正在整理满墙折扇的宋敛听着初一的回禀，手上动作微微一顿，随即问道：“确定？”

初一继续道：“是。那日出入长春宫的记录显示，仅有月卫曾短暂停留。林公公赶到时，太妃已然薨逝……这条线索，倒像是……殿下有意让我们查到的。”

初一心中了然。虽同属暗卫，但月卫的身手与手段，显然远在他们之上，仿佛经受过来自比平华侯府更为严苛专业的训练。

不过这话他并未说出口。点破自家技不如人，终究有失颜面。

“有意让我查到……”宋敛低声重复，唇角似笑非笑地勾起，“我这小殿下，倒是越来越会给我出难题了。”

他自然明白贺愿此举的用意。什么表忠心、投名状，不过是那人心冷嘴硬，变着法子试探他的底线，看他究竟能为他做到哪一步。

“月卫的实力，确实深不可测。若非他们愿意，你恐怕连这点蛛丝马迹都摸不到。”

初一闻言，头垂得更低。

“他既想看我如何落子，那我便下给他看。不过初一，你说……我这步棋，是该走得光明正大，还是……剑走偏锋？”

初一谨慎答道：“属下愚见，易王殿下心思深沉，此举意在试探。若侯爷循规蹈矩，恐难合殿下心意。若太过偏激，又恐落入圈套。”

“你说对了一半。他确实在试探，但试探的不是我的能力，而是我的立场。”宋敛道，“太妃之死牵扯甚大，背后恐怕藏着连贺愿都忌惮的势力。他故意留下线索，就是要看我会不会为了护他，敢不敢与那背后的势力为敌。”

初一恍然：“那公子的意思是……”

“既然他想要投名状，我便给他一个够分量的。”宋敛道，“传令下去，明日卯时，调集大理寺精锐，封存长春宫所有文书档案。对外宣称，太妃薨逝疑点重重，我要彻查到底。”

“可是公子，”初一担忧道，“如此大张旗鼓，只怕会打草惊蛇……”

“我就是要打草惊蛇。不仅要打，还要打得声势浩大。我倒要看看，藏在草丛里的，究竟是蛇，还是……龙。另外，派人暗中盯着几位亲王府邸，特别是三皇子那边。太妃生前最后见的人，可不止贺愿一个。顺便，把我们在云州查到的那几条暗线，也一并不经意地漏给月卫知道。”

既然贺愿要赌，他便奉陪到底。不仅要接招，还要加注。他要让贺愿明白，他宋敛的立场，从来就不需要这种小心翼翼的试探。

他要的，是贺愿毫无保留的信任。

宋敛携着一摞案卷步入垂拱殿时，谢止正俯身于案前作画。

皇帝并未抬头：“来了。”

宋敛行礼后，将案卷置于一旁：“陛下，长春宫一案的初步卷宗在此。”

谢止笔下未停，仿佛那画比后宫暴毙的太妃更值得关注：“说说看。”

“太妃娘娘薨逝现场并无搏斗痕迹，汤药膳食经查验亦无毒物残留。”宋敛道，“表面看来，确似沉疴难返，安然离世。”

谢止终于搁下笔，拾起帕子拭了拭手，目光扫过那叠卷宗：“表面看来？那爱卿以为，内里如何？”

宋敛道：“过于干净了，陛下。一位前些时日才经历诡异中毒的太妃，在重重宫禁护卫之下，走得这般安详，本身便是最大的疑点。”

“哦？那以你之见，是该查，还是不该查？”

“查自然要查。”宋敛应得干脆，“大理寺已封存长春宫一应文书往来，并询问当日值守宫人。只是……”

“只是什么？”

“只是若深查下去，无论结果如何，恐都会掀起波澜。”宋敛继续道，“若查出确系有人谋害太妃，乃是震动宫闱的大案。若查不出，难免引人非议，质疑宫禁安全，亦有损天家威严。更何况，太妃前番中毒时所言……涉及天家旧事。臣恐此案继续深究，会牵动某些不宜触碰的隐秘。”

这番话，既点明了查案的风险，也暗示了可能触及的皇家禁忌，将抉择的权柄奉还给了皇帝。

谢止静静听着，半晌不语。

良久，他问道：“宋敛，你觉得……朕是个什么样的君主？”

“陛下励精图治，乃明君。”

谢止笑了：“明君？明君有时也需装糊涂。水至清则无鱼，有些事，掀开了，对谁都没有好处。朕给你一道别的旨意。云州河道淤塞，终成水患，朝廷三万两拨款不翼而飞，总得给百姓个交代。”

宋敛闻言，眉头几不可察地一蹙。

这是……要将他支开？

将他调离京城，派往云州？这绝非巧合。

云州案与长春宫太妃之死，这两条线背后，恐怕盘根错节地纠缠着同一股势力。皇帝此举，看似是委以重任，实则是想将他从太妃案的调查中踢出局，甚至可能希望他在云州那潭浑水里惹上麻烦，无暇他顾。

“臣领旨。云州水患关乎民生，臣定当竭力查清款项去向，给百姓一个交代。”

他并未直接质疑或反驳，而是先干脆利落地接下旨意。这既是臣子的本分，也避免了此刻与皇帝正面冲突。