动手，未必输给他！”
陆临憋着笑：“但好在，凶手并未动手，说明，他有顾虑。”
“顾虑什么？”柳元追问。
陆临轻嗤：“你说呢？柳、家、三、少、爷。”
当朝宰相的亲眷在此，只要凶手没疯到不怕灭门，便绝不敢贸然动手。
这般看来，这凶手分明是有软肋的。
柳元也反应过来，一拍桌案：“这凶手的家人，定还在镇上！”
陆临沉吟道：“倒也未必。或许当时凶手并不在破庙，只是知晓我们去过那里。”
柳元眸子一亮：“他不确定我们有没有发现尸体，便只能铤而走险，转被动为主动！”
陆临点头：“况且他心里清楚官府的敷衍，与其等你动用柳家关系彻查，倒不如主动报官，交给官府草草了结。”
柳元嗤了一声，满脸不屑：“胆小鬼一个，也就这点伎俩。”
陆临笑了笑，起身拽住他的手腕：“走，去问问我爹，当时是谁瞧见我跟你去了破庙。”
刚踏出门，一道身影便急匆匆跑来，险些与二人撞个满怀。
“哎哟！是少爷和三少爷！”来人连忙稳住脚步，脸上堆着笑，“您二位这是要去哪儿？”
正是分号的账房先生，陈福。
“陈先生这般匆忙，是要去何处？”陆临垂眸，目光落在他手心的油纸包上。
鼓鼓囊囊的，不知裹着什么。
陈福干笑两声：“没、没什么，就是库房还有几笔旧账没核对，老爷催得紧，我得赶紧过去看看。”
柳元上前一步：“你手里拿的是什么？闻着甜丝丝的，莫不是哪家铺子的点心？”
陈福身子一僵，将油纸包往身后藏：“三少爷说笑了，就是些寻常的笔墨纸砚，哪是什么点心。”
说完，不等两人再问，便躬身道了句“先行告退”，转身往库房走去。
人刚走，柳元就按捺不住了：“这老东西，藏藏掖掖的，定有猫腻！咱们跟上去瞧瞧！”
陆临：“……”
两人矮身躲在货摊后，借着货架与木箱的遮挡，悄悄尾随。
陈福并没有去库房，反倒绕过后院角门，拐进了一条僻静小巷。
他走得极快，时不时回头张望，像是怕被人撞见。
巷尾是间破败的民房，门虚掩着。
陈福推门而入，便没了动静。
陆临示意柳元蹲在墙角，自己则踮脚往窗棂上贴。
窗纸年久泛黄，破了个指节大的洞，正好能瞧见屋内情形。
陈福站在屋中央，将油纸包摊在桌上，里面竟是满满一包碎银子。
陆临指尖一顿，示意柳元凑近。
少年踮着脚扒着窗沿，看清桌上的碎银子时，眼睛瞬间瞪圆，刚要出声，便被陆临捂住嘴。
屋内光线昏暗，除了陈福，桌边还坐着个妇人，怀里抱着个孩子。
“当家的，这、这是多少？”妇人声音发颤，伸手想去碰，又怯生生缩了回去。
陈福抹了把额头的汗，压低声音：“别多问，先收起来藏好，分批次换成粗粮，给娃补补身子。”
妇人闻言，眼圈一红：“当家的，你到底在做什么？这银子来得蹊跷，我心里总不安稳。”
“不该问的别问！”陈福厉声道，随即又软了语气，“我还能害你们娘俩？”
“等这阵子风声过了，咱们就离开这是非之地，找个没人认识的地方，安安稳稳过日子。”
窗后的两人交换了个眼神，都从对方眼底看到了凝重。
柳元掰开陆临的手，压低声音咬牙：“这老东西的银子，定是跟王平安的死有关！说不定就是分赃分来的！”
屋里，陈福又叮嘱了几句“别对外声张”、“把银子藏严实些”，才匆匆离开。
柳元见状，准备冲进去：“这老东西肯定藏了更多猫腻，咱们进去搜！”
陆临一把拽住他后领，眉头紧锁：“你疯了？光天化日之下，竟敢私闯民宅？这可是犯律的事！”
柳元撇嘴：“那……我们等天黑，偷偷溜进去。”
陆临迟疑片刻，嘴角抽了抽：“……也……行？”
怎么感觉跟这臭小子待久了，自己素质都变低了？
回到分号时，日头已过正午，江老爷正核对着账目。
“爹。”陆临轻唤一声。
江老爷抬眸，见是两人，便放下算盘：“怎么了这是？愁眉苦脸的，可是出了什么事？”
柳元抢先开口：“江伯父，前日您说，有人看见我跟阿明去城西破庙，那人是谁啊？”
江老爷愣了愣，思索片刻道：“是账房陈福，伙计胡麻子，两人一同瞧见的。”
“陈福？”陆临心头一沉，与柳元交换了个眼神。
江老爷见他们神色异样，不由追问：“怎么？这两人有问题？”
陆临道：“没什么，只是恰巧想起些事。”
他顿了顿，又问：“爹，现在胡麻子在哪？我们有些事想问问他。”
江老爷：“他前阵子告了假，说老家母亲病重，要回去照料，至今还没回来。”
“这么巧？”柳元皱眉，“偏在这节骨眼上告假，该不会是心里有鬼，畏罪潜逃了吧？”
江老爷傻了：“什么畏罪潜逃？胡麻子在分号当差三年，平日里老实得很，绝不是会作恶的性子。”
陆临道：“爹，伙计家有急事，我们做东家的理应照拂。我带些药材和银两过去慰问，也顺便问问他何时能回铺帮忙。”
江老爷闻言点头：“你想得周到。”
说罢，取了些银子和药材，又写下胡麻子老家的地址——城南十里外的胡家村。
两人揣好地址，乘马车往城南赶。
柳元坐立不宁，时不时掀起车帘：“这胡家村到底藏在哪个旮旯里？再这么下去，我屁股都要颠成八瓣了！”
陆临闻言失笑：“急什么？十里路不算远，再撑片刻就到了。”
柳元轻哼一声，狠狠捶了下坐垫：“这破垫子，硬得跟石板似的，硌得人骨头疼！”
“也就你江家这么抠门，连块软锦垫都舍不得给马车铺。”
他语气愈发嫌弃：“你瞧瞧这针脚，歪歪扭扭的，怕是后厨老妈子闲得发慌缝的吧？”
“回头我送你两床云丝软垫，保管坐上去，跟陷在棉花里似的！”
陆临忍着笑：“可别，你家的软垫金贵，万一被马车颠坏了，我可赔不起。”
柳元眼睛一瞪：“谁要你赔？小爷有的是钱！再说，跟你挤一辆破马车，已经够委屈我了，总不能再让屁股遭罪！”
话音刚落，马车一颠，柳元身子一歪，撞在车壁上。
他捂着后腰，龇牙咧嘴：“哎哟！这破路！这破车！等我回去，非得让二哥把这破路给修了不可！”