一股无法形容的、混杂着剧痛、茫然、悔恨的洪流，充斥着宇文琪的心房！他猛地反手，攥紧了母亲那只枯槁冰冷的手！他的嘴角剧烈地抽搐着，吐出了多年噬咬心肺的那句质问，

“母后……您……您当真……从未……从未想过要害儿臣？！”

他死死盯着母亲的脸，那双浑浊的眼睛里，此刻竟奇异地映出了一丝近乎释然的、微弱的光。枯瘦的手指，用尽最后的力气，在他紧握的手背上，极其轻微地、一下、又一下地摩挲着……那动作，依稀带着遥远的、记忆深处的温柔。

一下……两下……

然后，那微弱却固执的摩挲，骤然停止。

宇文琪瞳孔骤缩，“……母后？”他试探着，声音轻得像怕惊扰了什么。

没有回应。只有一片死寂。

宇文琪将脸深深埋进母亲尚有余温却已毫无生气的手臂里，毫无顾忌地任由眼泪滑出，渗进母亲的衣袖中。

然而，那手臂的温度，终究一点、一点地地冰冷下去，最终变得如同殿外的的夜雨一般，寒彻骨髓。

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话说林星曳从东暖阁返回新房时，寅时的梆子声已在雨幕中敲过。浑身湿冷，心绪更是如同窗外翻涌的雨云，沉甸甸地压着。直到更漏将尽，林星曳勉强和衣在冰冷的锦被上浅浅睡去。仿佛只合眼片刻，便被柚禾焦急的声音唤醒。

“姑娘？姑娘！快醒醒！”

林星曳艰难地睁开眼，“柚禾……什么时辰了？”她的声音带着浓重的疲惫和一丝未散的惊悸。

“卯时快过半了！”柚禾一边手脚麻利地整理着昨夜几乎未动的新床铺，一边急声道，

“宫里头……出大事了！太后娘娘……薨逝了！圣谕已下，京城内外禁乐宴饮，在京五品以上官员及命妇，皆需即刻入宫哭临吊唁！

老爷那边也收到消息了，定是要去的！您得快些梳洗，用了早饭好去给尚书大人请安！”

林星曳闻言，猛地从榻上坐起，残余的睡意瞬间被这突如其来的噩耗惊得无影无踪！

虽是天高皇帝远，但父亲林琼不止一次提过，他们能有今日，很大程度上是承了当年那位女皇陛下新政的恩泽——减少了京城与外地茶商的茶引价格，才给了像父亲这样根基不深的外地茶商一线生机。

后来女皇还政于宇文氏，父亲心中对这位传奇女子始终怀有深深的敬意与感激。可如今，这位曾经的圣人，竟这样突然走了！

“还有……”柚禾的声音忽然低了下去，看着自家小姐苍白憔悴的脸，“姑爷昨夜……终究是未归。方才前院传了消息进来，说是直接进宫去了……”

林星曳怔忡了一瞬。薛琰的彻夜不归，似乎早已在她冰凉的预想之中，只是此刻被柚禾点破，心口还是被那冰冷的现实狠狠刺了一下。

但她迅速将这不合时宜的刺痛压了下去。太后的薨逝、宫中的召唤、珊瑚树里的秘密、父亲可能的处境……无数更沉重的念头瞬间淹没了那点儿女情长。

“更衣，孝服！”