借钱确实能解燃眉之急，反正日后总能设法还清，倒也不是不行？

这么一想，陆临便给柳元写了张借条，不过是以个人名义立的。

柳元捏着借条，扫了一眼：“五千两白银？也不算多。你先回去等着，我去拿钱。”

说完，一溜烟跑了。

陆临望着他的背影，无奈叹了口气。

回到分号时，江老爷正对着账本叹息，见他回来，连忙起身：“明儿，可有眉目？”

陆临宽慰道：“爹您放心，我已经有了些头绪，再给我几日时间，定能想出办法。”

江老爷将信将疑，却也只能点头：“好，爹信你。只是这几日，你也别太操劳，身子要紧。”

陆临“嗯”了一声，转身去了库房。

他把所有绸缎按成色、花样分类，又对照着账本，逐一核对进价与市价。

正核对得入神，指尖忽然触到库房角落——那里有一处松动的木板。

陆临心头一动，撬开木板，露出个半人高的隐蔽隔间。

隔间不大，却整齐叠放着十几匹花锦，锦缎上绣着云纹鸾鸟，色泽艳丽，质地细密——竟是贡品级花锦！

陆临心头一震，转身拽住守库房的李伯，声音压低：“李伯，这几匹花锦，是怎么回事？”

李伯脸色发白，喉头滚了半天，才嗫嚅道：“回少爷，这、这是前掌柜弄来的……说是要献给那位大人。”

陆临嘴角抽了抽——那位大人，用脚指头想也知道是谁。

可这贡品级花锦，需凭朝廷官帖才能采买，一个区区分号掌柜，怎敢私藏如此多的贡品？

陆临连忙追问：“他采买这些花锦时，可有说过货源？”

李伯身子一僵：“没、没有，只说此事绝不能外泄，否则、否则便是杀身之祸。”

陆临只觉后背发凉——这杀身之祸，如今是落到江家头上了。

他死死盯着李伯：“此事除了你，还有旁人知晓？”

李伯连连摇头：“就、就我一个。”

陆临深吸一口气：“李伯，从今日起，这隔间里的东西，就当从未存在过。”

“前掌柜采买花锦的事，你要烂在肚子里，便是对我爹，也绝不能吐露半个字。否则，你我都得死。”

李伯吓得腿一软，扑通跪倒在地，连连磕头：“少爷放心，老奴、老奴绝不敢说……”

走出库房时，陆临觉得风一吹，自己的脑袋要掉了。

午时刚过，柳元抱着一个锦盒来了。

“喏，五千两，一分不少，”他献上锦盒，语气满是得意，“阿明，现在可以陪我玩了吧？”

锦盒打开，里面整齐码着五张银票，每张都是千两面额。

这等大额银票，江老爷都难得一见，更别提陆临了。

陆临：“你这钱……”

柳元叉着腰：“磨磨蹭蹭的，啰嗦什么？说好陪我玩，可不能反悔！”

陆临喉间发紧，将锦盒收好：“好，这钱我收下了。欠你的情，日后定当奉还。”

“谁要你还情？”柳元眼睛一瞪，“我只要你陪我玩！掏鸟窝、烤红薯，还有城西破庙的弹弓大赛，你都得陪我去！”

“好好好，都陪你去，”陆临失笑，轻揉他的头顶，“不过我得先把分号的事处理完，最多三日。三日之后，我陪你玩个够，好不好？”

柳元这才满意，又叮嘱了几句“不准骗我”“不准偷偷跑路”，才一步三回头地走了。

人一走，江老爷就来了，满脸紧张：“儿啊，你、你怎么会认识柳家的三少爷？”

陆临见他这反应，反倒有些疑惑：“怎么了？”

江老爷左看右看，确认门外无人，才快步上前，将门闩插紧，转身时，神色凝重得吓人。

“你有所不知，这柳家三少爷，可不是寻常孩子。”

“他打从娘胎里出来，就带着痴傻气。五岁才勉强学会说话，七岁走路还摇摇晃晃，稍不注意，就摔得鼻青脸肿。”

“柳家上下急得团团转，遍请名医、广寻术士，都断言是天生痴疾，这辈子怕是毁了。”

陆临一怔，想起那张傲娇蛮横的小脸，实在难将“痴傻”二字与他联系起来。

江老爷续道：“可就在三年前，这孩子突然发了场高烧。第二天醒来，竟像换了个人似的。”

他咽了口唾沫：“不仅口齿伶俐，连算术、识字，都无师自通。懂的东西，比同龄孩子多得多。”

陆临瞳孔地震——三年前，是他借舍醒来的那一年，也是柳忆战死西域的那一年。

江老爷蹙眉：“只是这性子，实在顽劣暴躁。经常跟别的孩子打架，下手又重又狠。”

“有一回，他把邻镇的一个孩子，打得头破血流，当场晕死过去。”

“那孩子的爹娘气得直哭，可柳家是什么来头？二少爷是当朝宰相，权倾朝野，谁敢招惹？他们只能自认倒霉，连官府都不敢去告。”

陆临垂眸——别说不敢告，就算告了，官府也未必敢管。

江老爷叹了口气：“久而久之，镇上的孩子都怕他，没人敢跟他玩，连大人见了他，都得绕着走。”

说着，他目光落在陆临额角，神色一紧：“诶，明儿，你这额头的伤，该不会是他打的吧？”

陆临心头一跳，连忙捂住额角，含糊道：“不是，是我自己不小心摔的。”

江老爷半信半疑：“反正你记住，千万别跟他扯上关系。这孩子脾气古怪得很，免得惹祸上身。”

陆临敷衍地点点头，心里却乱成了一团麻。

三年前的高烧、性情大变、无师自通、下手狠辣，这一桩桩、一件件……很难不让人往那方面想。

既然唐施能帮忙借舍重生，那柳商……自然也能。

一个荒谬却又挥之不去的念头，在他心头渐渐成型。

接下来的两日，陆临一边处理分号的事，一边暗中观察柳元。

柳元每日都会来找他，要么拉着他说掏鸟窝计划，要么缠着他陪自己玩弹弓，言行举止，与寻常孩童并无二致。

可陆临总觉得，他眼底深处，藏着与年龄不符的锐利与沉稳。

第三日，陆临终于处理完分号的事，将欠款一一还清。

至于那花锦，他准备过两日送去柳府。

毕竟当下，唯有柳家能压下这“私藏贡品”的祸事。

城西破庙外的空地上，十几个孩子围成一圈，地上画着简易靶心。

柳元叉着腰，站在中央，活脱脱一副“山大王”的架势。

见陆临来，他眼睛一亮：“你可算来了，比赛都要开始了！”

陆临被他拉到靶前，看着地上歪歪扭扭的“靶心”，忍俊不禁：“就这？”

柳元从怀里摸出一把弹弓，塞到他手里：“看见没？这是我亲手做的，射程远、准头高，保准能赢！”

比赛规则简单，每人三发石子，击中靶心次数多者胜。

轮到柳元时，他深吸一口气，眯起眼睛，手指一松，石子“嗖”地飞出去，精准落在靶心中央。

“好！”孩子们齐声喝彩，柳元得意地扬起下巴，挑衅地看向对手。

陆临无奈失笑——这孩子，越看越像柳忆了。

决赛时，柳元的对手是个高壮的少年，三发石子竟全中靶心，引来一片惊呼。

柳元眉头微蹙，捏紧弹弓。

陆临低声问：“紧张了？”

柳元没回头，只咬牙道：“我不会输。”

他抬手、瞄准、松手，动作一气呵成。

小石子破空而出，却在即将击中靶心时，被一阵风吹偏，落在靶心边缘。

“输了！输了！”高壮少年大笑，“柳元，你也有今天！”

柳元脸色一沉，猛地攥拳，眼神狠厉，竟有种要扑上去打人的架势。

陆临连忙按住他的肩膀：“不过是场游戏，何必当真？”

“游戏？”柳元转头瞪他，“我讨厌输。”

陆临：“输了就输了，下次赢回来便是。”

他顿了顿，又道：“若是今天赢你的人是我，你也要动手打我吗？”

柳元愣了愣，怒气泄了大半：“你不一样。”

陆临追问：“我哪里不一样？都是赢了比赛，难道我赢你，就可以被原谅？”

柳元别过脸：“反正你就是不一样。”

他顿了顿，声音低得像蚊子叫：“你是我第一个朋友。”

陆临心头一软：“可你能有更多朋友。”

柳元撇嘴：“他们不过是想攀附柳家，才故意凑过来的。”

陆临道：“不是所有靠近你的人，都是为了攀附。”

柳元声音发闷：“第一个陪我玩的哥哥，是想让我二哥给他爹谋个官职。还有个姐姐，天天给我送糖，是想让我娘照拂她家的铺子。”

他顿了顿，抬眼看向陆临：“你也一样，是为了钱。”

陆临一噎：“那你为什么还想跟我玩？”

柳元挠了挠头，耳根悄悄泛红：“谁让你傻乎乎的，看着就好玩。”

陆临：“……”

是柳忆。

他几乎可以断定，柳元的身体里，藏着的是柳忆的魂。

陆临深吸一口气，故意板起脸：“我傻？你才傻，拿五千两白银，换我陪你玩，全天下也就你做得出来。”

柳元脸一红，反驳：“我乐意！我有的是钱，想怎么花就怎么花，用得着你管？”

陆临轻哼一声：“既然你这么有钱，不如再借我点？”

柳元眼睛一瞪：“你还想借？”

“不然呢？”陆临挑眉，“反正你都借了，多借点又何妨？”

柳元啧了一声：“行吧，但你得陪我去掏老鼠窝。”

陆临：“……你再说一遍，掏什么？”

柳元不管不顾，拽着他就跑：“掏老鼠窝！”

“我不要！”

破庙深处，神像斑驳，蛛网遍布。