“赏？”小安嗤笑，“先生怕是忘了，‘功高震主’这四个字，从来都是武将的催命符。”

“他手握重兵，威震四方，连蛮族都闻风丧胆，这样的人，皇帝怎会容他？所谓的‘求取仙芝’，不过是借刀杀人的幌子。”

“陛下怎敢？”陆临道，“他就不怕天下人诟病吗？”

小安挑眉，语气里满是嘲讽：“先生倒是天真得可笑。”

“等他死在西域，皇帝只需一道圣旨，说他‘通敌叛国、谋逆作乱’，再将‘罪证’昭告天下，百姓只会骂他狼子野心，怎会诟病？”

陆临僵在原地，虚影透明得几乎要散。

小安双手抱臂：“其实想让皇帝杀一个功臣，倒也没那么容易。”

“可偏偏，他是夏炎——那个拥兵自重、抗旨不尊的叛将。根本不用我多做什么，皇帝自会对他动杀心。”

“他不是叛将！”陆临嘶吼，“他是为了护边境、保百姓，才抗旨不尊的。”

小安唇角微勾：“说起来，我还得谢谢你啊，鬼先生。”

“若不是你告诉我他是夏炎，我怎么也想不到，那个叱咤沙场的‘陆将军’，竟是借体重生的‘杀神’。”

陆临咬紧牙关，声音发颤：“你跟他，到底有什么血海深仇？”

“仇？”小安转过身，语气平淡，“我跟他没什么仇，只是怕他而已。”

“怕？”陆临飘到他面前，“你怕他什么？”

小安声音沉了些：“怕他西进。怕夏炎的铁骑，踏碎我月沙国的城门。”

陆临一愣：“你是……月沙国人？”

小安没否认，只道：“月沙国虽小，却也容不得旁人觊觎。夏炎的威名，我们早有耳闻。”

“如今他平定南疆，下一步，难道不是挥师西进，将整个西域纳入版图？”

陆临张了张嘴，竟一时语塞。

他太了解柳忆了，那人心中的“天下太平”，从来都不是偏安一隅，而是“四方臣服、万邦来朝”。

“所以你便联合陛下，设下这死局？你就不怕，他真从西域活着回来，踏平你月沙国？”

小安低笑一声，眼底满是笃定：“他回不来了。”

“沿途诸国早已收到消息，只要他踏入西域地界，便会遭逢无休止的截杀。就算他能侥幸闯过，月沙国也早已布下天罗地网，恭候多时。”

他顿了顿，转头看向陆临：“鬼先生，你还是安心跟着我吧。等夏炎死了，我给你找个好归宿。”

陆临猛地往后飘：“你做梦！他若死了，我便是魂飞魄散，也绝不会让你好过！”

小安语气轻蔑：“鬼先生倒是重情。可你如今不过一缕孤魂，连实物都碰不到，又能奈我何？”

他转身翻身上马，缰绳一勒：“走吧，跟我回月沙国。让夏炎死在你面前，倒也有趣。”

陆临想挣扎，却只能被银铃牵引着，身不由己地飘在马后。

一路向西，小安似乎并不急于赶路，每日只行百余里便歇。

傍晚时，队伍在一处废弃的驿站落脚。

小安与几名蒙面人围坐篝火旁，低声交谈着什么。

他们的语言晦涩难懂，偶尔蹦出“夏炎”“杀”“月沙国”等字眼，大概是在谋划，如何让柳忆死得更惨。

陆临飘到小安身后，语气冰冷：“你故意放慢行程，是想等沿途诸国的人先动手？”

小安抬手添了块木炭：“夏炎的本事，你我都清楚。单凭一路截杀，未必能取他性命。”

他顿了顿，声音压低：“等他耗尽心神、疲惫不堪时，再由我们出手，才能万无一失。”

陆临心头一沉——这混蛋，竟如此歹毒。

小安让手下轮流警戒，自己则靠在墙角，摩挲着腰间银铃，偶尔抬眼望向陆临，眼里藏着说不清的算计。

次日清晨，队伍刚启程不久，放哨的蒙面人便疾驰回报，语气急促。

小安听完，目光一沉，立刻下令加速赶路。

陆临心头一紧：“出了什么事？”

小安转头看他，语气带着一丝玩味：“你的‘夏将军’，倒比我想象中的还要能打。沿途诸国的截杀，前前后后派了五百人，全给他杀了。”

陆临闻言，喉间发紧——五百人，全杀了？这疯子，到底是怎么做到的？

“五百人而已，”小安嗤笑一声，“不过是些乌合之众，死不足惜。”

他眼底满是戏谑：“我要让夏炎，死在月沙国的王城前。”

一个月后，队伍抵达月沙国。

王城依山而建，城墙高耸。

小安刚入城，便有使者匆匆赶来，附在他耳边低语几句。

听完后，小安面色一沉，对着使者交代了几句。

使者连连颔首，躬身退去。

陆临心头一紧，飘到他面前：“出了什么事？”

小安抬眼，语气冰冷：“夏炎躲起来了，像条丧家之犬，找不到踪迹。”

“躲起来了？”陆临愣了愣，随即笑了。

“不过无妨，”小安摩挲着腰间银铃，“我有你。”

陆临一愣：“你想做什么？”

小安笑道：“很简单。五日后，让夏炎到王城前的校场见我。”

陆临：“他若不来呢？”

“不来？”小安挑眉，“那我就请西域最好的术士，把你超度了。”

陆临浑身一僵：“你疯了！我跟你无冤无仇，你超度我干嘛？”

小安耸肩：“谁让你是夏炎的软肋？”

陆临急道：“什么软肋，我怎么可能是他的软肋？他夺我身躯、困我三载，恨不得把我榨干利用，怎会把我当软肋？”

小安嗤笑一声，转身走向王城深处：“是与不是，五日后校场上，自见分晓。”

接下来的几日，陆临在月沙国的王城辗转。

小安的衣饰十分华贵，下人见了他，都敛声屏气、躬身行礼。

与大臣议事时，他虽年少，语气却带着上位者的沉稳果决。

陆临后来才知，他是月沙国的王子，真名沙衍律。

第四日入夜，沙衍律把银铃解下，挂到校场中央的旗杆上。

陆临开口：“你费尽心机引他来此，究竟想做什么？”

沙衍律道：“夏炎的铁骑踏平蛮族、荡平南疆，下一个目标，便是西域。我不过是先下手为强，断了你们的念想。”

陆临嗤笑：“你以为杀了他，就能保住西域？朝廷不会善罢甘休，定会再派将领西征，到那时你们面临的，只会是更惨烈的战火。”

“那又如何？”沙衍律语气决绝，“与其坐以待毙，不如拼死一搏。”

“夏炎一死，你们短时间内无力西征，这便给了我国喘息的机会。至于日后……”

他顿了顿，眼底闪过一丝狠厉：“我会让月沙国变得足够强大，强大到无人敢再觊觎。”

陆临沉默了。

他忽然觉得，沙衍律与柳忆，其实是同一类人。

一样的偏执，一样的狠绝，一样的愿以一己之力，赌一国安稳。

若这两人生在同一片疆土，或许，还能成为一对棋逢对手、惺惺相惜的知己。

第五日正午，阳光刺眼。

校场中央的旗杆上，银铃在风中轻轻作响。

沙衍律立于校场之上，身后满是月沙国士兵，刀枪林立，弓上弦、刀出鞘，气氛凝重得让人喘不过气。

陆临飘在半空，目光死死锁定校场入口，心里既盼，又怕。

盼，是不想被超度，从此魂飞魄散；怕，是明知这是死局，怎忍心看那疯子，为他这缕孤魂，葬身于此。

日头渐渐西斜，校场入口依旧空荡荡的，连半个人影都没有。

陆临悬着的心，终于落地了——没来就好、没来就好。

沙衍律眉头微蹙：“我倒是高看他了，原以为是个重情重义的汉子，没想到，不过是个贪生怕死的懦夫。”

他抬手取下银铃，随手丢给身侧士兵。

士兵接住银铃，快步走向校场角落。

那里早已设好法坛，一位戴着兜帽，面覆黑纱的术士，正盘腿而坐，闭目诵经。

“慢着！”陆临急得扑上前，“沙衍律！你不能这么做！夏炎没来是他的事，与我何干？你冲我撒什么气？！”

沙衍律转头看他，眼底满是嘲讽：“与你何干？你以为他真的是贪生怕死？他是算准了我不会超度你。”

陆临一怔，心头猛地一抽——是这样吗？柳忆没来，不是因为怯懦，而是笃定沙衍律不会真的超度他？

“可惜，”沙衍律唇角勾起一抹狠厉，“他算错了。”

就在这时，校场入口突然炸开一声巨响，浓烟滚滚。

沙衍律脸色骤变，下令戒备。

麾下士兵齐齐举刀挺枪，目光死死锁定浓烟深处。

烟尘中，一道人影慢慢显现。

沙衍律笑道：“夏炎，你终究还是来了。”

可当浓烟散去，看清来人模样时，不仅是沙衍律，全场士兵都僵在了原地。

那人赤着上身，浑身颤抖，眼神涣散。

竟是前几日，被沙衍律亲自选中、负责超度陆临的术士。

沙衍律心头一沉：“怎么是你？”

他转头看向校场角落的法坛——那个黑纱术士早已不见，身边的陆临也跟着消失了。