“二少爷不必客气，我与他之间，本就该相互照料。”陆临饮尽杯中酒，又咳了几声。

柳商望着他泛红的眼角，又为他添了半杯：“这酒烈，大嫂慢些饮。”

他声音轻缓：“其实此番南下，除了查盐运，我还有一桩私心。”

陆临抬眸：“是为了……夏将军？”

柳商点头：“如今边境告急，蛮族气焰嚣张，朝中虽有将领驰援，却始终难以稳住局势，将士们士气低迷。”

“而放眼朝野，能让蛮族忌惮、让将士重拾斗志的，唯有他。”

陆临端起酒杯，浅酌一口：“可你凭什么断定，他还活着？”

柳商没答，只反问：“大嫂心中，想必也盼着他能回来吧？”

陆临沉默片刻，放下酒杯：“我与他素未谋面，谈何期盼？”

“只是念及边境百姓流离失所、饱受战乱之苦。若他归来，真能扭转战局，自然是好事。”

柳商低头轻笑：“大嫂果然心善。”

他没再继续这个话题，转而说起京城的趣闻、朝堂的纷争，偶尔提及柳夫人，语气里满是怅然。

夜色渐浓，酒坛已见了底。

陆临脸颊发烫，只觉得脑袋昏沉得厉害，眼前的景象模模糊糊。

柳忆忍不住吐槽：“你这什么酒量啊？才几杯就晕乎乎的，真是个不让人省心的！”

陆临浑然未闻，伸手想去够空酒坛，却被按住了手腕。

“大嫂，酒已尽，夜已深，该歇息了。”柳商的声音很稳。

陆临望着他，低低“嗯”了声，挣扎着想站起来，却一个踉跄，险些摔倒。

柳忆眼疾手快，伸手将人扶住：“慢点慢点！站稳了！真是的，早说让你少喝偏不听！”

陆临顺势靠在他肩头，含混地笑了笑：“抱歉啊……”

柳忆撇了撇嘴，扶着他回屋。

一路上，陆临嘴没停过，一会儿嘟囔着“这酒真烈”，一会儿又含糊地唤“忆儿”“大少爷”，甚至冒出两句“死鬼”。

柳忆耳尖悄悄发烫：“别喊了别喊了，听见了！”

回到房间，刚想把人放床上，陆临却突然抬手，勾住他的脖颈，脑袋在他肩窝蹭了蹭。

“忆儿，”那声音黏糊糊的，带着酒后的软糯，“你是不是要走了？”

柳忆身子一僵，喉结滚了滚：“胡说什么呢，醉成这样还胡思乱想。”

“我没胡说，”陆临垂下眼睑，“你跟二少爷聊了那么久，肯定是要回京城了……你走了，我怎么办？铺子怎么办？”

话到最后，竟带了些委屈的鼻音。

柳忆心头一软，轻拍他的后背：“我说过，不会丢下你的，去哪儿都带着你，好不好？”

陆临睫毛轻颤，含糊应了声“好”，随即眼皮一沉，呼吸渐渐平稳——竟直接靠在柳忆身上睡着了。

柳忆无奈叹了口气，将人扶到床上躺好。

“真是……麻烦。”

陆临这一觉，睡得并不安稳。

梦里，他置身于一片尸山血海，风卷着黄沙，糊得人睁不开眼。

不远处，一位身着玄甲的身影手持长枪，在敌阵里左冲右突，如入无人之境。

突然，画面骤转。

那人褪去战甲，跪在地上。

宦官尖声宣读着圣旨——“拥兵自重，抗旨不尊，即刻打入天牢，听候发落！”

“臣，无悔抗旨！”那人抬头，声音嘶哑，“只憾未能踏平蛮族王庭，为陛下扫清边患。”

话音落，陆临猛地睁眼，胸口剧烈起伏，额上布满冷汗。

窗外的天是黑的，柳忆并不在屋内。

陆临抬手擦汗，这才发觉额头烫得厉害，嗓子更是干得发疼，好像又发烧了。

“柳忆？”他试探着唤道，“柳忆？你在吗？”

屋内静悄悄的，没有任何回应。

陆临爬下床，强撑着不适走出房门。

院子里空空荡荡的，不见半个鬼影。

是去柳商房里聊天了？还是……已经跟着柳商走了？

这个念头刚冒出来，他的心就猛地一沉。

酒劲还没散，又添了高热，脑袋昏沉得厉害，难受至极。

他扶着廊柱，踉跄着往柳商的屋子走去。

那屋子是黑的，没有半点烛光。

门是虚掩的，轻轻一推便开了。

里面没有人，也没有任何声音。

陆临缓步走到桌边，借着月光，看见满桌的宣纸。

其上还压着一本旧书，封皮磨损严重，显然是被翻阅过无数遍。

他鬼使神差地将书拿起、翻开，心脏竟不受控制地狂跳起来。

入目便是「温养术」「夺舍术」几个刺目大字。

他强忍着头晕目眩，逐字逐句地看下去。

「命格相合为基，魂血相融为引，贴身之物锁魂，阴气盛时入主。」

书从手中滑落，“啪”地砸在桌上。

他忽然想起柳忆日日让他喝的“魂血”；

想起自己亲手送出去的平安锁；

想起柳府十年不绝的琴声；

想起柳商那句“男女不重要，重要的是八字”。

陆临咬着唇，目光落在散落的纸页上。

墨迹新旧不一，显然是柳商与柳忆连日来的纸笔对话。

「大哥当真下定了决心？此事一旦成行，他恐怕会恨你一辈子。」

下方是柳忆凌厉的字迹，笔锋与「江南见」三个字如出一辙。

「无所谓。」

「……好。三日后便是中元节，子时阴气最盛，正是动手之时。」

「便在三日后。」

窗外的风陡然变得凄厉，像是鬼哭。

陆临明明浑身都在发烫，此刻却觉得浑身冰凉。

柳府十年不绝的琴声，是温养“凶煞”的伪装；江南朝夕相伴的点滴，是麻痹他的戏码。

就连那句让他心动的“不会丢下你”，也不过是为了确保夺舍万无一失的谎言。

他所珍视的情谊，从头到尾都是一场骗局。

“吱呀”一声，房门被风吹动。

陆临猛地回头，只见红袍身影立在门口。

残月的光芒落在他身上，一半明亮一半晦暗，一如他隐藏的真面目。

陆临扶正身子，看着眼前的少年，只觉得陌生又荒谬。

“从柳府冲喜，到江南开店，再到日日让我喝‘魂血’……这一切，从头到尾都是为了夺舍？”

柳忆语气平淡：“你身负‘通阴格’，是绝佳的载体，又与我命格相合，再辅以魂血相融……你，生而就是我的‘容器’。”

“魂血？”陆临自嘲地笑了笑，“所以那不是为了补我阳寿，是为了让我的身体彻底适应你，为你入主铺路？”

“是。”

“为了达成目的，你可真会演。”

“逢场作戏，也只是为了让你放下戒心。”

“戒心？”陆临惨然一笑，抬手抹掉眼角的湿意，“我对你从来没有戒心。”

柳忆眼皮都没抬一下：“没有戒心，才最省事。”

陆临心中一阵刺痛，不受控制地冲上去，双手揪住他的衣领，嘶吼：“柳忆！不！夏炎！夏将军！”

“你的执念是踏平蛮族、扫清边患，所以要夺我的身体重返世间！可你有没有想过，我也有想守护的人，也有我自己的人生？！”

柳忆反手扣住他的双腕，力道之大让他生疼：“世间万事，本就有舍有得。如今蛮族卷土重来，边境百姓流离失所，唯有我能扭转战局！”

“用你一人，换边境万里安宁，这笔账，值得！”

“值得？”陆临眼眶通红，声音嘶哑，“你口中的‘值得’，就是踩着别人的人生，牺牲别人的一切，去圆你自己的执念！凭什么？！”

柳忆眸色阴沉：“凭我能护万千百姓免遭屠戮，凭我能平定边乱还河山安稳，凭我肩上扛的是家国大义！凭这乱世，需要我夏炎！”

陆临浑身颤抖，近乎崩溃地喊：“边境安宁是大义，难道我的人生、我想守护的人，就一文不值？”

柳忆厉声呵斥，字句如刀：“对！你的人生，不及边境安宁的万分之一！”

陆临瞬间傻了，只呆呆地望着他，泪珠不受控制地滚落。

柳忆别过脸，语气生硬：“成大事者不拘小节。个人荣辱生死，在家国大义面前，本就轻如鸿毛，不值一提。”

陆临无力地松开手，踉跄着后退几步，手忙脚乱地从怀中摸出那张镇阴符。

柳忆扫了一眼，缓缓开口：“没用的，符上纹路早被我改了。”

陆临浑身一僵，怔了半晌后，忽然低笑起来，眼里满是绝望与自嘲。

下一瞬，他浑身脱力般，重重摔坐在地面上。

这时，柳商的身影出现在门口：“大嫂？你怎么坐在地上？快起来！”

他快步上前，将人半扶起来：“你身上好烫，是生病了？哪里难受？”

陆临虚软地靠在他臂弯里，低笑出声：“柳二少爷倒是好心。怎么，怕我这个‘容器’坏了，耽误你们的家国大义？”

柳商浑身一僵，语气艰涩：“大嫂说笑了，大哥他……”

“别叫我大嫂！”陆临猛地推开他，“你们兄弟俩，一个演着温情脉脉的戏码，一个做着推波助澜的帮凶，真是配合得天衣无缝。”

“……”柳商沉默片刻，终究没解释，转身出门，“大哥，时辰到了，把他带过来吧。”

突然，一股阴气扑面而来。

陆临本就高热缠身、体虚力竭，被这阴气一冲，只觉眼前天旋地转，意识模糊。

下一刻，便软软地倒了下去。

柳忆及时上前，将人揽入怀中，动作轻柔。

“‘陆临’这个名字，我收下了。”

话音落，又一阵阴风刮过。

待风停，屋内已空无一人。

一张宣纸缓缓从桌角滑落，上面还留着两道字迹，一道温润、一道凌厉——

「大哥，你对他，当真毫无感情？」

「不重要。」