一片死寂。

紧接着，一种新的、缓慢而沉重的脚步声，由远及近，清晰地从石门外的废墟中传来。

“嗒……嗒……嗒……”

每一步，都仿佛踩在人的心尖上。

宋敛和贺愿对视一眼，都在对方眼中看到了前所未有的凝重。

门外的“东西”，显然比那些食腐的甲虫，要可怕得多。

宋敛又再次确认了一遍，把包袱里的宝贝扇子都排成一排用来顶门，这才松了口气。

贺愿看了一眼这二傻子，随即立刻捕捉到了这间“书房”最大的违和之处。谁家会用如此沉重、更像地牢或库房所用的石门来做书房的门户？

没等他开口，宋敛已抬手指向靠墙的一排倾倒书架：“看那里。”

顺着他的指引望去，只见书架最低部的残骸旁，一道已经发黑干涸的血迹，蜿蜒至此，又突兀地中断，仿佛被什么东西凭空抹去，或是……拖入了另一个空间。

宋敛蹲下身仔细查验：“血迹是拖拽形成的。这里表面上是一间书房，但这书架之后，恐怕别有洞天。”

宋敛的指尖在血迹消失处的墙壁上细细摸索，砖石冰冷粗糙，但有一块的边缘似乎比旁边的更为光滑，像是被频繁摩擦。他尝试着用力按压，那块砖石纹丝不动。

“不是机括。”他转而将目光投向倾倒的书架本身。书架是厚重的实木所制，虽然被火烧得焦黑，但主体结构尚且完整。他示意贺愿帮忙，两人合力将沉重的书架稍稍挪开一些。

书架后方，并非结实的墙壁，而是一道仅容一人通过的狭窄暗门，门扉与墙壁颜色融为一体，若非挪开书架，极难发现。暗门此刻虚掩着，留下一条漆黑的缝隙，那戛然而止的血迹，正是通向了门内。一股比外面更加浓重、混合着陈腐灰尘和某种难以言喻的腥气，从缝隙中幽幽渗出。

就在此时，门外那缓慢而沉重的脚步声，已然逼近到了石门外。甚至能听到某种湿漉漉的、拖拽着什么的东西摩擦地面的声音。

“没时间犹豫了。”贺愿当机立断，折扇护在身前，“进去！”

宋敛点头，率先侧身挤入暗门，玉箫横在身前，警惕着门后的黑暗。贺愿紧随其后，在他完全进入的瞬间，反手用力将暗门合上。门轴发出一声几不可闻的轻响，严丝合缝地关闭，将门外那令人不安的存在暂时隔绝。

暗门之内，并非想象中的密室，而是一段向下的狭窄石阶，深不见底，只有无尽的黑暗和阴冷潮湿的空气扑面而来。那诡异的血腥味，在这里变得更加清晰。

宋敛接过贺愿递来的火折子，轻轻吹亮。微弱的火光照亮了前方几级台阶，石壁上布满了滑腻的青苔，台阶上同样沾染着已经发黑的血迹，一路向下延伸。

“这刺史府底下，果然藏着见不得光的东西。”宋敛道。

贺愿凝神听着门外的动静，那沉重的脚步声在石门外徘徊了片刻，似乎并未发现这道暗门，接着，脚步声又缓缓远去，但并未消失，仿佛那个人……或者说是东西仍在附近游荡。

“它没走远，”贺愿道，“我们得往下走，但务必小心。”

两人一前一后，借着微弱的火光，沿着湿滑的石阶，一步步向着刺史府地下那未知的深渊走去。每一步都踏在寂静与黑暗之中，唯有彼此的心跳和呼吸声，在逼仄的空间里清晰可闻。

石阶终于到了尽头，前方是一扇与周遭石壁格格不入的陈旧木门，门板斑驳，透着一种说不出的诡异。

贺愿立即转身，折扇微抬，全神贯注地警戒着他们来时的黑暗石阶。宋敛会意，深吸一口气，将手中玉箫换到便于发力的位置，另一只手小心翼翼地推向木门。

门轴发出干涩的“吱呀”声，木门被推开一道狭窄的缝隙。

下一刻——

宋敛和一人对视了。