历经数月的精心筹备，临江楼终于重新开张。此前，林星曳并未大张旗鼓地宣扬，只通过精心设计的雅致请柬、在文人们常聚的茶舍书斋悄然流传的“京兆风雅地，静候知音人”的口碑，已然将京城食客与士人的期待吊得十足。

这一日，天朗气清。临江楼门前并未铺设红毯、堆砌花篮，而是以清水洒街，两侧陈列着苍翠欲滴的迎客松盆景。门楣上那块“临江楼”金匾被擦拭得熠熠生辉，下方新悬了一副雅致的竹刻楹联。

步入楼内，扑面而来的不再是昔日的深沉官气，而是以天青、月白、浅赭、原木为主的色调，使人开阔舒朗。原本厚重的朱漆梁柱被包裹上了浅色麻布，其上悬挂着当代名家的水墨字画真迹。

窗棂悉数换作了镂空雕花的楠木窗，光线透过，在地面投下斑驳静谧的光影。取代昂贵珠帘的是细竹编制的垂帘，微风拂过，簌簌轻响，平添几分生机与野趣。

厅堂之间，巧妙运用了绘有山水纹样的素屏、博古架以及精心修剪的盆栽绿植，如兰草、文竹、南天竹进行隔断，既保证了每桌客人的相对私密，又不阻碍空间流动的贯通感。桌椅一律换成了线条简洁流畅的榉木或花梨木家具，椅垫则是素雅的青瓷色或秋香色锦缎，触感舒适。

更妙的是，楼内若有若无地回荡着清越的古琴或悠扬的洞箫之声，音量恰到好处，既不扰人清谈。林星曳请了真正的琴师箫客，在二楼一隅的开放式小轩内，定时奏响《高山流水》、《梅花三弄》之类的清雅曲目。有时她一时技痒也会一展琴艺。

开张时辰一到，等候已久的宾客们凭帖有序入内，一切在胡掌柜沉稳老练的调度下，井井有条，丝毫无哄乱之象。宾客们一进门，便被这迥异于京城所有酒楼的清雅意境所吸引，纷纷颔首赞叹，低声品评着字画、家具乃至一盆兰草的摆放。

京城从此有种说法，这新版的临江楼，就这样水灵灵地开张了。

林星曳今日着一身天青色的素罗长裙，浅绯外衣，发髻轻绾，只簪一支白玉簪，亲自在门口迎客，不卑不亢，清浅得体。她吩咐侍女，为每一桌客人都奉上一小盏她亲自监制调的“九窨茉莉”。

一股鲜灵持久、沁人心脾的茉莉异香已随着热气氤氲开来，迅速盈满室宇，与楼内的琴音、墨香、草木清气奇妙地融合在一起，构成了一种难以言喻的、极具格调的嗅觉盛宴。

正当宾客赞叹声不绝于耳之际，胡掌柜的一位至交好友，京城闻名的大名士徐文渊先生，抚掌大笑，朗声道：“好一个‘九窨茉莉’，好一个‘临江新境’！老夫今日得遇此茶此景，心有所感，偶得俚句一首，愿为林娘子这临江楼题赠！”

早有识趣的侍者备好笔墨纸砚。徐老先生挥毫泼墨，笔走龙蛇，一首佳作跃然纸上：

九转玲珑窨雪香，冰魂潜化玉瓯藏。

人间何处寻真味，且向临江倚月尝。

此诗一出，先是满堂寂静，继而爆发出热烈的喝彩声！林星曳接过诗稿，心中激动万分，深深一礼：“徐老先生厚爱，此诗重于千金，星曳与临江楼愧受了！”

“云想阁赵彦舟，特来恭贺林老板新张之喜。”

林星曳心头惊讶——没想道云想阁的赵老板竟亲自前来。她维持淡定从容还礼：“赵老板亲临，蓬荜生辉。”

赵彦舟踱步环视。只见厅内一改从前鎏金绘彩的官家气象，竟以竹帘分隔雅座，最妙的是厅中央挖出一道曲水，引活泉潺潺流过，客人的酒杯可置于木舟中顺流而下，取“曲水流觞”之雅意。

“林老板好巧思。”赵彦舟指尖掠过竹帘上雕刻的连云纹，“竟将江南园林搬进了酒楼！”只是，他心里暗想：临江楼昔日的金柱蟠龙匾，如今这般清致雅靡，倒似敛了京城该有的龙虎之气。

林星曳浅笑斟茶：“赵老板夸奖了，不过是讨个闲趣。上次星曳在云想阁才见识到何为人间极乐。”

茶香氤氲间，赵彦舟即刻颔首：“恕在下心浊，当日竟不知林老板来我云想阁，多有怠慢，还请海涵。”

林星曳坦然举杯，“愿你我两家，各展所长。”

正当此时，戏台上伶人启唇唱起《牡丹亭》：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”

人群角落的阴影里，卫萧倚柱而立。三日前收到林星曳亲笔请柬时，他以军务繁忙为由，拒绝今日到场。