回到江府时，已是半月之后。
江夫人早在门口等候，见陆临回来，连忙上前：“明儿，你可算回来了！瘦了这么多，是不是在外面没吃好？”
陆临笑着摇头：“娘，我吃好睡好，只是路上颠簸，看着瘦了些。”
江夫人把他拉进府中，桌上早摆满了他爱吃的菜肴，酱肘子、红烧排骨、油焖大虾，无一不是他的心头好。
陆临啃着酱肘子，满足地眯起眼——还是家里的酱肘子好吃。
休整了几天，他又跟着江老爷去了南方的绸缎分号。
南方分号的生意比北方更兴旺，江老爷这次要谈一笔大生意，对方是江南最大的布商赵家。
赵大小姐不仅貌美，更是个经商的奇才，将家族生意打理得风生水起，在江南一带颇有声望。
见面那日，陆临跟着江老爷去了赵家别院。
赵小姐一身淡绿罗裙，举止端庄，眼神带着几分锐利，与江老爷侃侃而谈，句句都切中要害。
陆临坐在一旁，百无聊赖地抠着手指，没成想被赵小姐点了名：“江伯父，听闻您家小少爷醒了？真是可喜可贺。”
江老爷笑道：“犬子确实醒了，只是性子顽劣，还需好好管教。”
赵小姐看向陆临，嘴角微勾：“小少爷看着倒是精神，不知可有兴趣，与我家弟弟切磋一下棋艺？”
陆临一愣，刚想拒绝，就被江老爷推了把：“明儿，快去吧。”
他只能不情不愿地起身，跟着赵小姐的弟弟去了偏厅。
赵小姐的弟弟叫赵清，比陆临还小两岁，性子却沉稳得不像话，摆好棋盘后，便认真地落了子。
陆临的心思根本不在棋上，随手落下，没过几招，就被将了军。
“你输了。”赵清抬眼，语气平淡。
陆临撇嘴：“再来。”
这一次，他稍微认真了些，可终究不是赵清的对手，又输了。
“你棋艺太差了。”赵清直言不讳。
陆临被噎得说不出话，索性推倒棋盘：“不下了，没意思。”
赵清挑眉：“输不起？”
“谁输不起了？”陆临瞪他，“只是这破棋，根本没什么好下的。”
赵清气笑了：“你这人，棋艺不行，脾气倒不小。”
陆临一噎：“……”脾气大，还不是被某人惯的。
“我脾气大怎么了？总比你这书呆子强，除了下棋，你还会什么？有本事跟我比射箭。”
赵清放下手中棋子：“射箭？我倒是想比，可这偏厅里，哪来的弓箭？”
陆临一时语塞，正懊恼着，忽然听见窗外传来一声清脆的鸟鸣：“那不如我们比掏鸟窝？谁先摸到那棵树上的雀蛋，就算谁赢。”
赵清蹙眉：“掏鸟窝？那是市井顽童才做的事，我才不跟你比。”
“你不敢？”陆临故意激他，“我看你就是怕输，所以找借口。”
“我怕输？”赵清被激起了好胜心，“比就比！谁怕谁！”
两人溜出偏厅，绕到后院。
那棵树长得枝繁叶茂，树干粗壮，最高的枝桠上，果然有个小小的鸟窝。
赵清仰头看了看：“这么高，怎么上去？”
陆临拍了拍胸脯：“看我的。”
他小时候在山里，掏鸟窝、爬树摘果都是家常便饭，这点高度对他来说根本不算什么。
他抱住树干，手脚并用，像只猴子似的，飞快地往上爬。
赵清站在树下，仰头看着他，眼里渐渐露出一丝佩服。
陆临爬到鸟窝旁，小心翼翼地伸手探入，摸到几枚温热的雀蛋。
他刚想往下扔，忽然瞥见树下站着一个人，正是赵小姐。
“你在做什么？”赵小姐声音清冷，带着几分怒意。
陆临手一抖，险些将雀蛋摔落。
他连忙稳住身形，嘿嘿一笑：“我……我在帮你弟弟掏鸟窝。”
赵小姐脸色一沉：“胡闹！这鸟蛋也是一条生命，你们怎能如此肆意妄为？快把鸟蛋放回去！”
陆临只得乖乖将雀蛋放回鸟窝，慢吞吞地爬下树。
赵清吓得脸色发白，低着头不敢说话。
赵小姐神色严肃：“江小少爷，我知你刚醒不久，性子顽劣些尚可理解，可你怎能教唆我弟弟做这等事？”
“我没有教唆他，”陆临连忙辩解，“是我们俩自愿比的。”
“自愿？”赵小姐挑眉，“你如今已十五，竟还如孩童般顽劣，日后如何接手你父亲的家业？”
陆临撇嘴，不吭声。
赵小姐见他这副模样，更是气不打一处来：“我看你根本毫无上进心，整日只知吃喝玩乐，简直是烂泥扶不上墙！”
就在这时，江老爷和赵老爷走了过来。
“怎么了这是？”江老爷见气氛不对，连忙问。
赵小姐将事情的经过说了一遍，语气里满是对陆临的不满。
江老爷脸色一沉，呵斥：“明儿！你太不像话了！快点道歉！”
陆临抿了抿唇，低下头：“对不起。”
赵老爷连忙打圆场：“孩子们年纪小，玩闹而已，不必当真。”
众人散去后，陆临走到前院，踢着脚下的石子，越想越委屈。
他不过是玩了一会儿，怎么就成了“烂泥扶不上墙”？
“喂，你别生气了，”赵清追了出来，递给他一块糖，“我姐姐就是这样，性子太严厉了，你别往心里去。”
陆临接过糖，剥开糖纸塞进嘴里：“哦。”
“其实，掏鸟窝挺好玩的，”赵清道，“下次我们找个隐蔽点的地方，再比一次？”
陆临抬眼看他，嘴角微勾：“好啊。”
接下来的几日，他一边跟着江老爷谈生意，一边偷偷和赵清出去玩。
他们掏鸟窝、烤红薯、摸鱼虾，玩得不亦乐乎。
赵清也渐渐放开了性子，不再像以前那样沉稳寡言，脸上的笑容越来越多。
生意谈成的那天，赵府摆了宴。
席间，赵老爷道：“老江啊，我看明儿这孩子，性子虽顽劣了些，却也天真烂漫，是个可塑之才。”
他话锋一转，看向赵小姐：“我家小女，性子太过严厉，若是能有明儿在身边，或许能变得柔和些。”
江老爷心中一动，瞬间明白了话中的意思。
他笑着点头：“明儿这孩子，确实需要有人好好管教。”
陆临正啃着鸡腿，闻言差点没噎着。
赵小姐也察觉到了不对劲，脸色微微一红，默不作声。
宴后，江老爷将陆临叫到房间。
“明儿，我和赵老爷商量过了，想让你和赵大小姐定亲。”
陆临瞪大眼睛，不敢置信：“爹，你说什么？定亲？我才十五岁！”
“年纪不是问题，”江老爷道，“赵小姐不仅貌美，更是经商奇才，你若是能娶到她，日后接手家业，也能有个得力帮手。”
陆临想也不想地拒绝：“我不娶！”
“放肆！”江老爷低喝一声，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，哪容得你这般胡来？”
陆临撇嘴：“反正我就是不娶。”
“你……”江老爷气得说不出话，抬手就要打他。
陆临吓得连忙后退：“爹，你别打我。我不喜欢她，就算你逼我，我也不会娶她的。”
江老爷叹息，终究还是放下了手：“罢了罢了，这事我再想想。你也老大不小，该收收心了，别整日只知吃喝玩乐。”
陆临松了口气，连忙点头：“我知道了，爹。”
江老爷虽暂时搁置了定亲之事，却也没再放任他整日闲散。
第二日，便将他塞进了赵家的绸缎铺，美其名曰“跟着赵小姐学习经商之道”。
陆临站在铺子里，看着琳琅满目的绸缎，只觉得头大如斗。
赵小姐倒是真不客气，直接丢给他一本厚厚的账本：“先把这三个月的账目核对清楚，明日我要看到结果。”
“这么多？”陆临瞪大眼睛，“我一天哪能核对完？”
赵小姐：“那就通宵核对，你若是连这点小事都做不好，日后如何接手江家的家业？”
陆临撇嘴，只能不情不愿地抱着账本，躲到账房角落。
密密麻麻的数字看得他眼花缭乱，没过半个时辰，就趴在桌上打起了瞌睡。
迷迷糊糊间，他感觉有人在戳他的额头。
“醒醒。”
陆临猛地睁眼，见赵清站在面前：“我姐让我来看看你，没想到你竟在这偷懒。”
“谁偷懒了？”陆临揉了揉眼睛，“这账本太无聊了，我看一眼就犯困。”
赵清在他身边坐下：“我姐就是这样，对谁都严格。你要是实在核对不完，我帮你一起弄。”
陆临眼睛一亮：“真的？”
“嗯。”赵清点头，拿起账本认真核对。
有了赵清的帮忙，进度果然快了许多。
陆临一边核对，一边跟他聊天：“你姐这么厉害，以后是不是要嫁给大富商啊？”
赵清头也不抬：“我姐说了，她要嫁的人，必须是能与她并肩而立的人，无关财富地位。”
陆临挑眉：“并肩而立？那可不容易。”
不知过了多久，账本终于核对完，陆临瘫在椅背上，长长舒了口气：“可算完了，这破账本快把我眼睛看瞎了。”
赵清眼底带着笑意：“你还好意思说，一半都是我核对的。”
陆临轻哼：“那也是你自愿的。”