马车内，贺愿正细细擦拭大氅上沾染的血渍。

宋敛倚在软垫上看他：“方才那支冷箭，你为何不躲？”

贺愿将丝帕叠成方正的雪块，放在一边：“不是有你在么？”

宋敛冷笑道：“又是试探。”

“不是试探。”

狐裘被贺愿端正摆在一旁。他终于转头直视宋敛的眼睛：“是因为我知道，你的动作永远快过我的死。”

宋敛只觉耳畔嗡鸣，下意识地收拢手指，指尖深深陷入掌心，借由那一点刺痛来确认自己并非身处梦境。胸腔里的心脏失控般狂跳，撞击着肋骨，发出连自己都能清晰听见的轰鸣。一股难以言喻的热流自心口汹涌而上，迅速席卷四肢百骸，让他几乎有些眩晕。

这是一种他从未体验过的震撼。仿佛冰封千里的湖面被投入一颗烧红的烙铁，不是缓缓融化，而是轰然炸裂，冰屑四溅，底下深藏的、滚烫的暗流汹涌而出，将他彻底淹没。他意识到，贺愿给予的，不是依赖，不是试探，而是毫无保留的、将性命相托的绝对信任。这信任如此沉重，又如此……珍贵。

他几乎是仓皇地垂下了眼睫，生怕再多看贺愿一眼，那汹涌的情感就会决堤而出。

原来有人将真心赤裸剖出，是这般摧枯拉朽的滋味。

贺愿见宋敛怔怔出神，伸手在他面前晃了晃。

“怎么了？”

“无事。”宋敛应得飞快，“只是想不到突厥势力竟已渗透至大虞腹地。”

“雁门关无名将驻守……合该如此。”

如今的雁门关，能称得上“守将”二字的，不过寥寥数人。其中最负盛名的，当属智谋可比诸葛的林牧之，与勇武不输张三爷的刘修远。

林牧之善布阵，尤精守城。昔年北狄三万铁骑压境，他仅凭三千残兵，借雁门天险布下九转连环阵，硬是拖到援军抵达，逼得狄人溃退百里。而刘修远，一杆丈八蛇矛曾在万军之中三进三出，取敌将首级如探囊取物。

二人当年都是贺骁手下的左膀右臂，如今也能独当一面了。只是这雁门关的冬天一年比一年难熬，关外的突厥动静也一年比一年令人不安。

宋敛正想的出神，见贺愿微微歪头，眉眼弯弯：“小侯爷怎得又在出神？”

明知故问，撩拨意味分明。

宋敛对上贺愿那双含笑的眼。方才生死相托的震撼还未完全平复，此刻又被这撩拨搅得心头微痒。

他伸手，用指尖轻轻拂去贺愿睫羽上未化的霜雪：“我在想，若当年贺将军不曾战死，如今的雁门关，该是何等光景。”

贺愿眼中的笑意淡去，没有回避这个话题。他任由宋敛的指尖停留在自己颊边，轻声道：“父亲若在，定然不会让突厥人越过雁门关半步。”

“是啊。”宋敛收回手，“只可惜……”

“没有可惜。”贺愿打断他，“父亲选择了他的路，而我也有我的路要走。小侯爷方才不是说，要陪我一起走这条路的么？”

宋敛伸手揽住贺愿的腰，将人带近自己：“自然是要陪的。不过殿下既然这般信任臣，是不是该给些奖赏？”

贺愿挑眉：“小侯爷想要什么奖赏？”

宋敛的指尖轻轻抚过贺愿耳垂，那里空无一物，不似他戴着那枚红莲耳坠。

“等到了云州，殿下也为我打一个耳洞可好？”

贺愿失笑：“小侯爷这是要与我戴一对耳坠？”

“不好么？”宋敛理直气壮，“让所有人都知道，殿下是我的人。”

贺愿看着宋敛眼中毫不掩饰的期待，终是微笑摇头：“不好。”

宋敛维持着唇角弧度：“为何不好？”

贺愿抬手，指尖轻点宋敛耳垂上那枚摇曳的红莲：“小侯爷这枚耳坠，是为何而戴？”

“自然是为殿下而戴。”宋敛答得毫不犹豫。

“那便是了。”贺愿收回手，“既已是我赐的枷锁，何必再多此一举？还是说……小侯爷觉得，一枚耳坠，还不够？”

宋敛喉结微动，揽在贺愿腰间的手臂不自觉地收紧。

他听明白了贺愿的言外之意。不是拒绝，而是宣告。是他宋敛可以是贺愿的人，但贺愿却不会是他宋敛的人。

这分明是将他置于下位者的位置，可宋敛觉得……甘之如饴。

甚至从中品出几分前所未有的刺激。

“殿下说得是。是臣贪心了。”

车帘外传来侍卫的轻咳声：“公子，到驿站了。”

贺愿顺势推开宋敛，整理微乱的衣襟：“既然到驿站了，小侯爷也该收敛些。”

“这一路还长着呢。不过殿下，臣这份贪心，可是不会轻易打消的。”宋敛意有所指地笑了笑，率先起身下车，随即转身向车内的贺愿伸出手。

“多谢小侯爷。”贺愿扶着他，借力踏下马车。

抬眼望去，随行禁军正在安顿马匹行李。裴郁早已斜倚在驿站柜台边，指尖转着两把钥匙。见贺愿又是被宋敛搀扶下来，他略一挑眉：“两个人一间房。你们三位，谁屈尊与我挤一挤？”

说着，他随手弹过一把钥匙。

宋敛接住：“我自然要贴身看顾殿下。”

裴郁支颐笑道：“我说宋大人，你这般寸步不离地黏着易王殿下，莫不是有断袖之癖？”

宋敛反唇相讥：“裴指挥使这般想与我同寝，莫非也怀龙阳之好？”

“装模作样！”裴郁将另一把钥匙抛向沉默伫立的宋乘景，“宋侍卫，今夜劳你听我讲整宿的故事了。”

宋乘景抬手稳稳接住钥匙，面无表情地比划了几个手势。

“他说什么？”裴郁挑眉问宋敛。

宋敛懒洋洋翻译：“他说，若你半夜吵得他睡不着，他不介意用袜子堵你的嘴。”

“啧。”裴郁兴致更高，“那我更要看看，是宋侍卫的袜子厉害，还是我的故事更催眠。”

贺愿听着这番毫无意义的斗嘴，轻轻摇头，转向宋敛低声道：“我先上楼了。”

宋敛立刻收了玩笑神色：“一起。”

“不必。小侯爷还是先处理好此处的……热闹吧。看来今夜有人要遭殃了。”

宋敛看着贺愿转身上楼的背影，直到那抹雪青色消失在楼梯转角，才收回视线。