柳元趴在地上，小心扒开神像后的杂草，露出一个黑漆漆的洞口。

霉味夹杂着鼠粪的恶臭，扑面而来。

陆临下意识后退，捂住鼻子：“柳忆……咳，柳元！你确定要掏这个？”

柳元头也不抬：“当然！我听说老鼠窝里藏着宝贝，说不定能摸出几枚铜钱。”

他伸手就要往洞里探，却被陆临一把抓住手腕。

“几枚铜钱而已，你柳府金山银山堆着，犯得着跟耗子抢食？要不还是算了吧？”

柳元使劲挣开他的手：“你懂什么？这叫探险，跟钱没关系。”

他从怀里摸出个油纸包，层层剥开，里面竟是半块豆沙包。

“你拿这个做什么？”陆临愣住了。

柳元将豆沙包掰成小块，塞进洞口：“等它们出来叼食，我就趁机抓住，掏光它们的窝！”

陆临：“……” 他算是看明白了，疯子就是疯子，不论年龄。

这时，洞口探出一只大黑耗子，鼻尖嗅了嗅，叼起豆沙包就往回缩。

柳元眼疾手快，伸手就去抓，却只捞到一把黏腻的鼠毛。

“该死！”他低骂一声，索性直接将手臂伸进洞口，在里面胡乱摸索。

“小心点！”陆临连忙按住他的肩膀，“里面说不定有碎玻璃，别划伤了手。”

柳元的动作顿了顿，指尖似乎碰到了什么硬东西。

他眼睛一亮，猛地往外一拽——

只听“哗啦”一声，一堆乱七八糟的东西被拖了出来。

半块缺了角的玉佩、几枚锈迹斑斑的铜钱、一个摔碎的瓷片，还有……一节发黑的人骨。

柳元神色一僵：“这……这是什么？”

陆临心头一沉，将他往后拽了拽，自己俯身细看。

那是一节指骨，骨节处有明显的裂痕，像是被外力折断，边缘还残留着肉丝，看得人头皮发麻。

他拉起柳元，语气凝重：“我们快走。这地方不对劲。”

柳元却挣开他的手，蹲下身，指尖点了点那节人骨：“这好像，不是老鼠的骨头。”

“废话！”陆临低喝，“这是人的骨头！”

柳元猛地抬头：“那……那里面会不会还有？”

说着，竟又要伸手去掏洞口。

“你疯了？”陆临一把按住他，“这地方危险，说不定藏着凶手，我们赶紧离开，去报官。”

柳元不死心：“报官有什么用？他们只会把这骨头扔了，连查都不会查。”

他眼神发亮：“你看这骨头的裂痕，是被利器砍断的，不是意外折断。这破庙底下，一定埋着尸体。”

陆临心头一紧：“就算有尸体，也该交由官府处置，我们俩掺和进去，只会惹祸。”

“官府？”柳元嗤笑，“两年前，东街张屠户的儿子失踪，官府查了三日便不了了之。”

“去年，城西布庄的伙计被勒死在河边，最后只定了个‘意外溺亡’。你觉得他们会真心查案？”

陆临一噎，无话可说。

柳元捡起那节指骨，用布帕包好：“这骨头的切口很新，应该刚遇害不久。我们悄悄盯着这儿，说不定能抓住凶手。”

陆临傻傻地点头——柳元就是柳忆。

那个疯子，竟以这样的方式，重新跌回了这人间。

他看着少年稚嫩的侧脸，忽然笑了，眼底泛着湿意——柳忆啊柳忆，你果然命硬，阎王爷两次都收不走你。

两人守在破庙角落，直到天黑。

陆临揉着发麻的腿，实在按捺不住：“不行，我得走了。”

柳元正盯着庙门，闻言头也不抬：“再等等，说不定凶手半夜才来。”

“等什么等？”陆临拽了拽他的衣袖，“这都快亥时了，我爹肯定在找我了。”

柳元皱眉，转头看他：“你怕了？”

陆临抿唇：“我们还这么小，真遇上凶手，指不定谁收拾谁。不如先回去，明日再来？”

他顿了顿，又软了语气：“再说，你娘也该担心了。”

柳元沉默片刻，终是起身：“行吧，明天再来。”

回到分号，就见江老爷站在门口张望。

“爹！”陆临连忙跑过去。

江老爷语气急切：“明儿，你去哪了？这么晚才回来！”

“我……我去城西转了转，”陆临含糊道，“想看看那边的绸缎销路，忘了时间。”

江老爷蹙眉：“城西？城西全是破旧民宅和荒地，哪来的绸缎铺？你老实说，是不是去跟柳三少爷鬼混了？”

陆临心头一紧，下意识反问：“爹，你怎么知道？”

江老爷：“镇上谁不清楚，柳三少爷整日在外疯跑，专挑那些偏僻地方钻。”

“你今日迟迟不归，我便让人去寻，有人看见你跟他进了城西的破庙。”

他顿了顿，眼神凝重：“明儿，听爹一句劝，等把借的钱还上，就离他远点。”

陆临认真道：“爹，他人挺好的。”

江老爷叹息：“不管他人怎么样，柳家势大，我们招惹不起，敬而远之就好。”

陆临张了张嘴，终究没再反驳，只点了点头。

夜渐深，陆临刚要睡下，就听见窗棂传来三下轻叩。

陆临心头一动，推开窗户，就见柳元蹲在窗台下。

“你怎么来了？这都三更天了，你娘知道吗？”

“我趁娘睡熟溜出来的，”柳元仰头看他，眼神亮得惊人，“你说，那凶手会不会今晚去破庙处理尸体？”

“我不知道，”陆临揉了揉眉心，“就算他去了，我们也不能怎么样。”

柳元撇嘴，从怀里摸出一把弹弓：“我带了这个，要是真遇上凶手，我用弹弓打他眼睛，你趁机跑。”

陆临又气又笑，指尖轻弹他脑门：“就你这弹弓，顶多给人挠个痒。快回去，听话。”

柳元却不依：“我不回去。你要是不陪我去破庙，我就一直蹲在这。”

陆临啧了一声，侧身让开半边窗：“要蹲进来蹲，外面露重，冻着了有你哭的。”

柳元挑眉，立刻爬进房间，扫了眼四周陈设，随口道：“你这屋子倒挺清静。”

陆临关了窗，转身点亮油灯：“你真打算守一夜？”

柳元：“不然呢？万一凶手今晚去了，我们却错过了，那下次再想找线索，可就难了。”

陆临沉默片刻，忽然道：“我有东西想送你。”

柳元眼睛瞬间亮了，连忙凑上前：“礼物？什么东西？是弹弓？还是烤红薯？”

“都不是，”陆临忍着笑，拎起油灯，“跟我来便知，保管你喜欢。”

柳元满心好奇，亦步亦趋地跟着他。

推开库房的门，绕到角落，撬开那块松动的木板。

隔间里，十几匹花锦叠放整齐，在油灯下泛着光泽。

陆临侧身看向柳元：“这是贡品级的花锦，你娘平日里梳妆点缀，或是做件新衫，都用得上。”

柳元瞪大了眼睛，一脸惊讶：“这、这……”

陆临见他这副模样，唇角刚要勾起笑意，却听少年来了一句。

“这、这不是我去年，托人转交给你的东西嘛？”

陆临：“…………………………”

他一脸错愕：“你说什么？这是你托人送我的？”

柳元点头：“去年你不告而别，我打听半天才知你是江家的小少爷，便寻了这些料子，托你家分号的掌柜转交。”

“原是想让你知道，我还想跟你做朋友……看你这反应，想来是那掌柜见利忘义，私吞了吧？”

陆临喉间发紧：“你……为何要送我这等贵重之物？”

柳元别过脸，踢了踢墙角：“哪有什么为何？不过是觉得这料子成色好，你穿着应当好看。”

他顿了顿，又补充道：“再说，你是我第一个朋友，送点东西怎么了？”

“可这是贡品，”陆临压低声音，“需凭朝廷官帖采买，你怎会有这么多？”

柳元：“我二哥送我的呗。”

陆临：“你二哥……竟肯给你这么多贡品？”

柳元：“这算什么？我二哥库房里的宝贝多着呢，玛瑙翡翠、名人字画，随便拿一样都比这几块布值钱。”

他顿了顿，语气忽然低落：“只是他太忙了，一年到头也回不了几次家。”

陆临心头一酸，斟酌着开口：“那你可知，这贡品私自流转民间，是杀头的罪过？”

柳元嗤笑：“杀头？谁敢来柳家问罪？”

没一会儿，他又低下头：“再说，我只是想送你东西，哪想这么多。”

陆临笑道：“罢了，既是你一片心意，我便收下。只是往后，莫要再送这般贵重之物，免得惹祸。”

柳元双手叉腰：“肯收就好！我还怕你嫌这料子俗气，入不了眼。”

“俗气？”陆临拿起一匹花锦，“这般好的料子，怎会俗气？”

柳元撇嘴：“本想给你个惊喜，没成想被那黑心掌柜吞了去。”

他咬牙切齿：“等我回去告诉二哥，定要扒了他的皮，让他吃不了兜着走！”

陆临忍俊不禁：“罢了，他卷款潜逃，已是丧家之犬，指不定在哪饿死冻死，何必脏了柳相的手。”

柳元愣了愣，随即道：“也是，跟这种人计较，掉价。”

他目光落回花锦上，忽然眼睛一亮：“不如我们把这些料子做成衣裳？你一件我一件，就当是……朋友信物！”

陆临：“好啊。只是这贡品级的料子，寻常绣娘怕是不敢下手。”

“这有何难？”柳元一脸傲气，“我让府里的绣娘来做，保管做得漂漂亮亮。”

他开始幻想：“到时候，我们穿着一样的衣裳去掏鸟窝、烤红薯，让镇上的人都知道，你是我最好的朋友！”

陆临失笑：“都依你。”