第二日天刚亮，陆临还没睡醒，就被柳元一把拽起，急匆匆往城西破庙赶。
刚拐进巷口，就见前方人声鼎沸，乌泱泱围了一圈人。
几名官差守在门口，正驱散群众。
“怎么回事？”柳元皱紧眉头，拉着陆临往人群里挤。
旁边一个大婶道：“听说昨夜有人报官，说这里死了人。官府一大早带人来，真挖出了一具尸体！”
“让让！让让！”捕头推开人群，面色凝重地走进破庙，身后跟着一个仵作。
柳元拉着陆临要往里闯，却被两名官差拦了下来。
“三少爷，您怎么来了？”官差神色恭敬，“这里刚发现尸体，又脏又晦气，您快些离开，别污了眼。”
“我、我就是来凑凑热闹！”柳元梗着脖子道，“你们查你们的案，我就在旁边看着，不添乱。”
官差面露难色：“三少爷，不是小的们不给您面子。只是这里杂乱得很，万一有个闪失，我们可没法跟相爷和夫人交代。”
“能有什么闪失？”柳元伸手就推官差，“我就跟着凑凑热闹，说不定还能帮你们找找线索呢！”
“那可万万不成！”官差语气硬了几分，“您若执意要进，小的们也没法子，只能派人去柳府，把您在这儿的事告知夫人了。”
柳元一噎，瞪了他一眼，不情不愿地转身：“那你们可得仔细查！别漏了什么线索，不然小心我告诉二哥去！”
官差哪敢接话，只低着头拱手，目送他挤出人群。
柳元走得悻悻然，嘴里还在嘟囔：“真是小题大做。不就是看一眼，至于这么拦着我？”
陆临笑着劝：“官府办案有官府的规矩，咱们在这儿也帮不上忙，不如先去买两个烤红薯，边吃边等消息？”
柳元眼睛一亮：“好主意！张记的烤红薯最甜，去晚了可就只剩小的了！”
两人刚拐过街角，就见三个少年蹲在墙根，正唾沫横飞地闲聊。
“要说那李家姑娘，真是浪得没谱！”领头少年语气轻佻，“前儿个见着她，还故意往我身上蹭。”
旁边的矮少年嗤笑：“你就吹吧！人家李姑娘能看上你？”
“怎么看不上？”少年掏出个荷包，晃了晃，“看见没？这是她亲手绣的，不光这个，她还送了我两匹细布、一匣子点心呢！”
“她爹也待见我，现在就等着我家下聘，让她嫁过来给我当媳妇！”
一个瘦高少年撇嘴：“嗤，我看是你死缠烂打，揪着人家姑娘不放吧？”
“放屁！”少年急了，猛地起身，“我说的都是真的！她就是个贱货，见着男人就走不动道，也就我肯瞧得上她！”
柳元脚步一顿，目光微沉，转头看向那个少年。
陆临心头一凛，刚想拉住他，柳元已冲了过去，抬脚踹在少年屁股上：“嘴巴这么臭，是刚吃了屎吗？”
少年猝不及防摔在地上，回头见是他，脸色一白，起身喊道：“柳、柳元？我跟我兄弟唠嗑，碍着你什么事了？”
柳元捏紧拳头：“你脏了我的耳朵。”
少年道：“我、我又没骂你，你凭什么动手打人？”
柳元上去就是一拳，力道又快又狠：“我今天心情不爽，打你，需要理由？”
“咚”的一声闷响，少年踉跄着后退两步，嘴角瞬间破皮，渗出血珠。
“你、你真敢动手！”少年又惊又怒，却不敢上前还手，“你仗着家里有权有势就随便打人，算什么本事？”
柳元眼神一厉，捏紧拳头，又要冲上去，却被陆临死死拽住胳膊。
“好了好了！教训过就行了，别把事闹大了。”
柳元挣了挣，怒视着那少年：“他嘴贱，就该打！”
就在这时，巷口跑来一位少女。
她快步上前：“三少爷息怒，他性子莽撞，并非有意冲撞您，民女代他向您赔罪了。”
柳元愣了愣，还没反应过来，就听她继续道：“若您实在气不过，民女愿代他受罚。只求您高抬贵手，饶过他这一次。”
陆临看着眼前少女，心头微动。
这姑娘眉眼清秀，虽穿着粗布衣裙，却难掩一身温婉气质，想来便是那少年口中的“李家姑娘”。
柳元怒气未消：“我打他，是他活该。往后再敢污言秽语，我打断他的腿！”
少女脸色一白，连忙点头：“是是是，民女定会好生劝他，绝不让他再乱说话。”
她转头看向少年：“还不快给三少爷道歉。”
少年捂着嘴角，眼神怨毒，含糊道：“对、对不起。”
“没诚意！”柳元挑眉，“跪下说。”
“你别太过分！”少年猛地抬头，眼里满是不服。
少女连忙拉住他，急得眼眶发红：“少说两句！”
她转向柳元，屈膝便要跪下：“三少爷，民女给您跪下赔罪……”
“不必了！”陆临连忙上前，扶住她胳膊，“不过是场误会，他既已道歉，这事便算了。”
他转头看向柳元，语气带着几分安抚：“我们还要去买烤红薯，再晚可就真没了。”
柳元瞪了那少年一眼，终究是顺着台阶下了：“算你运气好。”
说罢，便拉着陆临去买烤红薯。
摊主见是柳元，连忙笑着招呼：“三少爷来啦？刚出炉一批甜糯的，给您留了两个最大的！”
柳元仰头道：“要四个，再添两把烤花生。”
摊主麻利地包好，递来时，还多塞了一小袋炒栗子：“送您的，尝尝鲜。”
柳元接过，随手递了两个红薯给陆临。
陆临掰开一个，刚咬下一口，就见巷口匆匆跑来一道身影，正是李姑娘。
她跑到两人面前，气息微喘，手里攥着个布包：“三少爷，这是自家晒的花生，不成敬意，还请您收下。”
柳元头也没抬，语气淡漠：“不必了，我已经买了。”
李姑娘抿唇，坚持把布包往前递：“只是一点心意，还请您不要嫌弃。”
陆临见她神色窘迫，便伸手接过布包：“多谢姑娘，那我们就却之不恭了。”
李姑娘这才松了口气，福了福身：“民女告辞。”
说罢，转身匆匆离去。
柳元瞥了眼她的背影，嗤了一声：“她也太老实了，那混蛋都那样说她，她还替人赔罪。”
陆临剥开一颗花生，垂眸道：“许是，有什么难言之隐吧？”
“难言之隐？”柳元挑眉，拽住他的手就去追，“走，去打探打探！”
陆临面露难色，挣了挣手：“跟踪人家小姑娘，这不好吧？传出去多失礼。”
“啧，你想什么呢？”柳元瞪他一眼，“我又不做坏事，就是好奇她到底有啥苦衷，能忍下那混蛋的污言秽语。”
陆临一脸犹豫：“不管你想做什么，跟踪别人就是缺德。”
柳元急了：“什么缺德？我这叫洞察民情！”
“你想啊，那小子一看就不是好东西，指不定是仗着什么欺负她呢。她若真有难处，我们能帮她！”
陆临：“可……”
柳元打断：“哎呀，别废话了。再晚人就跑没影了，跟我来就是。”
陆临无奈，只能跟上。
两人远远跟着李姑娘，不敢靠太近，只借着巷子里的货摊、墙角遮掩身形。
李姑娘脚步匆匆，一路往城南走去，拐进一处低矮的院落。
院子不大，院墙斑驳脱落，一看便知家境贫寒。
柳元蹲在墙角，扒着墙缝往里窥探：“你瞧，果真是穷人家的姑娘，难怪会被那混蛋拿捏。”
陆临顺着墙缝望去，见李姑娘进门后，拿起石桌上的绣绷，安安静静地刺绣，并无其他动作。
蹲守半晌，陆临渐渐犯困：“这也太无聊了。她除了刺绣啥也不做，咱们就算蹲到天黑，也未必能看出端倪，要不先走吧？”
柳元却道：“急什么？你仔细看。这院子看着破，桌上的茶壶茶碗却是新的，连墙角那盆月季，都栽在新买的瓦盆里。”
“还有那绳上挂的衣裳，料子虽不算上等，但针脚整齐、颜色鲜亮，显然是刚买不久。”
陆临揉了揉眼睛，敷衍地扫了眼：“许是人家刚攒够钱置办的，有什么好大惊小怪的。”
柳元皱眉：“你没发现吗？那衣裳有三件都是女子款式，料子做工一模一样，像是成套买的。”
“至于另外几件，料子都磨白的，分明是男人穿的……”
“废话，自然是她爹的，”陆临不以为然，“做爹的疼闺女，省吃俭用给闺女买新衣裳，自己穿旧的，多正常？”
柳元眼神一凝：“可你不觉得，那衣裳款式很眼熟？”
陆临一愣，凑到墙缝前仔细打量：“确实有点眼熟……好像是……江家分号伙计的常服款式！”
“这李姑娘，难道是库房李伯的闺女？！”
柳元闻言愣了愣，看向陆临，调侃道：“阿明，你们江家这么抠？月钱到底发多少啊，看人家日子过的。”
陆临一噎，无话可说。
李伯在江家分号当差多年，按说月钱虽不算丰厚，也不至于让家里过得这般寒酸。
他沉吟片刻：“要不，我回去问问？”
柳元起身：“走吧，我陪你一块去。”
陆临点头，心里却犯了嘀咕——李伯平日看着老实巴交，若是真有隐情，未必会轻易吐露。