它们被惨白的绫缎高高吊起，在残存梁柱间微微晃荡。更令人肝胆俱裂的是，那些尸体……已被完整地剥去了人皮，裸露着暗红色的肌肉纹理，胸腔更是被粗暴地剖开，内里空空如也，像是一串被精心悬挂、掏空了内馅的牲口，在死寂的空气中，散发出无声的、地狱般的尖叫。

浓烈的血腥味混合着一种内脏特有的、甜腻的腐臭，几乎凝成实质，沉甸甸地压在空气里，令人作呕。

宋敛喉结滚动了一下，强行压下胃里的翻涌。他不是没见过惨状，但如此刻意、如此具有展示意味的残忍，还是让他心底窜起一股寒意。

贺愿很快稳住了心神，目光扫过那些尸体。他注意到，白绫捆绑的方式极其讲究，并非胡乱缠绕，而是一种复杂的、带有某种仪式感的绳结。尸体的切口也异常整齐，剥皮技术娴熟，不像是慌乱或泄愤所为。

“不是随意虐杀，是处理，也是……献祭。”

就在他话音落下的瞬间，一阵极轻极飘的笑声，仿佛稚童嬉闹，又带着某种非人的空灵，突兀地从废墟更深的黑暗中飘荡而来。这笑声与眼前血肉地狱的景象形成了极度悖谬、令人毛骨悚然的对比。

宋敛几乎是本能地将贺愿彻底扯到自己身后，玉箫横亘胸前，朝着笑声来源厉声喝道：“谁在那里？！滚出来！”

笑声戛然而止，如同被掐断了喉咙。

死寂只持续了一息。

紧接着，一阵密集得令人牙酸的“窸窣”声从四面八方响起，仿佛有无数细小的爪牙在疯狂抓挠着砖石木屑，由远及近，迅速汇聚成令人头皮炸裂的潮涌之声。

贺愿手中折扇完全展开，侧耳凝神，低声道：“不是人……是虫豸。”

下一刻，仿佛是为了印证他的话，潮水般的黑色甲虫从每处断裂的墙壁、倒塌的家具缝隙中疯狂涌出。它们单个不过指甲盖大小，但数量之多，顷刻间便覆盖了目之所及的地面。它们爬过之处，连那些干涸发黑的血痂都被啃噬得一干二净。

这些以死亡和腐烂为食的秽物，此刻显然将废墟中唯二散发着鲜活生命气息的两人，视为了最新鲜的盛宴。黑色的虫潮带着吞噬一切的架势，朝着他们的立足之地汹涌扑来。

“退！”

贺愿手腕一抖，精钢扇面横扫，将率先涌至脚边的十几只甲虫斩得汁液飞溅，一股难以形容的腥臭瞬间弥漫开来。但这对于庞大的虫群而言，不过是杯水车薪。

电光火石间，他从袖中摸出火折子，同时将一个小巧的布袋塞到宋敛手中，快速道：“面粉！”

宋敛心领神会，一把扯开布袋，将里面雪白的面粉朝着跃动的火苗猛地挥洒而出。

“轰——！”

烈焰咆哮着腾空而起，形成一道短暂的火墙。灼人的气浪将最前沿的虫群瞬间吞噬，烧灼甲壳的噼啪声和焦臭味弥漫开来。虫潮的攻势果然为之一顿，本能地畏缩了一下。

“火攻有效，但撑不了几息！”宋敛道。面粉所剩无几，而眼前的黑色潮水仿佛无边无际。

贺愿迅速环视四周，最终锁定右后方一处结构尚存大半的偏厅，那扇厚重的石门看起来是眼下唯一的屏障。

“去那边！”他低喝一声，折扇翻飞护住侧翼，率先向目标移动。

宋敛紧随其后，一边疾退，一边将剩余的面粉精准撒向身后，阻挡着再度涌上的虫群。这些虫子显然畏火，又被某种无形的力量驱使着，疯狂地前仆后继。

两人且战且退，终于险之又险地冲入了那间偏厅。宋敛奋力推动沉重的石门，在虫群即将涌入的刹那，“轰隆”一声将门口堵死，只留下狭窄的门缝。门外立刻传来令人牙酸的啃噬声，那些甲虫正在试图啃穿石门。

暂时获得喘息之机，两人背靠着冰冷的石门，都能听到彼此略显急促的呼吸声。厅内光线昏暗，只有几缕残光从屋顶的破洞射下，映出空气中飞舞的尘埃。

“看来有人不仅不想我们找到东西，还想让我们变成那些吊死鬼的邻居。”宋敛喘了口气，擦了下额角的汗珠和溅上的污渍。

贺愿的目光适应了昏暗后，开始仔细打量这间偏厅。这里似乎是间书房，或者说，曾经是。书架倾倒，书籍文稿散落一地，大多已被烧毁或污损。但他的视线，最终定格在房间内侧，一张翻倒在地的书案之下。

那里，似乎压着什么东西，一角非纸非布的材质，在尘埃中隐约可见。

他用扇尖小心翼翼地将书案撬开一些。下面压着的，赫然是一个材质奇特的暗色卷宗匣，上面刻着模糊的云纹，似乎并未被大火完全损毁。

也就在这时，门外那令人不安的啃噬声，突然停止了。