“茶百戏竟至如此境地！”“色香俱全，妙绝，妙绝啊！”

林琼额角微汗，捧盏奉至薛宴案前：“大人，此茶名曰‘雪魄’，取其色纯、香清、味正。天地冰雪之精魄，方能引茶之真味，容不得半分陈腐雨水掺杂。”他语气清正，目光澄澈。

薛宴没有动。他所有的神思都被那盏中惊心动魄的梅花攫住。恍惚间，他想起亡妻姝梅在庭院树下，素手调弄茶筅的样子.…..

薛宴喉结剧烈地滚动了一下，指节捏住茶盏，目光沉沉地落在林琼脸上，竟看到几分久违的、冰冽而真实的清明。

“好一个‘雪魄’。”薛宴的声音不高，却压住了所有残余的私语，“先生心思纯净，方能调得此天地真味。”

林琼心中石头落地，众人将寿宴回到之前喧嚣中。

韩泽适时引荐，“薛尚书，这般人才不入户部，岂不可惜？”

陈渊随即递上荐书：“茶马司主事之位空缺...”

薛宴内心一笑，客气道：“甫霖兄哪里话，林先生此等才华正是朝廷所需，不过此事需提报吏部核审之后方可。毕竟这户部也不姓薛不是？”

韩陈二人见薛宴有所顾忌，暂且打住不提。

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林星曳从藏书阁出来后便遇上寻她的柚禾，二人速到东苑正堂。刚到便听见有人赞叹方才父亲点茶的技艺。

林星曳内心暗喜，寻到在林琼后在其身后女眷席落座。

觥筹交错，衣香鬓影。林星曳手指无意识地摩挲着茶盏边缘，目光却不由自主地飘向厅堂另一端——是那位藏书阁中遇见的公子，此刻正端坐在薛尚书身侧。

不同于别人，那公子在人群中显得格外安静清雅。听柚禾低声道，原来他竟是薛尚书的独子，薛琰。

林星曳心头一跳，急忙低头抿了一口茶，却险些被烫到。再抬眼时，正巧对上薛琰的目光——他似乎在听身旁一位年轻公子说话，眼神却若有似无地向她这边飘来。

那目光如清风拂过，让林星曳耳尖微微发热。

可不过片刻，薛琰便移开了视线，与身旁人低语几句后，竟起身离席了。林星曳望着他离去的背影，心中莫名泛起一丝失落。

“那位就是薛公子吧？”身旁一位穿杏色衫子的小姐小声说道，“听说前朝女皇为嘉奖薛尚书支持新政，恩泽其子将来可直接承袭这侯爵。现在这薛公子也恩荫了个京官做，偏他非要自己去考科举。”

“可不是？”另一位小姐接话，“谁知两年前他那篇策论，竟反对女皇新政，当场就被取消了成绩，想再考也要等三年。”

林星曳手中的茶盏一顿。

“要我说，何必呢？”杏衫小姐摇着团扇，“安安稳稳做个侯爷不好吗？偏要去触那个霉头……”

林星曳没有搭话，目光不自觉地望向薛琰离去的方向。她忽然想起藏书阁中，那执书而立的身影，茂林修竹，不卑不亢。

难怪感觉他的神情中带着几分.…..沉郁。不知为何，心中竟为薛琰生出一丝不平和惋惜。