缝隙之后，一双眼睛正空洞地凝视着他。

不，那并非活人的对视。

那是一张完整的人皮，被粗糙地悬挂在门后，随着门开的微气流轻轻晃动。皮囊空洞的眼窝处，两颗失去神采的眼球被细线勉强系着，孤零零地悬垂下来，仿佛正透过门缝，无声地迎接着不速之客。

宋敛猛地向后撤了半步，脊背重重撞在冰冷潮湿的石壁上。他喉结剧烈滚动，强压下翻涌的胃液和几乎脱口而出的惊呼。

那张人皮，像是被某种邪术精准地剥离了全部血肉，只余下一层薄如蝉翼、透着死气的空壳，在门后被气流带动，正以一种诡异的缓慢节奏微微旋转。悬垂在空洞眼窝下的眼球浑浊不堪，凝固着一种超越了痛苦的、极致惊惧的僵直神态。

贺愿听到身后异响，迅速回身。当他透过门缝看到那骇人景象时，瞳孔亦是骤然收缩，但他立刻伸手，稳稳按住了宋敛紧绷的手臂。

“是警告。也是炫耀。”

对方在用这种极端的方式宣告主权，展示着此地早已被其掌控，任何闯入者都可能落得同样下场。

宋敛深吸一口带着浓重霉味和血腥气的空气，强迫自己冷静下来。他冲贺愿点了点头，示意自己无事。两人交换了一个眼神，默契地同时发力，将木门彻底推开。

门后的景象比预想中更为宽敞，像是一个被改造过的地下石室。墙壁上插着几支将尽未尽的火把，光线昏暗跳跃，映照出室内中央一个巨大的石制平台，平台边缘凝固着深褐色的可疑污渍，空气中弥漫的气味也更加复杂。除了血腥和腐臭，还夹杂着一股淡淡的、类似药材和硫磺的刺鼻味道。

宋敛谨慎地迈出第一步，脚下传来一种异于石地的、略显柔软的触感。

“啧，这人还怪‘讲究’，竟铺了地毯。”他试图用调侃驱散周遭令人窒息的压抑。

贺愿的目光扫过他靴底所踩之物，淡淡道：“你踩到人家的脸了。”

宋敛闻言，触电般收回脚，胃里一阵翻搅。他低头细看，才发现何止是“地毯”。整个石室地面，竟是用无数张鞣制过的人皮粗糙拼接铺就，缝隙间还黏连着干涸的血肉组织。

“疯子……”他齿缝间挤出两个字。

贺愿已蹲下身，指尖虚拂过人皮地面：“鞣制手法专业，并非仓促所为。此地，怕是一处用了许久的工坊。”

他起身，视线投向石室中央那座巨大的石台。台上固定着几副锈迹斑斑的铁环，边缘有深深刻痕，台面中央一道凹槽，通向地面一个黑黢黢的洞口，洞内散发出最浓烈的腥臭。

此刻，宋敛无比庆幸身边站着的是贺愿。对方身上那股清冽如雪后松针般的气息，成了在这污秽地狱中唯一能隔绝致命腥臭的屏障。

贺愿敏锐地感觉到宋敛又无声地朝自己贴近了半分，几乎要挨到他的衣袖。瞥了一眼手中那已沾染污血的折扇，扇风是绝无可能了。他眼底掠过一丝几不可察的无奈，只得抬起未持扇的那只手，以掌为扇，对着宋敛的侧脸，一下一下，极轻地扇动着微弱的凉风，安抚着这位看似天不怕地不怕、此刻显然被恶心到的“娇贵”小侯爷。

宋敛深吸了一口带着贺愿身上冷冽气息的空气，胃里的翻腾感终于压下去些许。

“……多谢。”

贺愿没应声，扇风的动作未停，目光再次扫过整个石室。除了中央的石台和满地的皮毯，角落里还堆着一些散乱的工具，形状古怪，大多带着暗沉的色泽，显然浸透了血污。墙壁上似乎还刻着一些模糊的图案，在跳跃的火光下看不真切。

“能看出是什么邪教的仪式吗？”宋敛顺着他的目光看去，眉头紧锁。他自认见识不少，但如此规模、如此专业且丧心病狂的场面，还是超出了他的认知。

贺愿摇头：“不像寻常邪教祭坛。剥皮鞣制，需极高技巧和时间，更像是一种……‘加工’。” 他的视线落回石台中央那道通向地底更深处的黑洞，“秘密，恐怕在下面。”

就在这时，那黑洞深处，隐约传来一声极其微弱的、仿佛金属摩擦的“咔嚓”声。

声音很轻，但在死寂的石室里却清晰可闻。

两人瞬间绷紧了身体，贺愿扇风的手停下，宋敛的玉箫已横在身前，齐齐对准了那个散发着浓烈腥臭的洞口。

微弱的火光只能照亮洞口边缘，再往下便是吞噬一切的黑暗。那声轻响之后，并无后续动静，但有一种难以言喻的压迫感，从洞口深处弥漫上来。

宋敛压低声音：“要不要……下去看看？”

贺愿沉吟片刻：“敌暗我明，贸然下去太过危险。先看看这石室里还有没有其他线索。”

他话音刚落，一阵极轻的、仿佛吟诵般的低语声，缥缈缈缈地从洞口深处传了上来！那声音非男非女，语调古老而怪异，断断续续，听不清具体内容，带着一种直透灵魂的寒意。